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那些“春风得意马蹄疾，一日 看尽长安花”的金榜题名者，大多 在历史的长河中灰飞烟灭了，但一 些落榜生，在辗转反侧的失眠之夜 写下的诗，却被后世永远记住了。 其实，古代流传下来的落第诗远不 止一首，有些至今还被奉为经典。
中唐著名诗人贾岛，极具诗才， 与孟郊并称“郊寒岛瘦”。他的仕 途坎坷，多次赴考都名落孙山，有 一次竟因写下《病蝉》一诗，得罪 了有权势的人，不仅被黜落，还被 扣上“举场十恶”的帽子。贾岛曾 在极度郁闷中写下《下第》诗：“下 第（即落第）只空囊，如何住帝乡。 杏园啼百舌，谁醉在花傍。泪落故 山远，病来春草长。知音逢岂易， 孤棹负三湘。”沉重地表达了自己 落第后的痛苦心情。
与贾岛同时期的孟郊，曾两试 进士不第，46岁时才中进士。他 在彷徨忧虑中写下的《再下第诗》： “一夕九起嗟，梦短不到家。两度 长安陌，空将泪见花。”道出一个 “高考复读生”再次落榜时的焦虑、 迷茫、羞惭和绝望。
《全唐诗补编》载李郢诗《送 友生下第出关》： “天榜无名玉 未焚，几飘凝泪泣青云。挈将孤剑 家何在，叫断重阍帝不闻。花笑旅人惟赖酒，镜欺 双鬓莫言文。糟床 滴沥馀声尽，还典 重裘又送君。”这 首诗则是诗人为落 第的朋友而作，对 朋友的考场失利感 同身受。诗中有对 朋友落榜的不平， 有对朋友遭遇的同 情，还有对朋友的慰勉鼓励。
落第诗也不仅仅是哀叹和落 泪，还有愤怒和不满，甚至有了推 翻不合理制度的“反意”。据《旧 唐书·黄巢传》记载，黄巢为冤句 （今山东省曹县或菏泽）人， 早年习武，在村里的同龄 人中，击剑骑射，样样精通。 黄巢曾几次应试进士科， 皆榜上无名，于是他满怀 愤慨地写了一首《不第后 赋菊》：“待到秋来九月 八，我花开后百花杀。冲 天香阵透长安，满城尽带 黄金甲。”便离开了长安， 后成为农民起义军首领。
清末洪秀全的科举之 路堪比范进，甚至比范进 还惨——范进最终还考上 了（范进考的是乡试，过 了之后是“举人”），而 洪秀全前前后后考了 15 年 也不得中（洪秀全参加的 是县试、府试，在府试这 一关没过，过了才是“秀 才”）。1837 年第三次落 选后，洪秀全大受刺激， 重病一场，一度昏迷。卧 床40余日间，自命“太平 天子”，发誓要改朝换代，自己开科取士。在6年后的1843 年春天，不甘心的洪秀全再次参加 了广州府试，结果还是以落选告终。 洪秀全决定不再考了，在那年的回 乡途中，满腔怒气的他写下了一首 慷慨激烈的“反诗”：“龙潜海角 恐惊天，暂且偷闲跃在渊。等待风 云齐聚会，飞腾六合定乾坤。”从 此走上了与朝廷对抗到底的“革命 之路”。
对古人而言，科举的确是一条 非同寻常之路，无论对于成功者还 是失败者，它无疑都是一场痛或快 乐着的人生涅 。