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伊秉绶，清乾隆十九年生，卒于嘉庆二十年，号墨卿、默庵。福建汀洲人，故人又称“伊汀洲”。《清史列传》谓其：“秉绶工八分隶。”《国朝先正事略》谓其“隶书愈大愈见其佳，有高古博大气象。”；清《昭代尺牍小传》谓“墨卿书似李西涯，尤精古隶，独不喜赵文敏，盖不以其书也。”与邓石如并称“南伊北邓”之称。
伊秉绶的好，是天寒时走进一座老庙，看见桥边一棵老梅，枝干虬结，树上却不见花。
伊秉绶曾在扇面上题诗：“生性禁寒又占春，小桥流水悟前因。一枝乍放雪初霁，不负明月能几人。”画的是墨梅，一枝乍放，冷月辉映，是另一种情境。
字好到可入逸品，题的诗句自然高妙。比如，灯光深竹里，夜气小山前。又如，立脚怕随流俗转，居心学到古人难。
他把如橡巨笔探进文海之中，趁笔酣墨饱之时一挥而就：“从来多古意，可以赋新诗。”
这十个字，说的就是他的书法之道。他的字，远看像一个忠厚稳重的托孤老臣，端服而坐，不动声色，一派儒家风范。细品之下，其中暗藏新意和深意。这新意和深意从何而来？
看伊氏隶书，忍不住想起傅山。这位著名的晚明遗民是个倔老头，爱喝酒，爱骂人，见了庸人不理，不耐烦，更不耐俗，自称“处乱世无事可做，只一事可做，吃了独参汤，烧沉香，读古书，如此饿死，殊不怨尤也”。他的倔劲从家门口的自撰联就可看出：“清风吹不到，明月来相照。”他骂钱谦益之流是“奴儒”，痛恨赵孟頫的流丽软媚，在书法上提倡“宁拙毋巧，宁丑毋媚，宁支离毋轻滑，宁直率勿安排”，对后代书法家影响甚深。
伊秉绶没有傅山那么激进、叛逆，他是藏柔于刚、藏巧于拙、藏奇于正、藏细于粗、藏圆于方，讲究的是儒家的“中和”之美。他的字平正朴拙，气息高古，境界非俗人可比，功力也非凡人可为。据谢章铤《睹棋山庄词话》载：“墨卿每朝起学笔画数十百圈，自小累大，纸匀圆为度。盖谓能是，则作书腕自健。”他早年除勤练腕力、临习历代各种碑帖外，更勤读各种经史子集，于儒释道三家广为涉猎，至中年以后则谢浮念，与僧为友，喜谈禅学，晚年致力于心性之学。作为“汇儒释于寸心，穷天人于尺素”的一代大家，落笔自是不凡。按沙孟海的说法是，“他的作品无体不佳，落笔就和别人分出仙凡的境界”。
伊秉绶在书法上其实是暗应了傅山的“革命”精神的。他的隶书了无俗格，古拙大器，执传统之一端而极化，实为大智慧。康有为《广艺舟双楫》谓：“汀洲精于八分，以其八分为真书，师仿《吊比干文》，瘦劲独绝。”而伊氏的夫子自道是：“方正、奇肆、恣纵、更易、减省、虚实、肥瘦，毫端变幻，出乎腕下。应和凝神造意，莫可忘拙。”因了此种精深功夫，伊氏隶书做匾额、楹联更是纵横有力、气象万千，悬挂壁间则异常壮观，梁章钜《退庵随笔》评：“能拓汉隶而大之，愈大愈壮。”丝毫不逊色于摩崖石刻。
伊氏隶书，看似平正朴拙，内蕴清闲高远，远观如黄河之水天上来，浩浩荡荡，横无涯际，有书家评曰：“其笔画粗处，如中流砥柱，直插霄汉；其笔画细处，如垂柳拂面，清新可人；其笔画紧凑处，如高墙列阵，密布森严；其笔画宽松处，如平沙落雁、辽远空阔。”在不变中求变，在同中求不同，伊秉绶的创新不显山露水，需会心品评，方可体悟此种大智若愚、大巧若拙之美。
能写出这样的好字，伊秉绶的境界自是非同寻常。他在扬州平山堂上题句：“应有些逸兴雅怀，才领得廿四桥头箫声月色。”这位“有些逸兴雅怀”的高人，做起官来却很务实、敢作为，政声远扬，深受百姓爱戴。嘉庆十二年（1807年），伊秉绶因父丧去官奉棺回乡，扬州数万市民泣泪送别。嘉庆二十年（1815年），在家乡宁化守制八年的伊秉绶重返扬州，却不幸病逝于此。扬州人在当地“三贤祠”（祀欧阳修、苏轼、王士祯三人之祠）中并祀伊秉绶，改称“四贤祠”。《芜城怀旧录》载：“扬州太守代有名贤，清乾嘉时，汀州伊墨卿太守为最著，风流文采，惠政及民，与欧阳永叔、苏东坡先后媲美，乡人士称道不衰，奉祀之贤祠载酒堂。”
伊秉绶一生在两地做官最久，一是惠州，一是扬州。在惠州，他重建丰湖书院，重修白鹤峰苏东坡故居和朝云墓，被士林传为风雅盛事。一次，他到肇庆端溪，随砚工一起下到四十多丈深的坑洞，点着篝火采砚石。终于采得一块罕见的佳石，他在石头上刻字：“留与子孙耕，汀州伊秉绶题。”折身而返。
伊秉绶知道：石不能语最解人。字亦如此。
