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序言*平原君有具好人品
平原君是赵武灵王的儿子，因其最早的封地在平原（今山东平原西南）故称之为平原君。与多数王孙贵族的张扬跋扈不同，平原君能听人劝谏，知过必改，忠于国家，这一点与孟尝君的一切为图谋私利，甚至不惜勾引敌兵自伐其国，是不可同日而语的。
当平原君为赴楚求救而在宾客中选拔随从，毛遂自荐时，他也曾摆出一副倨傲尊大的样子，当毛遂有智有勇地折服楚王，约从而归时，他又对毛遂心悦诚服地大加赞赏；当赵奢为国掌税，执法无私，一连杀了平原君家九个抗税的管家时，平原君始而大怒，继而恍悟，不仅不怪罪赵奢，反而推举赵奢作了更大的官；更为难得的是，在国家面临危机的时候，他牺牲了自己家族的利益，以殉国家之所急。
一、养宾客——重人才不重美人
平原君家的高楼下临一家普通百姓的房子，这家有个瘸子，每天一拐一拐地到井边去打水。有一天平原君的一个美人看到了这种情景 ，不由得大声笑了出来，第二天，这人瘸子就来到平原君的家里向平原君请求说：“我听说您喜欢养士，并且听说士人们因为您能够重人才而不重女色，才不远千里来投奔您。我不幸得了这种残疾，而您的美人竟然公开耻笑我，我希望得到那个笑话我的女人的人头。”
平原君笑着答应了，但瘸子走后，他对左右人说：“看这小子，居然就因为笑了他一声，就来让我杀掉我的美人，这不也太过分了吗？”说罢，就把此事抛在脑后了。
过了一年多，平原君发现门下的宾客和侍役的人们渐渐走掉了一半以上。感到奇怪的平原君就问人们：“我对待他们从不敢有一点失礼的地方，可是离开的人为什么越来越多呢？”这时有一个门客过来说：“大家都认为您重女色而不重人才，所以大家都走了。”平原君一听，赶紧杀了那个美人，提着他的人头亲自到那个瘸子家去登门道歉。
这以后，那些走了的人们才又慢慢地回来了。与此同时，齐国有孟尝君，魏国有信陵君，楚国有春申君，他们都以招纳宾客而互相竞争。
食客数千人，求二十而不足，及十九人，又不能有为，当时之士可知矣，四君徒相倾以取胜耳
二、用毛遂，使楚结盟
秦有并吞六国之心久矣，当秦国军队包围赵国首都邯郸的时候，赵王派平原君去楚国求救，与楚国建立共同抗秦的联盟。
平原君想从自己的门客中挑选二十个文武兼备的人作随从。他说 ：“如果能用和平的方式完成任务，当然是最好不过了；万一不能用和平的方式解决问题，那也一定要用武力强迫楚王在朝廷上与我们签订盟约，总之，一定要完成任务才能回来。这些随员用不着到别处去找，我门下的宾客就足够用了。”结果只挑了十九个，其余的都不行，没办法凑满二十个。
这是，宾客中有个叫毛遂的，自己走出来对平原君说：“我听说您要去和楚国订立盟约，想从您的门下宾客中挑选二十人随员，不再向外面去寻找，而现在还缺一个，我希望您就把我添在里头，人数一够，咱就马上出发。”
平原君说：“您在我这里住了几年了？”“三年了。”平原君说：“大凡一个有本事的人活在世上，就好像一把锥子装在口袋里，锥子尖总是立刻就会露出来。您在我这里都已经三年了，大家居然都没对您说过一句赞美的话，我也没听到过您有什么才干，那就说明您的确没有什么本事。您不能去，您还是留在家里吧！“
毛遂说：“我是今天才请求您把我这把锥子装进口袋！如果您要是早把我装进了口袋，那我必然边整个锥子头都会露出来，岂只是露出一个锥子尖呢！”平原君无法，只好同意，带着他一起出发了。其余的十九个人都看不起他，互相看着笑。只是没有笑出声罢了。这个故事给我们留下了成语：毛遂自荐。
吾君在前，叱者何也
经过一路上毛遂与十九个人的不断谈论，到达楚国时，他们对毛遂已经心服了。
在谈判结盟时，平原君反复向楚王申说楚、赵联盟的好处，从早晨说到中午，楚王仍未接受。
这时那十九个人就对毛遂说：“你去！”于是，毛遂就手按剑柄一步一级地迅速走上了大殿，向平原君说：“合纵抗秦的必要性是两句话就可以说清的，今天从早上说到中午，还定不了，这是为什么呢？”楚王转脸问平原君：“这个人是干什么的？”得知毛遂只是一个门客时，楚王呵斥：“你给我滚下去！”毛遂手按剑柄跨前一步说：“大王所以敢这么呵叱我，是仗着楚国人多。可是现在，您在这十步之内，是倚靠不上楚国的人多的。您的命就攥在我手里。我的主人就在跟前，您怎么能这么不顾礼节的呵叱我呢？再说，当初商汤凭着七十里的地盘，就灭了夏桀统一了天下；周文王当初凭着百数里的地盘，就灭掉了殷纣使普天下的诸侯们臣服，他们是靠的人多吗？他们都是由于能够很好地把握住了当时的形势，而趁机发挥了他们的威力。现在楚国有五千里见方的地盘，有上百万的军队，这本来是可以成为霸主的资本。像楚国目前这种强大的形势，按理说它应该是天下无敌的，可是谁知道就凭白起这么个小子，领着几万人来和楚国作战，居然一下子就攻克了鄢陵、郢都，再战又烧毁了夷陵，三战连楚国的先王都受到了侮辱。这是一百辈子也报不完的仇，连我们赵国都为你们感到羞耻，可是您自己却居然不知道痛恨。联盟抗秦，更主要的是为了你们赵国，而不是为了我们赵国，我的主人就在跟前，您呵叱我作什么？”
楚王赶紧说：“好，好，确实就像你说的那样，我愿意带着我们整个国家和你们建立联盟。毛遂说：“您决定了吗？”楚王说：“我决定了。”毛遂立即招呼楚王身边的人说：“赶紧拿鸡、狗、马的血来。”毛遂双手捧着盛着血的铜盘子，先是跪送到了楚王的面前说：“请大王第一个歃血，其次是我的主人，再次是我。”定盟的仪式就这样在大殿上进行完了。
使赵重于九鼎大吕
三、听取李同建议，编家人入军队，散财产赏军人，力保邯郸
完成了与楚国订盟的任务回到赵国后，平原君对人们说：“我再也不敢说能够识别人了。我识别过的人多者上千，少说也得有几百，总以为不会漏掉有本事的人，谁料想这回却漏掉了毛先生，他一到楚国，使我们赵国的地位比九鼎大吕还要尊贵。毛先生的舌头比百万军队还要厉害。我再也不敢说我能识别人了。”从此，毛遂就成了平原君门下的贵客。
平原君回到赵国后，楚国就派了春申君带领军队来援救赵国，魏国的信陵君也假传王命夺取了晋鄙所统率的军队赶来救助赵国，但是他们都还在路上。
这时秦国的军队对邯郸加紧攻击，邯郸像是很快就要失守了，平原君很着急。邯郸招待所管理员的儿子李同对平原君说：“您不担心赵国灭亡吗？”平原君说：“赵国灭亡我就会成为俘虏，我怎么不担心呢？”李同说：“现在邯郸的百姓已经艰难到了炊骨易子而食的地步，已经是山穷水尽了！可是您的家里光是姬妾就有上百人，您家里的丫头仆人都穿着绫罗绸缎，有吃不完的好菜好饭，而百姓们却边件完整的粗布短衣都没有，边糟糠都吃不上。士兵们连武器都没有，只好拿着刀削的棍子棒子作战，可是您家中各种宝物各种乐器却仍和从前一样件件不缺。如果让秦国灭了赵国，到那时，您还能够占有这些东西吗？现在您要是能把您夫人以下的全家人都编入军队，让他们与别人一样分担各种劳务，把您家里的全部财产都拿出来犒赏军队，处在危难关头的人们，是最容易取得他们的感戴的。”
平原君立刻就按李同的意见办了，在平原君这种行为的感召下，很快组成了一支三千人的敢死队。李同就带着这三千人猛烈地攻击秦军，秦军被他们的精神所震慑，被迫后退了三十里。正好这时楚国和魏国的救兵也到了，秦军只好撤兵而去，邯郸得到了保全。李同在战斗中牺牲了，他的父亲被赵国封为李侯。
夫不斗一卒，不顿一戟而解二国之患者，平原君之力也
四、明哲让功
虞卿想因为信陵君救赵这件事情替平原君向赵王请求封赏。公孙龙听说后，连夜乘车来见平原君说：“我听说虞卿想因为信陵君救了邯郸这件事为您请封，有这回事吗？”平原君说：”有“公孙龙说：”这绝对不行，当初赵王让您做宰相，并不是因为您的智慧才能在赵国独一无二；当初把东武城封给您当领地，也不是因为您有什么别人所没有的功劳，归根到底，就因为您是赵王的亲戚。而当您接受相印的时候并没有推说自己无能。当您接受封地时，也没有推说自己无功，从您来说也是认为自己是赵王的亲戚，现在您如果因为信陵君解救了邯郸而请求封赏， 那您就是既要凭着亲戚的身份受职受地，又要以普通人的身份去和国家计算功劳，这是绝对不行的。现在虞卿让您这么做，他是想左右逢源。如果您真的受了封赏，他就会以此居功，向您索取报酬；如果您没有受到封赏，他也可以捞一个为您着想的虚名，让您念他的好。您千万别听他那一套！“于是，平原君拒绝了虞卿的建议。
平原君死于赵孝成王十五年，他的后代相继为平原君，一直到最后赵国灭亡时平原君的封地才跟着一同被取消。
五、怜才爱士，后人景仰
通达事理，忠于国家的平原君，是怀才不遇的人渴望拜见的贤主，是有志之士的伯乐，”买丝绣作平原君，有酒唯浇赵州土。“唐朝诗鬼李贺，抒发自己怀才不遇的愤懑时，想起了怜才爱士的平原君，于是在诗作《浩歌》中，写下了这千古名句。