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潘仁美，历史小说《杨家将》中的大奸臣，书中写道潘仁美因与杨继业政见不合处处为敌，于是在北伐辽国的时候公报私仇，命令杨继业孤军深入主动出击，而他在后方又没有及时接应，最终导致宋军惨败杨继业撞死在了李陵碑前。事后心狠手辣的潘仁美还暗中杀害了杨三郎和杨七郎，其恶毒之心昭然若揭，因此潘仁美也成了与秦桧齐名的历史大奸臣，一直以来为后世之人所唾骂。
可是小说终归是真假掺半，不足为信，而真实的历史上并没有潘仁美这一号人物，其原型乃是北宋名将潘美。
潘美，宋初名将，出身将门世家。早年间曾参与陈桥兵变拥立赵匡胤称帝，宋朝建立后，潘美在南征北伐的过程中屡立战功，颇受重用。宋太宗赵光义上位后，认识到收复燕山、控制长城的重要性，再统一全国后决定北伐辽国，于是宋军兵分三路北伐辽国，潘美时任西路军主帅，杨继业为其副将。北伐前期略有成效，但是不久后因曹彬所领的东路军大败，所有前线将士被迫后撤，可就在撤军的过程中，主帅潘美与监军王侁却没有接受杨业正确的作战方案，王侁强迫杨业出击，而又在杨业作战失利时没有按照事先约定及时予以接应，最终致使杨业被俘，绝食而死。
按照宋史所载，潘美与杨业乃是通力合作的好伙伴，只是在面对监军王侁的异议时没有据理力争，而且当初前去接应杨业的部队乃是王侁率领，这样说来潘美在‘杨业之死’上好像责任不大。从战后的处分上来看也的确如此，因为监军王侁被撤职发配边疆，主帅潘美只是受到了连降三级的处分，被贬溆州府（今怀化）任行政长官。
直到今天，在湖南怀化的一个叫荆坪村的地方，村子里还住着近千名潘氏族人，他们视北宋名将潘美为先祖，但是因小说《杨家将》的广为流传使得潘美形象受损，后人们为了祖先的名声禁止村里表演杨家将戏，而且还替祖宗喊冤。
事实上，对于杨业的死历史上多有争论，更多的人认为潘美就像后来的秦桧一样是做了皇帝的替罪羊，正所谓：将军百战身名裂。不得不说潘美是个可怜人，一心为国为民鞠躬精粹，最后却得罪了读书人一部传世小说就使其‘死无葬身之地’。所谓“鸟尽弓藏，兔死狗烹”，实在是可悲可叹。
那你认为潘美和秦桧到底是不是被冤枉的“替罪羊”呢？欢迎留言讨论
参考资料：《宋史》、《宋会要辑稿》