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律诗是一种兴起并成熟于唐代的诗歌体裁：在格律上，讲究平仄协调、合辙押韵、两两对仗；此外，题目要统领全诗，全诗要紧扣题目；在章法上，以起、承、转、合为准则。等等。
很多初学诗词的人，喜欢在自己的诗作之前标注五律、七律，以为只要八句且押韵（有些初学者甚至平仄通押）就是律诗了。殊不知，律诗的要求很多，写出一首合格的律诗并不容易。
首先，从格律上说，律诗讲究平仄协调、合辙押韵、两两对仗。
（一）所谓平仄协调，主要的原则是每一联（一二句为首联、三四句为颔联、五六句为颈联、七八句为尾联）内平仄相对，如果做不到相对，就是「失对」；而后一联的上句，与前一联的下句，平仄相粘，如果做不到相粘，就是「失粘」。
（二）所谓合辙押韵，是指每一联的最后一个字要在同一个韵部。唐代使用的是《唐韵》，将近200个韵部，但唐人写诗时，将临近的韵部合起来用，称之为「同用」。后人整理「平水韵」时，将唐人同用的韵部并成一个韵部，形成了流传至今的106个韵部的平水韵。所以，平水韵虽然是在金元之际在定型的，但实际上就是从唐代流传至今的用韵法则。
（三）所谓两两对仗，是要求律诗中必须有两联对偶。一般是要求颔联和颈联必须对偶，颔联可以宽对，颈联最好工对；首联、尾联可不对偶。此外，对偶因避免合掌，即上下联说的是同一个意象。
其次，从题目上说，题目要统领全诗，全诗要紧扣题目。根据蔡义江《怀我好音——诗词体裁与唐宋名篇鉴赏》一书的整理，律诗的题目与全诗，有如下关系——
（一）题目与内容必须完全一致
举例说，《红楼梦》中「香菱学诗」一章，香菱第二次交上上的诗作，以《月》为题，全诗如下——
非银非水映窗寒，试看晴空护玉盘。
淡淡梅花香欲染，丝丝柳带露初干。
只疑残粉涂金砌，恍若轻霜抹玉栏。
梦醒西楼人迹绝，馀容犹可隔帘看。
结果黛玉认为这一首「过于穿凿」，宝钗则指出：「不像吟月了，月字底下添一个『色』字，倒还使得。你看句句倒像是月色。」
也就是说，题目是《月》或是《月色》，诗句在表达上是不同的。
（二）全诗必须始终环绕着题目写
以杜甫的《闻官军收河南河北》为例——
首联「剑外忽传收蓟北，初闻涕泪满衣裳」写的是诗人自己听闻喜讯之后，喜极而泣的情形；
颔联「却看妻子愁何在，漫卷诗书喜欲狂」写的是诗人稍稍定神之后，看到妻儿欣喜若狂的状态；
颈联「白日放歌须纵酒，青春作伴好还乡」写的是诗人一家欢聚一堂（放歌、纵酒），筹划着回归故乡的情景。
尾联「即从巴峡穿巫峡，便下襄阳向洛阳」写的是诗人一家遐想乘着快船，从巴峡穿过巫峡，从襄阳回到洛阳的情形。注意，这一联是「遐想」，并非实情。如果是纪事，那就与题目中的「闻」字不相符了。乡老李名方在其译作中，翻译这一联时，特意加上了「我仿佛」三字，可谓深会其中精妙。
（三）题目的每层意思都必须写到
以韩愈的《左迁至蓝关示侄孙湘》为例——
首联、颔联「一封朝奏九重天，夕贬潮州路八千。欲为圣明除弊事，肯将衰朽惜残年」写的是「左迁」；
颈联「云横秦岭家何在？雪拥蓝关马不前」写的是「至蓝关」；
尾联「知汝远来应有意，好收吾骨瘴江边」写的是「示侄孙湘」。
值得一提的是，韩愈的「侄孙湘」，也就是韩湘，真是八仙故事中的韩湘子。这首诗，在很多以八仙为题材的文艺作品中，也常提及。
（四）题目或主要题意须开门见山，即在首联中便写出
举例说，让李白感叹「眼前有景道不得，崔颢题诗在上头」的崔颢的《黄鹤楼》诗，首联「昔人已乘黄鹤去，此地空余黄鹤楼」就切入正题，毫不啰唆。
最后，关于章法，据清人何文焕所辑《历代诗话》记述，其起、承、转、合之要领如下——
破题——或对景兴起，或比起，或引事起，或就题起。要突兀高远，如狂风卷浪，势欲滔天。
颔联——或写意，或写景，或书事、用事引证。此联要接破题，要如骊龙之珠，抱而不脱。
颈联——或写意、写景、书事引证，与前联之意相应、相避。要变化，如疾雷破山，观者惊愕。
结句——或就题结，或开一步，或邀前联之意，或用事，必放一句作散场，如剡溪之棹，自去自回，言有尽而意无穷。
需要注意的是，《历代诗话》将「起、承、转、合」机械地对应「首联、颔联、颈联、尾联」是不对的，古人诗作中，起承转合的节点，要比这个复杂一些。
此外，律诗还是句法、字法等诸多要求，将来有机会，再深入解读。