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人怜直节生来瘦，自许高材老更刚。
曾与蒿藜同雨露，终随松柏到冰霜。
——王安石（宋）
逛园子，是肯定能看到竹的，无论庭院假山或池塘楼阁旁，都有竹的身影。炎炎夏日走近竹林，微风带来竹叶发出的“沙沙”声，苍翠满目，顿时心下一片清凉。
竹与松、梅一起并成为“岁寒三友”，在中国这个竹的国度，自古以来文人墨客都对它偏爱有加，写了很多诗、画了很多画来赞颂其刚劲挺拔、坚韧不屈。说起帝王名仕给自家造园子，就更不能缺少竹君了，据查考，竹类植物运用在造园中至少有2400多年的历史，中国园林“园园有竹”，而苏州古典园林更是最大程度挖掘了竹的美。
例如网师园的“竹外一枝轩”，沧浪亭的“翠玲珑”，都以刚挺、秀美的竹作为主景，竹林、竹石、竹水，竹径通幽，粉墙竹影，无不给人带来文化的熏陶和历史的遐想。
竹子的虚空，诉说着禅学的精髓。释道原在《景德传灯录》记载了这样一个击竹悟道的禅宗故事：一日，香严智闲禅师因山中芟除草木，以瓦砾击竹作声，俄失笑间，廓然省悟。香严智闲禅师因听到瓦片敲击竹子发出的声音，感到内心一片空灵，刹那间开悟。
留园“待云庵”至“亦不二”的这段小径，幽篁夹道，绿竹成荫，清风徐来，深邃雅静。所谓“青青翠竹，尽为法身”，竹子节与节之间的空心，是佛教“空”和“心无”的形象体现，寓意要不断寻求智慧充实自己的空洞，才能找到人间净土。
祖籍苏州的清代著名文学家、书画家郑板桥最爱画竹，在他笔下的竹，“神似坡公，多不乱，少不疏，脱尽时习，秀劲绝伦”。郑板桥一生中三分之二的岁月都在为竹传神写影，他曾有诗写道：“四十年来画竹枝，日间挥写夜间思，冗繁削尽留清瘦，画到生时是熟时”。和传统书画表现形式不同，郑板桥所画竹子，大多借竹缘情，托物言志，凡竹子的高风亮节，坚贞正直，高雅豪迈等气韵，都被他表现得淋漓尽致，由此可见，郑板桥是如何喜爱竹了。
关于竹的赞美举不胜举，北宋著名文学家、书画家苏轼这样写道：
“宁可食无肉，不可居无竹。无肉令人瘦，无竹令人俗。”
“食者竹笋，居者竹瓦，载者竹筏，炊者竹薪，衣者竹皮，书者竹纸，履者竹鞋，真可谓不可一日无此君也。”
如此这般，在江南水乡这竹的世界里，想象自己穿越数百年，天空飘起微雨，戴起斗笠，披上蓑衣，乘着乌篷船在苏州河上，午饭会有两道菜：最能发挥竹笋美味的腌笃鲜、简单粗暴油焖笋……酒足饭饱，倚在船舱内读书，倦了就抬头望向两岸，风湿漉漉的吹着，送来新鲜的竹香气息，一颗心也似轻舟荡漾在翠竹掩映的海中了。