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现在，我们来看看刘季这支潜力股到底是什么样子的。
刘季，男，三十五岁。
职业：亭长。
副业：流氓。
居住地：农村。
家庭条件：很差。破草房三间。
婚姻状况：未婚，老光棍一条。还带个私生子。
技能：喝酒、吹牛、骂人。
声誉：全县最差。连“县政府秘书”都知道他是流氓。
这样一个全身上下一无是处的人，仅仅是因为相貌不一般，就被吕公定义成潜力股，并毅然决然、不假思索地把自己的宝贝女儿嫁给他。可见吕公的眼光是多么的独道，对自己的相面之术有多么自信。
而吕公的女儿吕雉，这一年二十岁。
放到现在，二十岁的姑娘一般都在上大学，离嫁人的时候还早。但在古代，二十岁就是大姑娘了，属于大龄剩女。据史料记载，在西周的时候，按照礼制规定，男子二十岁，“冠而列丈夫”，表示已经成年，也就是后来的“弱冠”。女子十五岁“及笄”，证明已经成年，可以嫁人。因此在古代，一般女子到了十五岁，家人就会张罗着给她找婆家，把她嫁出去。
后来由于战乱，国家人口损失太多，兵源和劳动力不足，政府就立法，迫使女子过了十五岁就尽早嫁人，生儿育女。越王勾践就曾经规定，男子二十不娶的，女子十七岁还不嫁的，其父母就有罪，要抓起来。
到了秦朝，女子嫁人是按照身高来规定的，女子身高六尺二寸，就是成人。按照这个身高推算，也是十五岁左右。
而吕雉，居然到二十岁还没嫁。
这事也很奇怪。按说以吕公的家庭条件，吕雉应该是很抢手的，绝不至于嫁不出去。沛县县令就多次表示想娶他女儿。因此，唯一可以解释的就是，吕公不想把自己的女儿嫁得那么早，他一直在等待，等一个乘龙快婿。就像吕公的老婆对他说的那样，他一直想把女儿嫁给一个富贵之人。
他也知道，自己的女儿不是一般人，不能随便嫁出去。上天早就给她安排了一个好的归宿，一个非同寻常的男人，只能嫁给这个人。换句话说，一个未来是皇后的人，只能嫁给未来是皇帝的人，这是宿命，别的人都不配。
在看到刘邦的一刹那，吕公知道，这就是他一直要找的那个人。
因此，不久之后，吕雉就带着嫁妆去了刘季家里。这个从小家庭条件优越，受过良好教育的姑娘，从城里搬到了乡下，从她的香闺中搬到了刘季的破草房里，还为刘季生了一双儿女。在刘季家里，她表现出了一位古代妇女全部的美德，孝顺公婆，相夫教子，任劳任怨。刘季不干农活，四处游荡，吕雉就带着儿女们自己下地干活。家务活也全部是她干，里里外外都是她在操持。
尤其值得一提的是，刘季在和吕雉成亲前，还有个私生子，名叫刘肥。刘肥这名字起的实在是太粗俗，这也集中体现了刘季的文化水平和生活水平之低下。因为刘季没文化，想不出优雅的词，再加上大概是他从来都不管这个私生子，所以这个小孩吃不饱、穿不暖的，长得很瘦小，所以刘季就给他取了个“肥”，希望他吃胖一点儿。而吕雉对这个私生子，也丝毫没有虐待的迹象，吃穿跟自己的亲生孩子一样。
这一点实在是难能可贵。单单从这一点上来讲，吕雉就担得起贤良淑德这四个字。因为像她这种情况，如果是放到现代社会，想必很多文明女性也未必能做到，更别说视如己出了。
但是，为什么这样一个贤良淑德的妇女、道德模范，后来会变为一个心狠手辣的毒妇呢？
这就要从她后来的生活遭遇说起。
吕后是怎样变坏的
且说吕雉嫁给刘季之后，就彻底放下大小姐的身段，勤勤恳恳地操持家务。伺候公婆，洗衣做饭，春种秋收，无所不干。但凡有点闲空，还要带孩子，其辛苦自不必说。但却从没有说过一句怨言，发过一句牢骚。与不务正业的刘季形成巨大的反差。邻居街坊都夸她是位贤惠的好媳妇。众人都很不理解，吕公怎么会把这么好的一个女儿嫁给这个刘季，生生是把一朵鲜花插在了牛粪上。吕雉自己心里也有些不甘，但是父母之命、媒妁之言，自己也不好说什么。何况嫁鸡随鸡、嫁狗随狗，既来之，则安之，刘家虽穷，也算是个人家，自己再从娘家多拿点东西帮衬一下，安安稳稳过日子就行。
抱着这样的心态，吕雉就在刘季家安分守己地过日子。每天就做好饭菜，站在门口盼望丈夫回来。虽说自己的这个男人每天都回来很晚，还醉醺醺地带着酒气，但是只要能和他共进晚餐，自己心里就会很踏实，自己一天的疲劳就会一扫而光。但是几年后的一天傍晚，她没有等来自己的丈夫，却等来了几个抓她的捕快，手里还拿着铁链子。
“你被捕了，跟我们走一趟！”捕快厉声说道。
这真是闲坐在家，祸从天降。不平凡的人，注定过不了平凡的日子。只不过带给她牢狱之灾的，而是她的丈夫刘季。
那是一个漆黑的夜晚，刘季押送劳工走在去咸阳服役的路上。所谓服役，无非就是到骊山去给秦始皇修建陵墓，没几个有好下场的。于是走到半路，劳工纷纷逃跑，只剩下了几十个人。刘季心想，照这样下去，到咸阳估计就逃光了，去了自己也是个死罪，还不如不去，于是刘季把剩下的那几十个人也放了，大家四散而逃。其中一些人觉得刘季很仁义，就跟在刘季身边当他小弟。然后就发生了著名的斩白蛇事件。刘季逃到芒砀山一带的深山大泽里，沛县的官员抓不到他，就把刘季的老婆吕雉抓去顶罪。
坐在大牢里的吕雉，满肚子都是委屈：自打跟了刘季以来，没过上一天好日子，风里雨里支撑这个家，昔日纤纤玉手如今布满了老茧，到头来，为谁辛苦为谁忙？真不知道当初爹为什么要把我嫁给刘季这样的男人。跟我要好的那几个姐妹们，都嫁到县城里的富贵人家，活得有滋有味，为什么就我的命这么苦？
在牢里，伤心的吕雉生平第一次反思自己的人生，在自怨自艾的同时，不禁对自己的男人产生了怨恨的心理：都怨这个无赖流氓，要不是他，我怎会落到这步田地？
不久之后，吕雉被萧何想办法救了出来。出狱后的吕雉，回到了刘季身边，跟着刘季的部队转战四方，风餐露宿，颠沛流离，一路上尘土飞扬，有时候还要照顾伤员，帮忙做饭。打胜仗尚可休息一下，打败仗就要拼命逃亡，真是说不尽其中的辛酸苦楚。在这些难捱的日子里，吕雉迅速地成熟起来，她磨炼了自己的心智，开阔了眼界，增长了见识。在战火纷飞和刀光剑影里，在与别人的斗智斗勇中，她积累了满腹的文韬武略。她再也不是当年那个只知道服侍刘季的贤妻良母。
公元前206年，项羽大封诸侯，刘季被封为汉王，但他的家属并没带在身边，还在沛县。刘季的手下王陵就派军前去沛县把刘太公和吕雉都接过来。结果楚军知道了这个消息，发兵阻挠，汉军就没有接到二人。第二年，汉军趁项羽身陷齐地不能周转，一举攻下了楚国的都城彭城。项羽率骑兵迅速回防，在睢水跟汉军大战，击败了刘季，把刘太公和吕雉都给俘虏了。吕雉再一次做了囚犯。
这次吕雉被抓到敌营里，一待就是两年多，之后才又回到刘季身边。而这期间，吕雉的唯一用途就是在打仗前，被项羽抓到阵前要挟刘季。项羽准备了一个大铁锅，对刘季说，要把刘太公放进去煮了。刘季笑嘻嘻地说，当年咱俩结拜过，我爹就是你爹，你只要舍得煮，等熟了记得分我一杯羹。项羽又以杀掉吕雉来威胁刘季，刘季嬉皮笑脸地说，要杀就杀，悉听尊便。
相信当时吕雉听到这些话，一定是心寒如冰。她瞬间懂了，什么是夫妻之情。在权力面前，在生存面前，一切都不值一提。只有得到了权力，才有资格谈其他。只有胜利，才是王道。在敌营两年多的时间里，为成就刘季的大业，吕雉忍辱负重，受尽了折磨和凌辱，心理和精神上都备受打击，也留下了以后多疑与缺乏安全感的“后遗症”，对于人世间的亲情和其他情感早已不在意，也不相信，形成了心胸狭隘、紧张恐怖、阴狠毒辣的性格特点以及凡事先下手为强的办事风格。因此，当她走出敌营，回到刘季身边时，那时的吕雉，已经不再是两年前的吕雉。
公元前202年2月28日，刘季改名刘邦并称帝，立吕雉为皇后，她生的儿子刘盈为太子。吕雉虽然当了皇后，自己的儿子又做了太子，但是她并不开心，也没有安全感。原因是，刘邦有个宠姬叫戚夫人。这个女人智谋才干不如吕后，但是吹枕边风讨男人欢心很是在行。她能歌善舞，年轻漂亮，在刘邦看来，比吕后这个黄脸婆要好多了，因此戚夫人极受宠爱。戚夫人也生了个儿子，被刘邦取名为“如意”，封为赵王。如意聪明机灵，刘邦很是喜爱，并多次产生了更换太子的想法，因如意像他，太子不像他。同时，戚夫人也整天在他身边哭泣，从天明哭到天黑，让他改立太子。
刘邦的无情让吕后很恐慌，戚夫人的眼泪让她怒火万丈。因为她很清楚，自己人老珠黄，一旦太子被废，改立如意当太子，自己就没了依靠。到时候如意登基，戚夫人母凭子贵，那自己就是案板上的鱼肉，任人宰割。在这件事上，没有仁慈可言，只有先下手为强，只有胜利，只有夺得权力，才能更好地活下去。作为女人，在这个年纪，争风吃醋已经没有多大意义。刘邦到处临幸别的女人，让她心里很不舒服，但是与之相比，更让她揪心的是，她不仅仅是失宠，更有可能会失去生命。在她看来，这是极其不公的，也是绝对不能容忍的。
即便是上天给她安排了这样的宿命，她也要冲破这个枷锁！
她急忙派人找到张良，逼着张良给她出计策。按照张良的计策，吕后成功地保住了太子的位子。不久之后，刘邦驾崩，太子即位，吕后顺理成章成为吕太后。新皇帝生性软弱，权力都被吕太后掌握。有了生杀大权的吕太后，第一个想对付的目标就是当年威胁她生命的戚夫人。吕太后先把戚夫人关起来，再把赵王如意召进宫，用一杯毒酒将他毒死。然后派人砍断戚夫人的手脚，挖去双眼，熏聋耳朵，灌了哑药，扔进猪圈，称为“人彘”，还特意让自己的儿子去观赏。
刘盈看了之后大哭，吓得大病一场，一年多才好。他对吕太后说：“这不是人能干出来的事，我作为非人的儿子，也不能治理天下。”此后就不理朝政，一直到死。
的确，作为历史的旁观者，当看到戚夫人的惨状时，凡是个正常人，都会觉得不忍卒读。正所谓“纣虽不善，不如是之甚也”。翻看史书，从未见过整人用这么残忍的手段的。就连她自己的儿子，都指责她“不是人”，可见毒妇之恶名，放她身上，是名副其实的。
然而，当我们换一个角度去看的时候，纵然我们不能原谅她，但或许我们会理解她。
她二十岁的时候，下嫁给刘邦。为刘邦生儿育女，为家业操劳多年。在风吹日晒中，她从一个水灵灵的大家闺秀变为一个粗糙的农妇。
刘邦放跑了押送的苦工，逃到芒砀山大泽中。她每天都跋山涉水，为刘邦送吃的、喝的。
刘邦造反，她却锒铛入狱，在牢里受苦。
刘邦跟项羽大战，她却作为人质被项羽扣押，还要不时地被押到阵前，在三军面前饱受楚军的凌辱。
刘邦打败仗逃跑的时候，为了减轻重量，让马车跑得更快，他绝情地把吕后所生的一儿一女推下车，并且还推了三次。
当我们回顾这些历史画面的时候，我们会发现，“军功章里，有刘邦的一半，也有吕后的一半”。虽然吕后不曾冲锋陷阵，或者没有出谋划策，但是，她始终都在尽自己最大的努力，维持刘邦的家庭。在家天下的社会里，维持最高的家庭，就是在维持这个王朝。
然而，她一直在付出，却一直被辜负。
因此，当她看到戚夫人一边撒娇一边求刘邦更换太子的时候，她心底的恨意是无以复加的。她可以不在乎刘邦宠爱别的女人，但她绝不允许太子被换，因为换掉太子，就相当于将她这么多年对刘家所作的贡献一笔抹杀。她从此就会成为一个废人，甚至时刻都要担心自己的性命。她的人生，就是为刘邦做嫁衣裳，为汉朝做牺牲品。可想而知的是，一旦戚夫人得胜，定会踩着她的白骨，坐上太后的宝座。
所以，当她掌权之后，她对戚夫人下了毒手。
同样，女人何苦为难女人，如果戚夫人不是那样步步紧逼，能给吕后留一点余地，也不至于死无葬身之地。世界上没有无缘无故的爱，也没有无缘无故的恨。
当我们一边咒骂她的阴狠毒辣时，我们一边可设想一下，如果如意当了皇帝，戚夫人做了太后，那吕雉的下场又是如何？戚夫人又会怎样整治吕雉和她的一双儿女？
想必到那时，吕雉的结局未必会比戚夫人好。
年轻时贤惠知礼的吕雉，是她从小所受的家教、她的生长环境培育出来的一朵玫瑰。年老时心狠手辣的吕后，是战场和权力场上开出的一朵罂粟花。狠毒并不是她的天性，是那个时代、那个环境磨炼了她的心性，改变了她当年的模样。
变成“毒妇”之后的吕后，手握大权，临朝称制，成为中国历史上第一位拥有实质皇权的女人。她铲除异己，杀掉政敌，独断朝纲，将自己的本家兄弟提拔为朝廷重臣，封王封侯，出将入相。她在巩固自己的统治之后，以黄老之学为治国思想，采取休养生息的政策，对内安抚百姓，鼓励藏书，恢复典章，发展文化；对外与匈奴交好，打造稳定的社会环境，不动刀兵，为当时的汉王朝的经济发展做出了巨大的贡献，也为后来的“文景之治”打下了深厚的基础。在她的治理下，百姓安居乐业，生活水平蒸蒸日上。因此，太史公司马迁将她列入记录皇帝政事的本纪中，是《史记》十二篇本纪里唯一写女人的本纪。在《吕太后本纪》的末尾，司马迁如此评价她：
政不出房户，天下晏然；刑罚罕用，罪人是希；民务稼穑，衣食滋殖。
如此高的历史评价，远胜于后来的历代帝王。虽担了毒妇的骂名，吕雉此生也值了。