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在古代，孩子起名是非常讲究的，尤其是在避讳这方面，必须要避祖先的名讳。但是，在历史上，有一个家族却非常奇怪，那就是书圣王羲之所属的琅琊王氏，这一家人的名字后面几乎都带着一个“之”字，比如王羲之的七个儿子全带，如王焕之、王徽之、王献之，王羲之的胞兄叫王籍之，而王献之的儿子叫王靖之。一家人好几代都带着“之”字，难道是两晋南北朝时期不注意避讳吗？
王羲之像
当然不是，当时人们非常注意避讳。《世说新语》记载，东晋桓温之子桓玄曾设宴待客，有位宾客嫌酒太凉，要侍者“温一温”，桓玄一听此“温”字，马上痛哭流涕，一直哭到不能出声，只因为“温”是自己父亲的名字。王家那是世家大族，起名的时候一定会避讳。那这个之字是什么意思呢？
陈寅恪
这件事早就引起了史学家的注意，陈寅恪先生就曾经专门指出过。陈寅恪先生在论文《崔浩与寇谦之》中指出，当时的人们起名一般起单名，比如王羲之的父亲王旷，堂伯父王导、王敦。但还有很多人，起的是两个字的名，并且最后一个字是“之”字，比如南朝名将陈庆之、著名天文学家祖冲之、著名画家顾恺之、注《三国志》的裴松之等等。其实，最后一个“之”字，只是其身份标志，标志着他们都信仰一个宗教——天师道。天师道，又称“五斗米道”，道教早期流派之一，由道教祖天师张道陵所创立，后来张道陵的四代孙张盛，将传教的地区从青城山迁至到江西龙虎山，从此道教开始向东南地区发展。
王氏家族以及其他很多大家族，都是天师道的信徒。所以，这个“之”字，代表的是这个人是天师道信徒。在魏书中记载有一个人叫做寇谦之，而在其他史书中则称为“寇谦”，其实，两人是一个人。因此，王羲之王献之父子名字中都有“之”，并不犯讳。还有一件事或许可做王家信道的佐证。
黄庭经
书圣王羲之很喜欢鹅，认为养鹅能陶冶情操，还能从观察鹅的形态中悟到书理。有一次，王羲之出外游玩，看到一群很漂亮的白鹅，便想买下。一打听知道这些鹅是附近一个道士养的，便找到那个道士商量。道士听说王羲之要买，便说：“只要王右军能为我抄一部《黄庭经》，便将鹅送给他。”王羲之欣然答应，这便是书成换白鹅的佳话。这里提到的《黄庭经》，这部经书是道教上清派的重要经典。由此可见当时道教的影响力，而王家信奉道教也是很正常，甚至很主流的了。