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汉高祖刘邦无疑是一个充满传奇的人物，出身市井的穷小子，阴差阳错地娶了吕太公家的千金小姐，又稀里糊涂地斩了条白蛇，进而打着赤帝之子的幌子聚兵起义，成了秦末大起义中的一股重要势力，并最终战胜了项羽，建立了大汉王朝。
汉高祖斩蛇雕塑
在刘邦的一生中，相继拥有过八个女人，其中为大家所熟知的，主要有吕雉、戚夫人、薄姬和曹氏，另外还有管夫人、赵子儿以及张傲的美人和万石君的姐姐。在这些女子中，戚夫人与薄姬的命运形成了巨大反差，可谓令人唏嘘不已。
楚汉之争时，汉王刘邦身边出现了一个定陶的戚姓女子，即后来的戚夫人。刘邦对戚夫人极为宠爱，甚至连上前线都会让她陪在身边，逐渐冷落了吕雉。等到戚夫人生下如意后，刘邦更是对她宠爱有加，甚至想着要废黜嫡长子刘盈，改立三子如意为储君。
影视剧中的刘邦与新欢
与得宠的戚夫人不同，薄姬则一直备受冷落。薄姬原本是魏王豹的夫人，刘邦灭魏王豹后，便将薄姬留在了身边。不过，刘邦对薄姬并不上心，只是有一次心血来潮，以王者的姿态临幸了薄姬。可是，没曾想薄姬一夜有孕，为刘邦生下了四子刘恒。
刘邦在世时，最为得宠的是戚夫人母子，最受冷落的是薄姬母子。然而，接下来的事情大家再清楚不过了：刘邦一死，吕雉毒死了赵王如意，将戚夫人变成了人彘；而原本被打发到代地的薄姬与代王刘恒，不仅保全了性命，然而在吕雉死后得势，成了汉王朝的执牛耳者。
薄姬
那么，为什么薄姬能够躲过一劫，而戚夫人却被变成了人彘呢？
其实，戚夫人与薄姬结局的迥异，实际上是对人性最真实的写照。刘邦在世时，戚夫人得宠，但这样的优越感使得她忘乎所以，不知天高地厚，内心的贪欲也越来越强烈，甚至开始觊觎皇位，想让自己的儿子如意取代吕后的儿子刘盈。恃宠夺嫡是古代宫廷十分常见的现象，也是最为敏感的问题，更像是一场将身家性命都孤注一掷的赌博。
戚夫人
可悲的是，戚夫人除了美色以外，全然没有什么其他的资本。吕后是刘邦明媒正娶的夫人，大汉的正宫皇后，而且在刘邦起事的过程中也颇有功劳，同时在张良的帮助下以“商山四皓”的把戏稳住了刘盈的太子之位，最终有惊无险地在这场夺嫡之战中胜出。
在戚夫人与吕后白热化的斗争中，薄姬根本没有介入的资本，甚至连看热闹都不能占到前排。毕竟，刘邦灭魏王豹后占据薄姬，固然有亲近美色的目的，但更重要的还是为了满足内心的虚荣。薄姬唯一幸运的是，刘邦仅与其共度一夜，便生下了刘恒。
由于薄姬没有参与刘邦晚年的夺嫡之争，又没获得太多的宠幸，使得吕雉对她也没有什么敌意。想反，曾经不知天高地厚的戚夫人，自然首当其冲。刘邦死后，吕后趁机毒死了刘如意，又将戚夫人变成人彘，算是除了一口恶气。
吕雉折磨戚夫人
在吕后专权时，刘邦的几个儿子多已凋零，汉惠帝也未能留下什么骨血，当吕后一死，吕姓诸侯王遭到彻底铲除，张良、周勃等人趁机迎立刘恒为帝。如此一来，原本卑微到尘埃中的薄姬母子，反而登上了政治舞台。戚夫人与薄姬结局的迥异，显然是具有戏剧性的。不过，戚夫人被变成人彘，除了她自作自受以外，刘邦也占有很大责任。
为什么说戚夫人被吕后变成“人彘”，责任主要在刘邦？