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公元前205年，刘邦趁项羽陷入齐地无法抽身，率军端了项羽老巢彭城，此时的刘邦志得意满，直接在楚王宫住下，喝项羽的美酒，抱项羽的美人，与众将领欢庆胜利，然而，令刘邦没想到的是，项羽竟然率着骑兵千里回援，以3万之众，半天之内，就打的刘邦56万大军丢盔弃甲，刘邦欲哭无泪，带着10余骑逃脱。
老爹刘执嘉、老婆吕雉，都成了项羽俘虏，在逃跑途中，为了减轻马车负担，还数次将儿子刘盈和女儿鲁元公主踹下马车，公元前203年，刘邦缓过劲儿来，再次与项羽对峙，项羽刘执嘉和吕雉当人质，威胁刘邦若不投降，便煮了刘邦老爹，于是刘邦说出了最无赖的那句话：“吾翁即若翁；必欲烹而翁，幸分我一杯羹！”。
刘邦的无耻，恶心到了项羽，可杀刘邦老爹妻子，又下不去手，于是便将刘执嘉和吕雉二人放了回来，时隔两年，吕雉再次回到刘邦身边，然而回家的吕雉，却发现家里多了个叫戚夫人的女人，这个女人，还给刘邦生了个儿子刘如意。
当时的吕雉，已经36岁，容颜不再，而戚夫人，正风华正茂，于是仗着得宠，便有意让自己的儿子刘如意当太子，为了捍卫自己母子的地位，吕雉请出商山四皓支持太子刘盈，刘邦这才绝了废太子的心思。
公元前195年，62岁的刘邦病死，太子刘盈登基称帝，吕雉独揽大权，第二年，吕雉便毒死刘如意，将戚夫人做成“人彘”，母子二人死的凄惨无比。
刘邦从一介布衣到主宰天下，仅仅用了7年，堪称雄才大略，而对戚夫人和刘如意，刘邦也是真心喜爱，为何临死之前，不做一些措施限制吕雉，或者直接杀掉吕雉，保证戚夫人他们母子平安呢？原因有三，最后一点很无奈。
原因一：太子年幼
刘邦死后，登基的是吕雉的儿子刘盈，当时的刘盈年仅15岁，而且为人仁弱，刘邦认为这个儿子不像自己，这也是为何刘邦当初想废了刘盈，立刘如意的原因之一，但最终，刘邦还是让刘盈当了自己的继承人。
既然刘盈性子柔弱，那必须有一个强势的人，来给刘盈撑腰，谁最合适？当然是吕雉，一来，吕雉是刘盈的亲生母亲，肯定不会加害刘盈，二来，吕雉无论是杀韩信还是杀彭越，都足以证明这个女人足智多谋，而且当断则断，是最好的“未成年皇帝”监护人。
与大汉江山的延续比起来，一个宠妃，一个儿子，根本不算什么！
原因二：吕雉比戚夫人更适合当太后
俗话说的好，帝王之家无亲情，这一点，刘邦很清楚，吕雉和戚夫人，谁更适合当皇后？答案毫无疑问，那绝对是吕雉。吕雉从刘邦起事之初，便跟着刘邦颠沛流离，帮着刘邦处理政务，磨炼了十几年，政治眼光，可以说丝毫不必刘邦差。
而戚夫人呢？除了年轻漂亮，给刘邦生了个儿子之外，几乎一无是处，刘邦去世后，吕雉只是将戚夫人圈禁，也没有想过杀害刘如意，可戚夫人干活的时候，却唱道：“儿子为王，母亲为奴，一天到晚舂着米，常与死亡相伴！”。
正是这首《舂歌》，惹得吕雉“凤颜大怒”，这才毒杀刘如意，将戚夫人做成“人彘”，刘邦与戚夫人一起生活多年，对于戚夫人智商，不可能不了解，这样的人当太后，对大汉王朝来说，简直就是灾难，也许，这便是刘邦宁愿戚夫人、刘如意母子被杀，也要让吕雉做太后的原因之一吧！
原因三：晚年的刘邦，已经无法除掉吕雉
刘邦最后一次提议废掉刘盈，立刘如意为太子，是在公元前195年，此时的刘邦，受到致命箭伤，命不久矣，可他提出要废太子时，张良反对、太子太傅叔孙通以死相谏，而且吕雉还给刘盈请了商山四皓助阵。
此时的刘邦，已经很清楚的知道，自己已经没有能力除掉吕雉了，如果固执己见立刘如意为太子，自己死后，一定会被吕雉推翻，当皇帝的还是刘盈，只会徒增一场动乱。
说的更直白一点，当时的刘邦，已经没能力保护戚夫人、刘如意母子了！