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麦积山的故事
麦积山石窟有许多传说故事，野语村言。但实际上，与麦积山石窟相关，载入正史的事件，抽丝剥茧出来，竟比民间传说更加凄婉动人。 南北朝是中国历史中最混乱的一代，公元535年，西魏由北魏分裂出来，开国皇帝元宝炬是被重臣宇文泰拥立的傀儡皇帝，但鲜卑一族，不乏痴情种子，比如元宝炬的父亲元愉，对他的母亲杨氏情深义重，后被其兄北魏宣武帝双双杀害。 元宝炬也算是一位情种，只不过他太懦弱，一生被宇文泰摆弄——包括感情。那时他的皇后是乙弗氏。一个自幼温柔娴静，不苟言笑的鲜卑贵族之女。在《魏书》中，当了皇后的乙弗氏生性节俭，平日穿旧衣、吃蔬菜，从不配饰珠玉罗绮，为人仁恕且没有嫉妒心。元宝炬有多爱她？从她16岁进宫开始，元宝炬便不停地和她生孩子，一共生了12个，大多夭折，只剩太子元钦及武都王元戊。 在乙弗氏三十岁这一年，她的平静被打破了。元宝炬只是个傀儡，把握朝政的宇文泰说，我们应该和柔然国交好。怎么交好？和亲。但柔然的阿那瑰可汗说，若想娶他的女儿，则必须让她做皇后。于是，538年二月，懦弱的元宝炬下旨废去乙弗皇后，令她逊居别宫、出家为尼。出家为尼，只是个幌子。元宝炬仍常去冷宫探望这位废后。年仅14岁的新皇后郁久闾氏在草原上长大，她不懂"不妒"的礼教，她只知道自己的丈夫非但不爱自己，还骗了自己。郁久闾氏愤怒了，向她的父亲哭诉，在柔然的施压下，元宝炬把次子元戊派为秦州刺史，让他带着母亲一同赴任。
皇后的眼泪 天水，便在古时秦州的地盘，麦积山此时已是著名的佛教圣地。就在现今的43窟，奉旨出家的乙弗氏一身缁衣，一盏青灯，开始了波澜不兴的清修生涯。 但，元宝炬忘不了乙弗氏。这个懦弱的男人，既没有保护她的勇气，也没有放下她的能力。一时间，麦积山忽然热闹了起来，石窟的开凿、佛像的修筑，比平时积极了许多。元宝炬甚至偷偷写信给乙弗氏，让她蓄发，自己一有机会就把她接回来，"密令养发，有追还之意"。世上没有不透风的墙，这个消息彻底激怒了已怀孕的郁久闾氏。 柔然的阿那瑰可汗不能忍受女儿受一点点委屈，540年，柔然出兵犯境，宇文泰大发雷霆，和亲本为的是联盟，这次居然和出了战火！在内外双重压力下，元宝炬再一次屈服了，他颤抖着手，写下一封赐死诏书，命中常侍曹宠捧往秦州。 接到诏书，乙弗氏，这个自幼便贞静安详的女人接受了自己的命运。她流下泪，说，"愿至尊享千万岁，天下康宁。死无恨也。"她和次子武都王元戊诀别，又留下遗言转呈长子皇储元钦，其辞甚是凄怆。人生的跌宕，似乎让她看清了繁华的虚无，乙弗氏请来僧人应供、做法事，又亲手给自己的数十名侍婢一一剃发，令她们出家。然后走入佛像背后的洞穴中，以厚被压在自己身上，窒息而死。
柔然退兵了。但郁久闾氏开始经常做恶梦，梦见乙弗氏向她索命，这是良心的谴责罢，以乙弗氏的性情，死后也不会变为厉鬼。连夜的噩梦摧毁了郁久闾氏的精神，不久后，她死于难产，年仅16岁。这个柔然女孩不是天生的恶人，她只是骄傲而任性，却遇到了一个不能负责的自私男人。 乙弗氏死后，她的儿子武都王元戊就地开凿了洞窟，将乙弗氏的棺椁葬入其中，这个洞窟，被称作"寂陵"。据说，在移棺那天，两朵白云飘飘摇摇地，先进了43窟，"神柩将入，有二丛云先入龛中，顷之一灭一出"。 隔壁的44窟也开凿了。供奉的主佛像仔细看，面容分别是一位贵族仕女，她蛾眉凤眼，嘴角含笑，慈悯俯瞰，恬静、安详……那一千五百年来神秘的微笑，如蒙娜丽莎一般捉摸不清，被国际塑像艺术界称为"东方的蒙娜丽莎"。据说，那佛像的面容便是依着乙弗氏所塑，这座佛窟，也成为武都王对母亲最痛切的追思。 十几年后，元宝炬死了，死前遗嘱要与乙弗氏合葬。他和乙弗氏的儿子元钦继位，成为再一任的傀儡皇帝。元钦比他的父亲勇敢得多，他不受宇文泰的指使，被废、被杀。值得一提的是，他一生中唯一的爱妻，正是青梅竹马的宇文氏——宇文泰的女儿。《北史·后妃传》称宇文氏"专宠后宫"，元钦未置过任何嫔妃。元钦被杀后，宇文氏自杀殉情。他走得直接，她也爱得干脆。
