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怀集曾是
商周的百越地、秦汉的银屯乡，
更是岭南连接岭北的军事和商贸重要通道。
怀集的历史渊源，要从这里说起。
秦汉重镇银屯乡
怀集，商周时代为百越地，秦汉时始设乡级建制，称银屯乡，辖属当时的南海郡四会县，负责管辖绥江中上游大片疆域（当时缓江上游及周边地区均未置县）。
秦汉时期南海郡图
汉代初年，汉王朝在绥江源头的北端设置了桂阳县（治所在今连州），辖属当时的桂阳郡（治所在今湖南郴州）。这样一来，银屯乡就成了南海郡与桂阳郡犬牙交错的边区。
那时的银屯乡已是
一个繁华的战略要塞和商贸重镇。
据考证，今怀集境内的杨达营、水下营、白水营等古营寨遗址，就是当年银屯乡的古要塞。
连接岭南岭北的重要古通道
据历史学家考证，
秦汉时期，朝廷对岭南地区的
几次大型军事行动，都与银屯乡有关。
第一次是秦始皇二十三年（公元前224年），秦朝名将王翦统率60万大军南征，其中一支队伍曾经从银屯乡南下广州。
第二次是秦始皇三十年（公元前217年），秦王朝以屠雎为统帅，领50万大军分五路南进，其中一支也曾途经银屯乡。今怀集县下帅乡杨达岭的古战场遗址，就是当年秦军留下的古战场之一。
秦汉遗址——杨达岭古战场
汉初朝廷几次征讨岭南，
基本都是沿秦军开辟的这几条古路入粤的。
其中，史书记录得最详细的是汉武帝元鼎五年（公元前112年）对岭南地区的一次大规模军事行动。那时，南越国与朝廷发生矛盾，宣布与朝廷断绝关系，独立称帝，汉武帝马上遣派伏波将军路博德率三路大军征伐南越国。其中，路博德亲自率领的中路大军就是从桂阳县出发，由陆路进入银屯乡，然后沿绥江进入广州的。
公元前183年，南越王赵佗也曾经派兵从银屯乡出发讨伐桂阳县。他那次军事行动，是南越国创建以来最大规模的北伐行动，不但占领了桂阳县，还跨越南岭，攻占了当时长沙国的几个县份。
由此可见，从秦朝统一岭南起，怀集一直是岭南连接岭北的军事和商贸重要通道。
来源：《人文怀集》
编辑：孔维维
编审：黄永烽
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