潘仁美，真名潘美，河北大名人。潘美的父亲潘璘是个小军官，潘美是从底层一步步干起来的。他自幼胸怀大志，身处五代十国乱世，少数民族肆虐中原，他对好友说：“凶臣肆虐，四海有改卜之兆。大丈夫不此时立功名、取富贵，碌碌与万物共尽，可羞也！”

一、敢挑大任，崭露头角

潘美跟随后周世宗柴荣，参加了高平之战。这是柴荣即位后的第一战，柴荣面临空前压力。在大军即将崩溃之际，柴荣本人亲率五十骑直取敌帅，一举改变战局，随他一直陷阵冲锋的，还有当时27岁的赵匡胤。此战以后，赵匡胤与潘美，都成了柴荣的心腹爱将。

赵匡胤在“陈桥兵变”中黄袍加身，要派人去开封通知朝廷，当时无人敢去。毕竟，朝廷一不高兴，立马就要杀头。潘美此行，使得改朝换代平安进行，避免了一切流血事件。

赵匡胤虽然夺得皇位，各地的节度使还都在，很多还是政敌，潘美单骑入陕，说服袁彦来见，避免了战争发生。

二、保全前朝血脉

陈桥兵变结束，赵匡胤清理皇宫，发现了柴荣的两个小儿子，问群臣怎么办，那个以《论语》治天下的正人君子赵普，轻松地说“杀掉”，其他人也都赞同，只有潘美以手扶柱，低头不语。

赵匡胤问：“汝以为不可耶？”

潘美不说话。

赵匡胤毕竟不是大恶之人，其实也不太想杀，长叹道：“即人之位，杀人之子，朕不忍为！”

潘美这才说出自己的想法：“臣与陛下皆北面事周世宗，劝陛下杀之，即负世宗；劝陛下不杀，陛下必疑我。”

潘美偷偷把柴荣的儿子抱回家，一直养在家里。此后赵匡胤不提，潘美也不提。

三、国之良将

潘美参加了平南唐、灭南汉的战斗，堪称第一良将，与那些杀伐无度的将领不同，潘美在战争前总能考虑到战后的治理，目光非常长远。

宋太宗赵光义即位后，宋朝攻灭北汉首都太原，潘美任第一任太原留守，与杨业（杨继业）亲密合作，成为抵御辽国的坚强屏障。当时的辽国实力很强，防守压力极大。

不得不说潘美与杨业之死的关系。赵光义要收复燕云十六州，派潘美曹彬、崔彦进三路进兵辽国，潘美负责西路，攻下朔州、云州、寰州，但是中路军曹彬在岐沟关大败，潘美不得不撤军，导致杨业在陈家谷孤立无援、力战殉国。杨业之死的根源在于曹彬之败。

潘美对杨业之死耿耿于怀，一年后，潘美郁郁而终。