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今天的三国成语故事见于《三国志•吕蒙传》，时间大约在献帝兴平元年（公元194年）前后，主人公是吕蒙。原文如下：
吕蒙字子明，汝南富陂人也。少南渡，依姊夫邓当。当为孙策将，数讨山越。蒙年十五六，窃随当击贼，当顾见大惊，呵叱不能禁止。归以告蒙母，母恚欲罚之，蒙曰：“贫贱难可居，脱误有功，富贵可致。且不探虎穴，安得虎子？”母哀而舍之。时当职吏以蒙年小轻之，曰：“彼竖子何能为？此欲以肉喂虎耳。”他日与蒙会，又蚩辱之。蒙大怒，引刀杀吏，出走，逃邑子郑长家。出因校尉袁雄自首，承闲为言，策召见奇之，引置左右。
这段记载的大意是：吕蒙字子明，是豫州汝南富陂人，早年渡过长江投靠姐夫邓当。当时，邓当是孙策的部将，数次征讨山越。年仅十五、六岁的吕蒙偷偷加入姐夫的军队，参加了战斗。邓当得知此事后，大为恼怒，但均却无法阻止。此后，邓当将此时告诉了吕蒙的母亲。吕母很生气，打算处罚吕蒙，吕蒙表示：“贫贱的生活难以维持，加入我立下战功，家里就会变得富贵起来。俗话说：不入虎穴安得虎子？”母亲对此非常伤心，但不得不同意了吕蒙的要求。
吕蒙回到军营不久，姐夫邓当手下有一名军官因为吕蒙年纪小而瞧不起他。此人对吕蒙说：“你这小子有什么本事，你去打仗就像是用肉去喂老虎，只能是白白送死！”过了几天，此人与吕蒙相遇，又再度出言侮辱。吕蒙大怒，拔刀将此人杀死，事后逃到了同乡郑长的家中。不久后，吕蒙到校尉袁雄那里自首。袁雄趁机向孙策求情，孙策便召见了吕蒙，认为吕蒙不同寻常，于是将他留在了自己身边。
本文要介绍的三国成语，便是侮辱吕蒙的那位军官口中的“以肉喂虎”，意为用肉去喂老虎，比喻白白送死。该成语的最早出处是荀悦《汉纪•高祖纪》：“今赴秦军，如以肉喂虎，当何益也！”
吕蒙这个人物，大家都非常熟悉曾先后两次战胜关羽并夺取荆州，可谓是继周瑜之后东吴又一位智勇双全的名将。不过，在吕蒙年轻字数，他仅仅是个一勇之夫，因为受不了窝囊气就拔刀杀人，足见为人之鲁莽。幸好有袁雄这位伯乐的推荐，将其推荐到孙策面前。
孙策为何会饶了吕蒙的性命呢？其中一个最重要的原因孙策的性格又与吕蒙非常相似。当年孙策一怒之下也是不顾军中规矩，冲进袁术军营去杀人。因此，当孙策了解这件事情的真相后，不但不处罚吕蒙，还对他另眼相看，给了吕蒙一次机会，这也算是人以群分吧。
参考书籍：《三国志》