“诚意伯”刘基与卖柑者言：金玉其外，败絮其中

刘基是元末明初著名的政治家、文学家，而且精通天文及兵法，帮助朱元璋推翻元朝，建立了大明朝。朱元璋登基当上皇帝以后，便封刘基为“诚意伯”。

在刘基年轻时，一次外出来到杭州。在家乡时，他就听说，杭州有一个卖蜜柑的商人，善于研究水果保鲜和管理，不论冬天，还是夏天，他卖的蜜柑看上去都非常好，生意很兴隆。

刘基对此很好奇，也很想亲口尝尝。一天他找到了这位水果商。到那摊位一看，果然不错，人们正在争先恐后地购买。他也挤着买了几个，迫不及待要吃一个，剥开皮，一看，里面就像破棉絮一样，一点儿鲜甜味也没有。哪里还能吃？刘基很生气，拿着剥开的蜜柑质问水果商：“老先生，你卖的蜜柑是让人吃的呢，还是供人摆着的呀？你这不是骗人吗？这么做，也太过分了吧！”

没想到，那位水果商听了刘基的话，毫不介意，面带笑容地对刘基说：“您别生气。说实话，我卖这个蜜柑就为的是养家糊口。再者，我卖，您买，这是自由买卖，我没非要您买啊。我卖这蜜柑好几年了，买的人很多，就您来找我。您要是明眼人，就来管管这混账世道，真正搞欺骗的人不是我，而是那些有权有势的。他们在家坐着虎皮椅，出门坐大轿，或是骑着高头大马，头戴乌纱，身着锦袍。看上去，哪一个不是装得一本正经的样子？可是，他们整日干什么实事了？老百姓生活困苦不堪，下边官吏为非作歹，社会盗贼四起，他们不是白白坐着高位，享受丰厚的待遇吗？这些人，单从外表看，光鲜无比，谁不羡慕？可实际上，他们是大盗贼，跟我卖的蜜柑一样，外表似金玉，里边是破败絮。那么，您干吗不去问问这些人，为何单单查问我呢？”

刘基听了这席话，沉默不语，他渐渐理解了这位水果商人。

回到家里后，怀着对统治者的讽刺、对社会风气的愤恨，就写了《卖柑者言》这篇文章。