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牛李党争是唐朝末年宦官专权、唐朝腐败衰落的集中表现，加深了唐朝后期的统治危机。宪宗时期，朝廷举行科举考试，举人牛僧孺、李宗闵在考卷里批评了朝政，考官认为两个人符合选择的条件，便把他们推荐给唐宪宗。这件事传到宰相李吉甫的耳里。李吉甫见牛僧孺、李宗闵批评朝政，揭露了他的短处，于是在唐宪宗面前说，这两个人与考官有私人关系，宪宗信以为真，就把几个考官降了职，牛僧孺和李宗闵也没有受到提拔。谁知这件事却引致朝野哗然，争为牛僧孺等人鸣冤叫屈，谴责李吉甫疾贤妒能。迫于压力，唐宪宗只好于同年将李吉甫贬为淮南节度使，另任命宰相。这样朝臣之中分成了两个对立派。在之后的穆宗、敬宗、文宗三朝，两党势力互有进退，一党在朝执政，就将另一党贬至朝外。
当时朝政主要是由宦官把持，从穆宗开始，几代皇帝均由宦官拥立，牛李党派要想得势均需各自去依靠派系的宦官才行。宦官在内廷分成两派，争权斗力，结果当然会在外廷士大夫那边的牛李两党的盛衰上得到反映。事实上，牛李党争显然是意气用事多于理智判断，政治欲望多于政治理想。二是庶族与士族的冲突。牛李两党之间的分歧不仅是政见不同，也包括对礼法﹑门风等文化传统的态度之异。牛党是新兴的庶族地主，而李党则是没落的门阀世族。
这场党争对唐末期影响重大，参与的人员众多，可是其中大多数人都是为了追逐功名而自愿卷入漩涡。在其中宦海沉浮都是个人的选择，一朝败落也怨不得他人，可是在这其中却有一个人因为自己的爱情莫名其妙的卷入其中，最为尴尬的是两边都不讨好！这位多情的男子是谁？本期“俗眼观史“带大家一起去揭秘这桩公案。
李商隐，晚唐著名诗人，亦擅长骈文写作，李商隐的启蒙教育是一位同族叔父。令狐楚是李商隐求学生涯中一位重要的人物，他本人是骈体文的专家，对李商隐的才华非常欣赏，不仅教授他骈体文的写作技巧，而且还资助他的家庭生活，鼓励他与自己的子弟交游。在令狐楚的帮助下，李商隐的骈体文写作进步非常迅速，由此他获得极大的信心，希望可以凭借这种能力展开他的仕途。李商隐也对令狐楚非常感激。在这时的李商隐离席卷唐末的牛李党争已经越来越近了。在令狐家的大力资助下李商隐考中进士年末，令狐楚病逝。在参与料理令狐楚的丧事后不久，李商隐应泾原节度使王茂元的聘请，去泾州作了王的幕僚。
王茂元对李商隐的才华非常欣赏，将女儿嫁给了他，这桩婚姻将李商隐拖入了牛李党争的政治漩涡中。李商隐的尴尬处境在于：令狐楚父子属于“牛党”，而王茂元与李德裕交好，被视为“李党”的成员。因此，他的行为就被很轻易地被解读为对刚刚去世的老师和恩主令狐楚的背叛，李商隐很快为此付出了代价。在唐代，取得进士资格一般并不会立即授予官职，还需要再通过由吏部举办的考试。而李商隐参加授官考试，结果在复审中被除名。这件事对李商隐最直接的影响是使得他获得朝廷正式官职的时间推迟了一年。不过，他并没有后悔娶了王茂元的女儿王晏媄。他们婚后的感情很好，在李商隐的眼中，王氏是一位秀丽温和体贴的妻子
对于李商隐来说在华丽的前途都不及一位举案齐眉的妻子重要，在妻子亡后商隐因思念亡妻而婉言谢绝，独居至死。在千百年后我们说的不是他政治的失败而是对他“晓镜但愁云鬓改，夜吟应觉月光寒”的诗词低吟浅唱。