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很多人看了杨家将的影视剧，就对潘仁美这号人物感到很厌恶，觉得潘仁美就是一个不折不扣的大奸臣，陷害忠良。不过历史上并没有潘仁美这个人物，潘仁美的原型是宋朝的大将潘美，而潘美也并不是什么大奸臣。只是在杨家将的小说里，把潘美塑造成了一位大反派，进行贬低。那在真实的历史当中，潘美到底是一位怎样的人物呢?
说起奸臣大家第一印象莫过于秦桧了，因为他为了自己的利益不惜在宋高宗面前进谗言献毒计，最后在风波亭害死了一代名将岳飞，可以说岳飞的死很冤屈，如窦娥的六月飞雪一般，老天都看不下去了。
但在中国历史上其实还有一个人，说起他的名字可谓是无人不知无人不晓，听到这三个字都能让人恨得牙根直痒痒，此人就是戏曲中被称为“潘仁美”的潘美。
说起来，潘美的冤屈比窦娥大，背负的千古骂名负担比冤死风波亭的岳飞惨(岳飞虽然惨死但精忠报国之名一直被流传，而潘美的千古骂名却被人一直铭记，真是惨透了)。
不过历史上真实潘美却是一位大英雄，功勋卓著，堪称历代忠臣的典范，潘美生于五代十国，天资聪慧，曾在后周世宗柴荣手下做事，并且随周世宗骑马打天下立下赫赫战功。
柴荣死后，赵匡胤发动陈桥兵变夺得后周天下后，潘美被宋太祖赵匡胤委以重任，在灭南唐的过程中，潘美披肩上阵，以一敌百，杀敌无数，为北宋王朝的开疆拓土做出了巨大贡献。
到了宋太宗的时候，潘美依然被重用，而为什么对大宋朝如此忠心耿耿的一个人却后来背负了千古奸臣的骂名呢?其实这还要和一次战役说起。
当年灭北汉时，曾归顺过一支队伍，这就是杨家将，而杨家将的当家老大则为杨老太公杨业(戏曲中称为杨继业，七郎八虎的父亲，佘太君的丈夫)，他对大宋朝非常忠心，而且在对辽作战中异常勇猛，深受皇帝信任。
在一次辽军南下之时，宋太宗赵光义派杨业和王侁出兵迎敌，而王侁此人对杨业本身就有心里防备，而且在与辽军的作战策略上一开始就发生了分歧，当面对大量南侵的辽军时，杨业认为不宜硬碰硬，而是要先避其锋芒然后再战。
但王侁邀功心切，加上他认为杨业本为北汉降将，不得不防，所以继续实施了强攻的战略部署。最后没办法杨业也只能听从上级王侁的决定，虽然他知道这场战役必败也不得不硬着头皮去迎战。
而杨业曾向潘美交代：“我们大宋的将士个个都是不惧怕死亡的，但是作为主将，还是要为他们的生死负责，所以希望在我攻打辽军的时候，你们可以在它处设防，让我们的军队损失降到最低”。
潘美听后点点头答应了，结果不出所料，战役没打多久宋军就败下阵来了，此时王侁决定撤兵，而陈家古是杨业撤退的必经之路，本来设有宋军埋伏，却也被王侁给撤走了。当时潘美是坚决不同意这样去做的，但是拗不过上级王侁的指令(官大一级压死人)，最后不得已而撤兵。
后来杨业带领军队全军覆灭，自己也被辽军生擒了，但杨业却宁死不降以此表现对大宋朝的忠心，最后绝食而死。
回到朝中，面对这样的惨败，宋太宗暴跳如雷，对王侁进行了流放，将潘美连降三级。后来这个历史事件被一传再传以讹传讹，被民间编成了戏曲化的潘仁美害杨家将的故事。
纵观整个事情发生的经过，我们可以看到潘美真的是很冤枉，他是坚决要去救杨业的，只是自己不是决策的主导者，王侁一意孤行，潘美也没办法，最后才使得宋军惨败，杨业被擒。
被妖魔黑化千年的潘美，成为了无耻奸臣小人，如今仍被骂，这也让他的后代遭受了牵连，为了避难后人索性将潘姓改成了冯姓，并且不敢提及先祖的名字和事迹，真是太悲哀了。