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三国英雄中，刘备是大家公认的仁义之人也。
刘备既非曹操、袁绍那样的官二代，也非孙坚、马腾那样的地方实力派。所谓皇族身份，按照封建时代的规矩，“君子之泽，五世而斩”，高祖刘邦的血统到刘备那里，基本上已经被稀释得几乎可以忽略不计。所以，刘备只能靠织席卖履为生。这样的人，要干大事业，最渴望的就是有一块地盘儿。
刘备起初跟着老师卢植混，后来跟着老同学公孙瓒混，都没有混出什么名堂。镇压黄巾军立了一点功，做了一个微末小官后，刘备还是被迫离了职。
机遇不是完全没有。徐州的陶谦为了感谢救命之恩，愿意把徐州让给刘备。徐州乃四战之地，属于三国时代最烫手的山芋。刘备连续让了三次，最后迫不得已接受了，面对虎视眈眈的曹操和吕布，还是失去了。
刘表死后，两个儿子或懦弱，或年幼，都不是合适的接班人，刘备有机会得到荆州，终于也没有下手。刘备给我们的印象是一个忠厚长者。
其实，老实、忠厚只是刘备性格的一个方面。
一个领导者，尤其是开拓基业的领导者，如果仅仅老实、忠厚，肯定不能成就大业。
刘备性格的另一面，他的对手看得很清楚。
曹操曾经说：“天下英雄，使君与操耳。”
孙权说：“刘备，天下枭雄耳！”
有人说，对手往往比朋友更了解自己，这话还是很有道理的。
白门楼，曹操抓住了吕布，杀还是不杀，是一个值得考虑的问题。
曹操征求刘备的意见。老实巴交的刘备，一句话就送了吕布的命。
刘备说：“你没有看到丁原和董卓的下场吗？”
前后两任领导，都死在了吕布的手里。所以，谁领导吕布，结果只能是难逃一死。
曹操是三国中最聪明的人之一，吕布是三国中最能打的人，这两个人搞在一起，谁能抵挡得住？
刘备当时虽然还是寄人篱下的小人物，但他心中最大的敌人无疑是曹操。刘备以丁原、董卓的下场提醒曹操，也绝不是为了曹操好。曹操的智慧谋略远非吕布之类可比，其软硬兼施的御人之道，恐怕除了关羽，谁也不能逃出他的五指山。吕布能杀丁原、董卓，未必杀得了曹操。在曹操的金钱、权力、美色等糖衣炮弹面前，吕布很有可能被改造成超过典韦、许褚N倍的杀人机器。
吕布必须死。刘备轻轻一句话，吕布就死了。能够一句话置人于死地的人，是老实人吗？
一部三国，对不起刘备的人很多。吕布虽说是个小人，但并没有怎么对不起刘备。张飞杀了吕布的老丈人，吕布攻占了徐州，但并没有为难刘备家眷。刘备得了徐州，气愤不过的袁术派大将纪灵率20万大军前来攻打，吕布辕门射戟，救了刘备一命。吕布可以说死在刘备手里。所以，大人物的忠厚有时候是一种姿态，为了事业，随时都有撕破脸皮的可能。
荆州的刘表，是刘备的本家。刘备无路可走时，投靠了刘表，一直以兄事之。尽管身边不少人说三道四，刘表对待刘备也一直够意思。但是有一次，刘备终于暴露了自己内心的真实想法。
那一天，兄弟俩酒后聊天，刘备为髀肉复生而感叹流泪。刘表安慰刘备，当日青梅煮酒，曹操尚且不敢小视兄弟，假以时日，何虑功业不立？刘备趁着酒兴，说了一句不该说的话：“我要是有一块立足之地，天下碌碌之辈诚不足虑也！”刘备这句话，一方面暴露了他对荆州的觊觎之心，让刘表感到很恐惧。另一方面，刘备视刘表为碌碌之辈，也伤害了大哥的自尊心。
刘表的老婆蔡夫人也是厉害角色，此人经常躲在屏风后面偷听老公谈话。恰巧这话就被偷听到了。蔡夫人认为，刘备是个大祸害，一定要尽早清除掉。刘表是真的老实人，摇头表示反对。蔡夫人的兄弟蔡瑁准备设计杀了刘备，然后再告诉刘表。多亏了赵云和的卢马，刘备才死里逃生。
三国时的老刘家人，刘焉、刘表、刘璋，一个比一个窝囊，刘备当然不把他们放在眼里。但是人家有地位、有地盘、有军队，刘备要发展壮大还得依靠人家，内心的不平衡可想而知。刘备拼命地隐藏自己，尽量不暴露自己的野心。
跟刘表的那次谈话，就是一次内心的大暴露。说错了一句话，差点丢了命，此后的刘备变得更加小心翼翼。刘表临死，把刘备请来托孤。刘表说：“我的两个儿子都很无能，恐怕不能继承父业，我死之后，荆州就由您来领导。”这个时候的刘备处境很危险，如果稍微流露出一点取而代之的念头，马上就会被刘表手下杀掉。所以，刘备边哭边拜说：“我一定好好辅佐侄子，怎么敢有非分之想？”
刘备对于荆州这块大肥肉，不是不想，而是不敢想，只能拼命夹着尾巴做人。
赤壁大战，孙刘两家合股对付曹操，孙权是大股东，刘备是小股东。打败曹操后，刘备趁机占领了荆州的一部分。但是，孙权和周瑜认为，刘备兵寡将微，拿这么多红利太多了。刘备没办法，只能承认荆州是跟东吴暂借的。比东吴更可怕的，是北边虎视眈眈的曹操。所以，刘备急需一块属于自己的稳固地盘。
刘备看中了同宗兄弟刘璋的益州。益州牧刘璋是比刘表更加不具攻击性的老实人。当刘备深入腹地，远道而来时，刘璋手下建议烧掉粮食，转移老百姓，阻断刘备的后勤补给，这一招比较狠，应该说可以击中刘备的软肋。但刘璋从关心老百姓的生存出发，没有采纳。
在整个取西川的过程中，一直是张松、法正、庞统冲在前面，刘备仿佛没有办法，很无辜地被推着往前走。
取下西川的那一天，刘备高兴过了头，说了几句过头话。结果被庞统泼了冷水，说哪有仁人抢了了人家的地盘儿高兴成这个样子的。这句话直指刘备是个伪君子。刘备恼羞成怒，把庞统赶下酒席。第二天，庞统主动道歉。刘备又恢复了往日的大度，说：“昨晚的事情，不是你一个人的错，君臣都有错。”
在三国一书中，刘备算是比较讲仁义的领导人。但他又不是刘表、刘璋式老实巴交的领导者，刘备仁义的背后有狡诈的一面，关键时刻随时准备撕破脸皮。这也说明了光讲仁义成不了大人物。
历史上的好人有两种。一种是颜回一样生性善良的人，一种是刘备一样克制自己欲望的人。
刘备一种努力地扮演一个好人，“久假而不归”，也就成了真正的好人。
刘备是好人也是枭雄，仁爱的大人物偶尔露峥嵘恰恰说明了人性的深不可测。
一将成功万骨枯。
黑格尔有云：绝对精神的骏马在奔驰的过程中难免践踏路边的小草。
尼采也说：芸芸众生不过是培植英雄成长的土壤。