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随着美剧的播放马鞭草这个名字深入人心，无论是成片盛开的马鞭草，还是加入些许马鞭草的食物或酒水，亦或是马鞭草制成的项链、戒指，均可威慑到吸血鬼们，魔力无边的吸血鬼只要触碰到它，瞬间便会威力尽失。
这种开着淡紫色小花的植物到底是何方神圣？能有如此强大的驱“鬼”辟邪神力！
美剧《吸血鬼日记》里的马鞭草（腾讯视频截图）
认识马鞭草
马鞭草Verbena officinalis为马鞭草科马鞭草属多年生草本植物，喜生于路边、山坡、溪边或林旁。这种高可达1.2米的小草不但生命力旺盛，足迹也遍布全世界的温带至热带地区。
名称由来
马鞭草的神奇之处从其在世界各地的称谓中可见一斑。
马鞭草的俗名多达30有余，如马鞭稍、蛤蟆棵、退血草等，其中的许多名称不仅包含了它的主要用途，更与宗教信仰、神话传说紧紧相连。其中，尤以非洲与欧洲的传说最为动人。
马鞭草花语
白色马鞭草：正义、期待，纯真无邪；
红花马鞭草：期待自己的爱情回来，同心协力、家和万事兴。
马鞭草的“神奇”功效
现代研究证明，马鞭草的醇提取物具有滋补大脑、放松神经的作用。可见，巫术用其催眠、解梦也是有一定道理的。
而马鞭草的拉丁学名Verbena officinalis则充分反映了它在传统医药与宗教信仰中的地位。
属名Verbena意为祭祀所用的植物，具有超自然能力的植物；种加词officinalis，意为草药。可见，林奈在为马鞭草定名之时，也受到了马鞭草超能力与药用价值的感染。
也有说法认为马鞭草的拉丁名来源于凯尔特语“ferfaen（赶走石头）”，认为其可用于肾结石的治疗。与此来历相关的用途在其它地区也有记载，如印度民间将其用作利尿药。
相比马鞭草在欧洲的神奇与久远，中国有关马鞭草的用法与传说则相形见绌，但中国的传统医学则将这种不起眼的小草运用到各种疾病的治疗中。
马鞭草在中国古籍中始载于汉末陶弘景所著的《名医别录》，而汉之后的元、明、清等朝代的古籍中均以记载其药用为主，认为其具有活血通经，去脓毒，截疟，解毒，利水消肿的功效；可通月经，治金疮，去脓毒，理跌打，利小便，治火眼。根亦可用于赤白痢疾，慢性疟疾，水肿，膨胀等。
到了近现代，马鞭草被运用于治疗皮肤类疾病的例子则日益增多。其中，又以单方治疗湿疹、过敏性皮炎、脓疮为最。可用新鲜马鞭草的地上部分煮水外洗，也可将新鲜枝叶捣碎外敷，亦可用干燥的马鞭草全株煎水内服或外用。
现代研究证明，马鞭草水提物含有丰富的马鞭草苷、甾醇，具有消炎镇痛作用。
不过，纵然马鞭草有诸多神奇之处，但它的神奇或许与平凡是紧密相连的。
马鞭草那随遇而安的品质、普渡众生的胸怀，使得需要它的人们轻易便能寻得它的身影。
具有如此丰富传说与利用传统而又分布广泛的神奇植物，在我们这个科学飞速发达的年代又将发挥什么样的作用呢？有人说它有望治疗老年痴呆，也有报道说它可以治疗癌症、红斑狼疮……虽然世界各地对它的利用传统广泛而深厚，但现代实验科学并未能给出太多令人信服的证据，也许它的神奇远非简单的生化实验可以证实。