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吕蒙正，宋初名臣，典型的励志代表，是寒门士子的精神偶像。在宋代，吕蒙正是第一个从平民走出的宰相，也是第一个书生宰相和状元宰相。据说，皇帝为状元写诗赐宴就是从吕蒙正开始的，而书中自有黄金屋也是打吕蒙正这里发端的，他当上状元后，封官远行，宋太宗考虑到其家境贫寒，特赐钱二十万，这种善待读书人的做法，成为宋朝一项基本制度得以绵延永续。
吕蒙正出身官宦，却自幼家境贫寒。而从小带给他这种灰暗人生经历的不是别人，正是他的父亲，吕爸妻妾成群，却与原配夫人刘氏不合，吕蒙正很小的时候，家里就发生了一幕狗血剧情，小三打败了原配，刘氏和吕蒙正被赶出家门，母亲发誓不再嫁人，与吕蒙正在贫困交加中苦苦度日。后来吕蒙正当官后，却不记旧仇，而是把父母接到一起，同屋不同房，侍奉的非常周到，曾经喜新厌旧的吕爸得以安度晚年。
童年的苦难经历给吕蒙正烙下了深深印痕。史传吕蒙正少年贫寒，因茅屋为秋风所破而曾经寄身尼姑庵，受尽世人歧视，也曾在街头做流浪艺人，卖字求生，备受凌辱。吕蒙正发愤苦读，以一己之力改变了自己命运。吕蒙正成功转型成为政界明星后，曾经写过一首流传千年的励志歌《寒窑赋》，将人生的是非成败看作是命运的安排，也是一种磨难和考量，其中内含深刻的醒世恒言，成为千古奇文。
据《邵氏闻见录》载，吕蒙正在没有发迹的时候，有一年夏天在洛城东南的伊水旁边，看见了一个瓜摊，很想去买瓜解馋，却因囊中羞涩而不敢问津，看见有人扔在地上的瓜就趁人不注意，偷偷的捡起来吃，这个场景强烈的刺激了吕蒙正，等到他后来做了宰相，家境富裕起来以后，就在原来的那个地方买地建院修造了一座亭子，起名“壹瓜亭”，壹（带食字旁）是指腐败变味的意思，吕蒙正是在告诫自己，过去吃瓜的群众都是富人，闲人，今天的富贵来之不易，且行且珍惜。
吕蒙正有古代名臣之风，是宋朝有名的宽厚温良之人，对下谦恭有礼，宽容有度，对上敢于直言相谏，据理力争。《宋史》载，吕蒙正刚刚被任命为宰相时，有一天上朝时，一句刺耳的话从身后传来，一位同事指着他的背影不屑一顾的说，此人也佩做宰相？吕蒙正装着没有听见，快步走了过去。有人看不过去了，询问此人姓名，吕蒙正制止道，如果知道他的姓名，就会终身不忘，求证一生心里的阴影面积？与其如此，不如一辈子不知道的好。同僚们都很佩服吕蒙正的肚量。
正史里有许多吕蒙正犯颜直谏的故事，有一年，太宗皇帝亲自主办元宵宴会，看到大宋帝国一派歌舞升平的繁华景象，不由得自我感觉良好，开启了炫富模式，“想当年后周时期，上有彗星，下有火灾，天下 是何等的不太平？而如今朕励精图治，天下竟然繁华如斯”。就在马屁文臣一片山呼万岁声中，吕蒙正从容离坐，缓缓进言”陛下所到之处，众人围观，所以繁华如此。我曾经出城不到数里，而看到饿殍遍野，人民流离失所，全然不是现在这个样子，希望陛下能从近处能看到远处，才是百姓的幸福啊”。一盆兜头而来的凉水，泼的帝国领袖变脸而半天说不出话来。
太宗派人巡视北方边境，命令组织部门考察官员，择优选才，吕蒙正退朝后，上奏巡视组组长人选，可能不太对太宗心意，所以没有批准。后来，太宗三次问到考察人选。吕蒙正重要的事情说三遍，三次皆以此人作答。太宗恼了，责问吕蒙正，你怎么一根筋呢，这么固执？吕蒙正说，不是我固执，而是陛下你不能体察谅解呀，此人完全胜任，我不愿因谄媚而听从陛下意见，所荐非人，以免耽误国家大事。朝堂上气氛顿时凝结，同事们都为吕蒙正捏了一把汗，太宗拂袖而去。后来，太宗想通了，对身边人说，我的气量远不如吕蒙正呀。巡视边境的人选果然一如吕蒙正当初推荐，非常称职。
吕蒙正知人善用，他有一个同窗好友叫做温仲舒，两人同年中举，后温仲舒因事被贬多年，吕蒙正做宰相后，爱惜他的才能就向皇帝举荐。后来温仲舒得志后，常常在皇帝面前贬低吕蒙正，甚至在吕蒙正触怒皇帝时还落井下石，看来老吕交友不慎。有一次，吕蒙正正在夸奖温仲舒才干的时候，太宗忍不住的说，你总是夸奖他，可是他却经常贬损你，还把你说的一文不值。吕蒙正笑了笑说，知人善用是我的职责，至于别人怎么说我，非我职权所管，走自己路，让别人说去吧。太宗由此更加敬重吕蒙正为人。
吕蒙正持身守正，是宋朝文官不贪财的典范。他的同事中有个马未都，喜欢收藏古镜，为了攀附吕蒙正，以求高官厚禄，打算献宝给吕蒙正，就夸耀自己的古镜能够照见两百里远的地方，我靠，外星人发明的望远镜？谁知人家吕蒙正不屑一顾，反而笑着说，我的脸至多不过碟子大，哪里能用照见两百里远的镜子。有人进献一方古砚，轻轻呵上一口气，砚台就湿润可以研墨了，吕蒙正却不稀罕，淡淡的说，你就是一天能呵上一担水，也不过就一方砚台。那些排着队等候海选的献宝者沮丧万分，再也没有人敢走后门碰钉子了。
宋朝文人士大夫薪俸很高，生活优渥，可是吕蒙正却不是守财奴，而是知道感恩报德。真宗即位后，朝廷开始营建宋太宗的永熙陵，吕蒙正深受太宗恩遇，为了报答朝廷给予的厚禄，吃水不忘挖井人，他带头贡献家财三百多万作为营建经费，而太宗下葬的时候，吕蒙正痛哭流涕，极尽悲哀。真宗即位后，多次探望他，询问吕氏家族可有贤良之辈推荐作官，虽然吕蒙正的儿子们都很优秀，可是他为了避嫌，一个都不推荐，只是推荐了侄子吕夷简，后果官拜宰相，吕蒙正还从家仆中培养了贤相富弼。
一个人的优秀品质能够一直延续到晚年，着实不易，吕蒙正就能做到。曾经位极人臣的吕蒙正享受政府最高待遇，生活优越。据说晚年的吕蒙正牙口不好，吃饭只能喝汤，厨子们给他做了一道鸡舌汤，吕蒙正非常享受，无日不饮。有一天，吕蒙正在家里花园游玩，突然发现墙角有一锥型小丘，就问左右，此丘何人所堆？手下人答，那不是土丘，而是大人所弃鸡骨堆成。吕蒙正一听，惊呆了，手下解释，鸡只有一舌，相公一碗汤所费数十只鸡，取下鸡舌，鸡就弃掉了，天长日久，鸡骨堆积成山。吕蒙正听了这番话，心中五味杂陈，从此以后，再也不食鸡舌汤了。
吕蒙正之后，吕家还先后出了多个宰相，吕夷简、吕公著、吕大防，远比东汉时期袁绍家的四世三公还要荣耀，吕蒙正的七个儿子也很优秀，家族人才辈出，群英荟萃，这与吕蒙正的言传身教分不开，更与其家形成的独特的吕氏门风分不开，吕蒙正的贤良名臣风范影响非常大，他的那些耳熟能详的故事代代流传，甚至元人还根据他的事迹创造了不少剧本，激励后人。
吕蒙正从一个从身于寒门，连个瓜都吃不上的看瓜群众成长为一代名臣，他的身上满满的，都是正能量。吕蒙正是古代优秀领导干部的典范，他的言行举止，所作所为，对于今天的官场仍然不乏教育意义，值得现代人学习和借鉴。