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戴春荣饰吕雉
王姬饰吕雉
秦岚饰吕雉
一、生逢乱世
吕雉生于秦王政六年（公元前241年），她的成长岁月恰逢始皇统一天下。吕雉十二岁，秦灭韩。吕雉十三岁，秦军攻陷赵都邯郸。吕雉十五岁，秦军攻陷燕都蓟。吕雉十七岁，秦灭魏、秦军攻陷楚都寿春。吕雉十九岁，秦灭楚、灭燕。吕雉二十一岁，秦灭齐，秦始皇统一天下。
二、嫁刘邦
也就在秦国灭齐国这一年，吕雉的父亲吕文带着全家搬到了沛县（今江苏徐州），这是吕雉一生命运的转折点。吕文和沛县县令是好友，县令想聘吕雉为媳，但却被吕文一口拒绝。吕文有过人的相人之术，他一直就认为自己的所有子女都贵不可言，其中长女更是面相奇贵，要嫁给贵人，所以当吕雉已经年满二十一岁了，都还没有出嫁。
尽管被拒婚，但县令并不生气，为了欢迎吕文一家，他大开筵席，将吕文介绍给当地有名望的人。当时刘邦是县里的一位亭长，属于秦朝官员体系中最低的一级，但毕竟也是官员，于是也应邀出席。席间，刘邦被吕文一眼相中，要将爱女嫁予为妻。
刘家和吕家差得比较远，刘邦本人又游手好闲，从不下地劳动，没有任何的积蓄，三十多岁都没能娶到媳妇，而且还未婚生有一子。当时，吕夫人非常反对这门婚事，但却拗不过丈夫。
吕雉出嫁后，生活水平一落千丈，而刘邦又整日在外骗吃骗喝，根本不管家事。在这样的情况下，吕雉的表现是超越常人的，她毫无怨言，亲自到田间耕作，为全家织补衣服，对上孝顺刘邦的父母，对下抚养刘邦的儿子刘肥，并先后为刘邦生下了一女、一儿。
三、牢狱之灾
吕雉刘邦婚后十年，刘邦在一次押送徒役到骊山服役的行程中遭遇麻烦，徒役纷纷逃走，按照秦律，刘邦将遭到严厉的惩罚，但他没有陈胜吴广那样的胆略，没有喊出：“王侯将相宁有种呼？”这样的豪言壮语，而是和部分徒役一起落草为寇，逃入山中。
刘邦是逃走了，可吕雉就遭殃了，她被捕入狱，并在狱中遭到虐待，刘邦好友狱吏任敖见状，出手相助。吕雉执政以后，任敖荣登三公之列。
当时她的儿子刘盈还只有几个月大，吕家出动了所有的社会关系营救吕雉，吕雉在县吏萧何、曹参的帮助下获释。
秦汉之际，婚姻非常自由，男女均可提出离婚，刘邦独自逃走，连累吕雉，加上音信全无，吕雉完全可以和其离婚，再嫁他人，但是无论是吕雉还是吕雉的家人都没有这样的想法，相反，他们想尽办法和刘邦取得了联系，吕雉经常前往山中给丈夫送去食物和衣服，也就在这一年，始皇在沙丘驾崩。
四、沦为人质
次年，陈胜、吴广起义，天下各地纷纷响应，各地政局不稳，沛县县令也想响应起义而自保，深受他信任的萧何、曹参是刘邦的好友，意欲借此机会营救好友，就对县令献计说：“应该把逃跑在外的人招募回来，以此壮大力量。”
县令觉得有理，就派樊哙前去将刘邦接回。樊哙是吕后的妹夫，吕文将长女嫁给了又老又穷的刘邦，将二女儿嫁给了屠夫樊哙，吕夫人痛哭流涕，但却无可奈何。樊哙很快就将刘邦接了回来，但是，此刻县令却变卦了，他担心逃跑在外的人回来后，局势会无法控制，于是决定关闭城门，不让他们进来，并准备杀掉萧何、曹参。萧何和曹参得到消息后，迅速逃到城外，刘邦当即往城中射入一封信，号召大家响应陈胜、吴广，杀掉县令，以图在这乱世之中求得生存。他的信极具鼓动性，城中百姓居然真的自发组织起来杀掉了县令，将刘邦迎入城中。刘邦自称沛公，拥戴人数达到三千人。这一年，刘邦四十八岁。在刘邦创业之初，吕家贡献了所有的财力，也为刘邦贡献了两位大将-吕雉的哥哥吕泽、吕释之。
刘邦克服重重困难，率军攻入咸阳，秦朝灭。项羽灭掉秦朝主力部队后，挥师西取。刘邦兵力不及项羽，对项羽屈膝称臣。项羽自称西楚霸王，封刘邦为汉王，迁往蜀中，将刘邦全家扣在了自己的领土范围内，并封秦朝的三位降将为王，在汉国的北部屯军防备汉王。
刘邦趁项羽出征在外，一口气打到了彭城，项羽迅速回师，刘邦被项羽击败，多亏有吕雉的大哥吕泽率军相救，才恢复了元气。刘邦多名亲人遇害，包括他的老母和姐姐，刘邦的老父刘太公和妻子吕雉被项羽俘虏。吕雉在项羽营中度过了两年的人质生涯，其子刘盈被送往汉的大后方，以嫡长子身份被立为王太子。吕雉在当人质期间，差点儿和刘太公一起被项羽烹煮。
五、血洗前朝
公元前203年，楚汉订立鸿沟之盟，项羽归还了太公和吕雉，吕雉成为了汉的王后。
不久，刘邦击败项羽称帝，他立结发妻子为皇后，立嫡长子为皇太子，吕雉由此成为中国有史记载的第一位皇后。
韩信，被誉为“战神”，从军多年，无一败绩。在楚汉战争中，灭魏、代、赵、燕、齐五国，又在垓下之围中击败楚军，威震天下，无人敢与之争，被刘邦封为楚王。后来刘邦将韩信降为淮阴侯，囚禁在长安。公元前197年，刘邦率军出外平叛，京师空虚。韩信密谋发动京师的囚犯攻打长乐宫中的皇后和太子。恰巧，韩信的家仆中有一人的哥哥被韩信抓起来准备杀掉，此人立即将韩信的计划告诉了相国萧何。萧何连夜入宫将此事告知了皇后和太子。吕后当机立断，要萧何前往韩信府中，就说刘邦凯旋归来，要他入朝庆贺。萧何对韩信有知遇之恩，萧何来邀，韩信不疑，但当他走入长乐宫时，却不见任何的庆贺之人，只有一位中年妇人高高地立于台基之上，表情淡定而从容。韩信最后被吕后下令在钟室处死，他怎么都没有想到自己叱咤风云的一生会结束于妇人之手。
同年，刘邦向梁王彭越征兵以平叛乱，彭越拒不奉诏，刘邦大怒，派使者前去责问彭越。使者按照刘邦的计策，逮捕了彭越，并把他押到洛阳审问。审问完毕，彭越被废为庶人，流放蜀郡。途中，彭越遇到了前往洛阳见刘邦的吕后。彭越和吕后算老乡，彭越请求吕后向刘邦求情，让他回家乡。吕后将彭越带回洛阳，但却对刘邦说：“彭越勇武天下皆知，愿意跟随他的人不少，如果这次纵虎归山，将来必定是祸害，不如此次就将他杀掉，震慑一下其他的异姓王。”
刘邦觉得有理，于是由吕后出面，下令诛杀彭越，并灭其三族，将其肉做成汤遍赐诸侯王，诸王畏惧。
余诗曼饰吕雉
六、喋血宫廷
刘邦对戚夫人和其子如意非常宠爱，于是就有了第一次讨论废立太子的朝议，所有人都表示了反对，刘邦暴跳如雷，要不是周昌据死力争，恐怕刘盈是真的就被废了，朝议结束后，吕后当着众大臣的面，跪在了周昌的面前。公元前195年，刘邦被淮南王英布的箭射伤，眼看将不久于人世，回到长安，刘邦不听任何人的劝告，太子似乎是废定了，刘邦大开朝宴，想用轻松的方式宣布自己身前最重要的决定，然而当太子步入大殿的时候，刘邦却惊异地发现，太子身后居然跟着四位天下最有名的智者，他们都已经八十多岁，却用这样的方式向皇帝表明，天下人的心都向着太子，皇上不可轻举妄动，刘邦召来戚夫人，指给她看，让她明白，哪怕他把皇位给了如意，天下人也会群起攻之，大汉初立，经不起任何的大动荡。刘邦为了自己一手建立的王朝，舍弃了爱妾和爱子。
笔者并不赞同吕后将戚夫人变成人彘，但很显然是仇恨让吕后陷入了疯狂。戚夫人夺嫡不仅仅是在争夺皇位，也是在争夺皇后之位，太子刘盈一旦被废，吕后必然让出皇后之位，那么吕后的结局可想而知，她和刘邦荣辱与共，好不容易打下了大汉的江山，但到头来却差一点儿被戚夫人取代，戚夫人已经拥有了刘邦的宠爱和封为赵王的儿子，她完全可以在富庶的赵国安度余生，她为何还要将吕后及其子女逼入绝境呢？吕后想不通，她只能认定戚夫人是个贪婪的女人，是她今生最大的仇人，不过吕后并没有迁怒于戚氏家族，戚鳃的侯爵之位传了七代。
吕后对戚夫人的惩罚给以后历朝历代的妃子们敲响了警钟，在皇后制度建立之初，吕后用戚夫人的鲜血为后宫之主树立起了无上的权威，同时她倾心保护的嫡长子继承制最大限度地避免了皇族内部的皇位纷争，维护了社会的稳定。
七、铁腕女王
当吕太后费尽心机强迫刘如意从赵国来到长安，惠帝刘盈亲自到郊外将这个皇位的最大威胁接回自己宫中，起居饮食都在一处。太后无奈，只好趁惠帝晨起射猎，刘如意独自呆在宫中之机，将其毒杀。西汉分封的诸侯王拥有军队，刘如意如果纠合对中央不满的其他诸侯王反叛朝廷，大汉必将面对一场皇室大厮杀，太后果断杜绝这一后患，可谓政治上的明智之举，但是她的儿子却对她大发脾气，并且赌气不上朝。太后于是担起了治理国家的重任，关于太后和皇帝谁更适合治理国家，跟随刘邦打天下的朝臣们心里非常清楚，于是在西汉开国八年后，出现了这样的景观：太后临朝称制，天下一片祥和。
刘邦长子齐王刘肥前来朝拜皇帝和太后，但他对惠帝却表现出了明显的不敬，作为刘邦庶长子的刘肥是当时最大的诸侯王，有着号召天下的实力，对于这样一个在年龄上长于皇帝，在实力上又不容小觑的人，吕太后不敢掉以轻心，但刘肥乃太后一手抚养大，太后不忍对其下手，于是太后略施小计，让人告知刘肥，太后有杀他之心，借以提醒他不可有非份之想，刘肥恐惧，连忙献上一个郡的封地给太后的女儿鲁元公主，太后笑纳了这份厚礼，吕后在世的时候，刘肥及其子均不敢对皇位有所窥见，吕后在惠帝驾崩之后，再夺齐国两郡作为吕国和琅琊国，封给自己的侄子和刘邦的族人，极大地削弱了齐国。
至于刘邦的其他儿子，除了太后的养子刘长和四子刘恒，就没有那么听话了。刘邦儿子赵王刘友、梁王刘恢和燕王刘建都是很有实力的诸侯王，太后将诸吕之女嫁给他们当王后，但他们对太后还是不心服。惠帝在世的时候，因为刘盈是嫡长子，其他诸子对中央不敢有所想法，但刘盈驾崩后，皇帝是诸王的侄儿，而且年龄还小，诸侯国对中央可谓虎视眈眈。吕太皇太后先下手为强，将这三个诸侯王一一设计诛灭，再将自己的侄儿封为王，保证了中央对地方的权威，但对刘氏家族中的其他人，太皇太后还是很宽容的。刘肥的儿子刘章在一次酒宴中以酒令的名义斩杀吕氏逃酒者，太皇太后并没有降罪于刘章，还将侄孙女嫁给他。
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八、政绩裴然
吕后继承了刘邦的事业，按照刘邦的临终嘱托，先后任命萧何、曹参、王陵和陈平为相，保证了大汉的持续发展，她除了进一步减轻人民的负担，还规定女子满十五岁必须出嫁，由此增加社会劳动力。
吕后还对高祖的政策进行了有益的调整，经济上，放宽了对商业的限制，活跃了社会经济，文化上，废除了"挟书律"，"挟书律"是沿袭秦朝的一项愚民政策，民间禁止私自藏书，"挟书律"废除之后，西汉的思想界出现了空前大解放，为文景时期的百家争鸣、学术繁荣奠定了基础。
吕后还对长安城进行了修建，拓宽了所有的街道，修建了城墙和城门，让当时的长安成为和罗马并驾齐驱的世界级大都市。
从刘邦驾崩到吕后驾崩，吕后共统治中国达十五年之久，其政绩受到历代史学家的肯定，史马迁和班固在《史记》和《汉书》中都这样赞叹她：“高后女主称制，政不出房户，天下晏然。刑罚罕用，罪人是希。民务稼穑，衣食滋殖。”
公元前180年，吕后结束了自己不平凡的一生，和高祖合葬长陵。