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三国马谡失街亭的故事流传千古，可谓无人不知，无人不晓。事情的梗概是这样的，建兴六年（228年），诸葛亮出兵祁山，开始伐魏。诸葛亮命令赵云、邓芝故作疑兵，占据箕谷（今陕西汉中北），自己亲自率领十万大军，突袭魏军据守的祁山（今在甘肃境内）。 当时魏主曹叡得知蜀汉来伐后，派大将张郃总督各路军马在街亭（今甘肃秦安东北）阻挡马谡。马谡违背了诸葛亮的作战部署，放弃水源将部队驻扎在南山上，副将王平连续多次劝谏马谡不能"舍水上山"，马谡拒不采纳。之后张郃果真断绝了马谡的水源，结果马谡大败 。诸葛亮北伐因此失去落脚点，只得退兵回到汉中，撤军后马谡被诸葛亮斩首以明军法。
街亭之战形势图
一、马谡的决策理据
那么马谡为什么不听王平的劝谏、不按诸葛亮的部署，偏要放弃依山傍水安营、非要带大军上山扎寨呢？马谡的理由有以下几条：一是从正面的角度看，按照兵书所载，部队拉到山上，才能发挥居高临下、势如破竹的军势，才能发挥置之死地而后生的士气。二是从反面的角度看，山上也可挖掘水源，不一定依赖山下的水源。所以从马谡的角度来看，有两条支持上山扎营的理由，一条反对的理由而且还能克服，所以上山才是上策，这只不过是他的一厢情愿、现实中根本靠不住的理由。为什么？因为支持上山扎营的理由是建立在反对的理由之上的，就是说你只有在山上找到足够的水源你才能发挥居高临下、置之死地而后生的优势。所以大前提是你能找得到山泉才行，问题是你对这里并不熟悉，怎么找？况且一眼小小的山泉如何可以供给数万大军去饮水做饭？ 那么马谡为何如此天真？诸葛亮又为何会任用此人作为大军先锋呢？
话说马谡最初是以荆州从事的身份跟随刘备进入蜀地的，先后任绵竹县令、成都县令和越嶲太守。马谡的才器表现得超过常人，喜欢谈论军事谋略，诸葛亮对他深为看重。诸葛亮还让马谡担任参军，时常在一起谈论军略，经常一谈就从白天谈到晚上。 建兴三年（225年），诸葛亮率军讨伐雍闿。临行前马谡向诸葛亮建议："南中凭借地形险要和路途遥远，叛乱已经很久。即使我们今天将其击溃，明天他们还要反叛。如果将他们全部杀光以绝后患，既不是仁厚者所为，也不可能在短期内办到。用兵作战的原则，以攻心为上，攻城为下；以心战为上，以短兵相接为下，望您能使叛军真心归降。"诸葛亮采纳了马谡的建议。诸葛亮斩杀雍闿后，依照马谡之言赦免孟获，使南中诚心归服，因此诸葛亮在世之日，南方不敢再次反叛 。以上观之，马谡绝非等闲之辈，因此也深得诸葛亮器重。那么，为什么马谡一带兵就痛失街亭呢？
马谡谈论军计
二、读者型人才与听觉型人才
从现代管理学的角度看，人的学习方式有两种，一种是读者型的，习惯阅读信息；一种是听者型的，习惯听取信息。读者型的人适应一种按部就班、可预测的工作环境，听者型的人则在压力下表现出色。前者适合做顾问，后者适合做决策者。马谡平时谈论军计依靠的大都是兵书、战报，所以他是读者型的，适合做参谋，不适合做决策者。所以马谡做参军的时候表现很好，很称职，自然赢得了诸葛亮的认可和器重；马谡做决策者则不是他所长，自己一带兵便昏头转向，只能不自觉回到自己以往的工作模式，去从兵书里找答案。诸葛亮却没有分辨清楚这两种人才的区别，刘备则能明辨两者，临终之际他对诸葛亮说："马谡言过其实，不可大用，你要对他多加考察。"事后诸葛亮想到刘备对他的告诫终于醒悟，但已铸成大错，悔恨不已。
作为马谡本人他对自己的长处也是不了解的，只是觉得自己还没有亲自领兵作过战，心里有所欠缺。这其实也是大多数人的心理，比起知道自己不擅长什么，大多数人都不知道自己擅长什么。有些人用尽一生都在努力做自己不擅长的事，却没有认真思考过自己的长处在什么地方，成功的概率自然也不高。
诸葛亮痛斥马谡
总之，人们不要试图改变自我，但要改进自己的学习和工作方式。人们与其努力去改善自己的短处，不如专注于发展自己的长处，这样更可能取得成功，也活得更快乐更自在。