七月流火到底是什么意思？

这是个由来已久的知识错用问题。因为用的人多了，用的时间久了，错误逐渐变成了正确的。这种现象在文化流传上时有发生。

“七月流火”出自哪里，原文到底是什么意思？

这个成语出自《诗经·国风·豳风》：

七月流火，九月授衣。一之日觱发，二之日栗烈。无衣无褐，何以卒岁。三之日于耜，四之日举趾。同我妇子，馌彼南亩，田畯至喜。

这里面“一之日”、“二之日”、“三之日”、“四之日”都是指十月之后开始记日子，即“十一月”、“十二月”、“一月”、“二月”。这是豳历纪日法。

​这句诗实际上是农人记录从年中到第二年开春的农耕之事。

中国古时候的历法向来与天象有关。这里的“火”是指“大火”星，即天蝎座的主星——心宿二，《诗经》年代夏历五月间（即仲夏夏至前后）黄昏时心宿二出现在天空南方，方向最正，位置最高，六月以后，就渐渐偏西向下行。

到了七月黄昏，它的位置由中天逐渐西降，“知暑渐退而秋将至”。人们把这种现象称作“七月流火”，就是“心宿二”晚上向西天慢慢落下去，预示寒冷的季节就快要来到，天气逐渐凉爽起来。

再来看这句诗就很明白了：

七月大火向西落，九月妇女缝寒衣。十一月北风劲吹，十二月寒气袭人。没有好衣没粗衣，怎么度过这年底？正月开始修锄犁，二月下地去耕种。带着妻儿一同去，把饭送到向阳的土地上去，田官十分高兴。

所以“七月流火”实际上是指天气渐渐转凉的意思。

但是“流火”两个字的形象很让人联想到火焰的跳动，既有特色又贴切，加上后来者用的历法和春秋时期的观星历法不大相同，渐渐地就以讹传讹变成用来形容“七月的天气炎热得像在火上炙烤一样。”

不过从这种心宿二的照片来看，说它“流火”也不为过。

其实最主要还是历法的改变，人们不再需要星象知识，而在几千年前人们没有别的方法来确定农时，只能夜观天象。所以基本上人人都识星，放在今天，说起“大火”星，一般都会误认为是“火星”吧。

实际上这个“火”甚至都不读“huo”，古读huǐ，是天蝎座的主星。

而太阴历的七月放在今天实际上是八月了，要想观察到真正的“七月流火”，得差不多到阳历的九月底去了。不让人误会都难，所以第七版现代汉语词典已修改了，“七月流火”：也可形容天气炎热。

实际上就是官方证讹了，这个流动的“大火”星，就真的变成热死人的夏天了。