五彩石印《续彭公案》绣像

“彭公案”小说一经刊行，续作迭出。就笔者目力所及，至少续至“三十续”。一部小说出现这么多续作，在中国小说史上，可以说是极罕见的。

《续彭公案》，八十回，是《彭公案》的第一部续书。这部小说讲述的是彭朋助平剑山盗贼以及赴西夏平叛途中除暴安良诸事。

关于这部《续彭公案》，寒斋藏有一部扫叶山房石印本，一函四册。这部石印本卷首共有四幅绣像。这些绣像均是彩印，色泽饱满，色彩艳丽，灿若云霞，令人爱不释手。在晚清石印本中，像这样的彩印本绣像，实属凤毛麟角。每幅绣像下端均记有“上海扫叶山房五彩石印”字样。

晚清随着五彩石印术从西方传入我国，石印本小说多标有“五彩绘图”者，石印书局也不断出现。据潘建国先生研究，当时仅上海地区，就先后开设了富文阁、五彩画印有限公司、藻文书局等数十家五彩石印书局，主要承担钱票、月份牌、商标及舆图之类的彩印业务，其间也出版了一批五彩石印本小说，如光绪三十年（1904）文宝书局《五彩绘图廿四史演义》，光绪三十一年（1905）章福记书局五彩石印本《绘图东周列国志》，光绪三十二年（1906）上海焕文书局《五彩绘图儿女英雄传正续》、《五彩绘图列国志演义》、《五彩绘图荡寇志》、《五彩绘图西游记》等。

不过从早期的五彩石印术来看，还不能真正称为五彩印刷。这些印本通常都是单色轮印，即各叶绣像分别以红、黄、绿、橙、紫五色印刷。虽然每叶两幅绣像颜色不同，但单叶绣像却是同色，有点类似报纸黑白印刷时代的“套红”。虽号称“五彩石印”，其实有的刊本绣像只是用双色轮印，并非五色。如上海进步书局印本《儿女英雄传》，就是用红、绿两色印刷的。

及至后来，随着五彩石印技术的进一步发展，开始出现同一幅绣像内五彩套色印刷的石印本。像扫叶山房，就曾以这样的技术刊行过《彭公案》、《续彭公案》、《全续彭公案》等小说。寒斋藏有一部吴云记活板部铅印本《医界镜》，出版于光绪三十四年（1908），封面彩印，封底有行小字，云“玉麟书局五彩石印”。由此可见，当时已出现了专门替其他书坊五彩石印图书封面的书局。

五彩石印技术的出现，在图书发展史上意义深远。五彩石印的小说，在当时深受读者欢迎，售价往往要高出普通石印本不少。如文宝五彩石印书局曾在《申报》上刊登《绘图廿四史演义》一书的广告，普通石印本六册，价洋六角；而五彩石印本“逐节绘图，以西法五彩石印，颜色鲜艳，图画精细”，同样是六册，价格却是九角。

事实上，五彩石印术实际使用时间并不长，后来便被彩色胶印技术所取代了。因此，这一时期刊行的五彩石印本图书数量并不太多，能够保存到今天的就更加有限了。其中五彩套色印刷的图书，更属凤毛麟角，更为书家所珍爱，具有一定的研究价值。

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