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嵇康（公元224年－263年），字叔夜。谯国铚县（今安徽省濉溪县）人 。三国时期曹魏著名思想家、音乐家、文学家。
公元263年的一天，都城洛阳的刑场。嵇康抬首看看日影，知道离行刑还有一些时间。他请哥哥嵇喜为他寻来一把古琴，弹起了《广陵散》。曲毕，嵇康道“昔袁孝尼尝从吾学《广陵散》，吾每靳固之，《广陵散》于今绝矣！”当年袁淮想要向我学习《广陵散》，我吝惜不肯教他，从今日起，《广陵散》怕是要失传于世了！
竹林七贤诸人中，除山涛、王戎外，大多选择与当时的权臣司马氏不合作的政治立场。他们有的整日饮酒、有的装疯以求避世自保，唯有嵇康，旗帜鲜明的表明自己的态度，完全不顾任何权贵的面子。嵇康的桀骜人生在40岁的时候就戛然而止也就不难理解了。
史书上说嵇康“有奇才，远迈不群。身长七尺八寸，美词气，有风仪，而土木形骸，不自藻饰，人以为龙章凤姿，天质自然”，大致是说他才华横溢、卓尔不群，个子高、长得也很帅，活脱脱一个“高帅酷”啊！他的婚姻也很显赫，嵇康娶的是曹魏宗室的女子长乐亭主，曹操的曾孙女。
有一个成语，叫做“鹤立鸡群”，用来形容一个人站在寻常人中间显得很突兀很优秀。它出自晋代戴逵的《竹林七贤论》，言曰“嵇绍入洛，或谓王戎曰：‘昨于稠人中始见嵇绍，昂昂然若野鹤之在鸡群。’”
意思是说嵇绍在洛阳的时候，有人对王戎说:“昨天在众人中见到了嵇绍，他体态魁伟气宇轩昂，就如同野鹤立于鸡群之中。”王戎呵呵一笑，就对那人说，那是你没见过他老爸。那嵇绍的老爸是谁呢，竟比鹤立鸡群的嵇绍还要俊美挺拔？
他便是晋代著名美男子，竹林七贤排名第一位的嵇康。
相传嵇康容貌非常，气质出众，有仙人之姿，说他是竹林七贤的门面担当和精神领袖也不过分。好友山涛评价他说，“嵇叔夜之为人也，岩岩若孤松之独立；其醉也，傀俄（巍峨）若玉山之将崩”。意思是说嵇康这个人啊，平时孤高挺拔如同松木，而他喝醉的时候，就如同一座玉山缓缓倾斜一样。想象一下玉山是怎样的？玉自然是洁白温润和晶莹剔透的，山则是峻拔挺立巍峨高耸的，这就说明嵇康的皮肤白皙润滑有光泽，而且他长得高大挺拔，如同高山。《世说新语》记载他“身长七尺八寸，风姿特秀”。七尺八寸就是一米八几，身形挺拔，放在现代也是足以进军模特行业的完美身形。古人常用“温润如玉”来比喻君子，玉山之赞对于嵇康可以说是很高的评价了。
哥哥嵇喜在《嵇康别传》说他：土木形骸，不加饰厉，而龙章风姿，天质自然。正尔在群形之中，便自知非常之器。就是说嵇康他虽然总是放浪形骸不修边幅，可是由于他自身颜值高有资本，就是不修边幅也能看出他出类拔萃，非同寻常。也许有人要说，这也可能是山涛和嵇喜对自己好友和弟弟进行的鼓捧和吹嘘。
然而事实是，称赞嵇康天人之资的并不只有他两人，相传有一次嵇康去山中采药，兴致高涨，到了黄昏也还没回家。路过的樵夫无意中看到了他，一时惊为天人，以为自己是看见了神仙。确定是自带仙气buff的美男子无疑了。
嵇康当然不仅有颜值，他的才华横溢也让人称赞不已。
唐代画家张彦远说他“能属词，善鼓琴，工书画，美风仪”。会诗词文章，会吹拉弹唱，会书法丹青，长得还好看，妥妥的一个十项全能的国民男神形象。别人夸他“亦善文，工于诗，风格清峻”，在书法上是“精光照人，气格凌云”，擅绘丹青，又通晓音律，完全不是那些只有漂亮脸蛋的妖艳贱货可以比拟的。弱冠之后，嵇康从老家来到洛阳，由于外形俊美气质过人，加上善琴晓书文采艳绝，在洛阳声名鹊起，成为洛阳街头一道亮丽的风景线，以及无数洛阳少女的梦中情人，不仅娶了曹操的外孙女长亭乐公主为妻，甚至还有了一大堆的小迷弟。
然而嵇康向来喜欢清净自由无拘无束的生活，娶了老婆以后，经常和阮籍山涛等人在竹林里饮酒作诗，只过着潇洒自在的悠闲生活，后来干脆搬到山阳隐居起来。恰巧这时司马懿与曹爽之争正火热上演，阮籍山涛等人因为政治原因便纷纷辞了官职隐居起来，这下志同道合的哥们几个又可以尽情地谈天说地举杯共饮了。除了琴棋书画，嵇康还有一个奇特的爱好，他喜欢打铁，光着膀子哐当哐当，热气腾腾火花四射。他是一点也不在乎自己的形象，只做自己喜欢做的事情。他常常为附近的村民打造农具，也不在意收多少钱，只随村民喜欢，愿意给多少就给多少，收到的钱都拿去买酒喝。有时候村民干脆拿一些酒和菜什么的过来给他，他也照收不误。他在山阳的小日子过得神仙般自在，外边名声却风吹草长般高涨起来。
有一个叫做赵至的小迷弟，因为见了嵇康一面，魂飞天外，惊为天人，从此日不能饭，夜不能寐，日思夜想，天天吵着嚷着要去找嵇康，闹得整个世界都知道了嵇康的存在。还有一个小迷弟钟会，他想让偶像帮忙指点指点自己的得意之作，便带了文章偷偷来到嵇康的门口。粉丝见偶像，心里自然紧张，钟会便在门口踌躇了许久，最后狠下心将文章丢进嵇康的屋子里，自己撒腿跑了。然而，一天两天，一月两月，过去了很久，钟会也没有听说到偶像对自己文章的点评。想他自己从小到大都是天才少年，自己的得意之作竟然就这么被无视了。钟会觉得自己丢了面子，又觉得嵇康这人实在狂妄自大，可恶至极，便开始对他粉转黑。
这看似微小的一件事，却为嵇康的悲惨结局埋下了伏笔。
当时的贵族公子钟会（嵇康的命运多次与此人交汇）也很有才华，也很仰慕嵇康，希望与他结交。有一天，钟会亲自前来拜访嵇康，嵇康正在树下打铁，看到钟会，就跟没有看到一样，继续打铁不止。钟会很没趣就打算离开。这时，嵇康问道“何所闻而来？何所见而去？”就是说，你是听到什么而来的，又是见到什么而离开的呢？钟会说：“闻所闻而来，见所见而去。”这件事便得罪了钟会。后来嵇康的死，与钟会的谗言有一定的关系。
要说嵇康这个人，明明可以靠颜值和才华吃饭，可他偏偏都不，因为他有自己的气节和风骨，这在魏晋人的眼中，是比生命还要重要的东西。彼时政治动荡，曾经的迷弟钟会已经投靠了司马氏并得到了重用，官居高位，地位显赫。有一天他突然想起嵇康来，想起自己曾经被他无视过，便有意再次拜访，想看他卑躬屈膝的样子。这次钟会带了侍卫随从等人大摇大摆地走进了嵇康的院子里，见嵇康与向秀两人在炉旁打铁，他便也在旁边观看。心想自己现在飞黄腾达了，看你还敢无视我不？然而哐哐当当的声音持续许久也未曾停下来，嵇康就好像没见到进门来的这堆人一样，只一心一意做着自己的事。钟会气极，转身便要离开。这时却听后边嵇康的声音道，你听到什么而来，又见到什么要走？钟会冷笑一声道，闻所未闻而来，见所见而去。而后就自顾走了。嵇康手中不停，仍旧在打铁，对此似乎丝毫不在意。他也确实不在意，耿直boy一个，受不了弯弯绕绕，更不可能去迎合奉承。钟会却是一路上怒火腾腾，回到家中时已经对嵇康起了杀心。
嵇康的日子同他的人一般过得平平淡淡，直到收到好友寄来的一封书信。向来好脾气的嵇康终于也怒了。信是山涛寄来的，内容是邀请他去司马氏的朝野当官，代替自己的位置。为什么要邀请他代替自己的位置呢？因为嵇康名声太过，司马对他开始有了忌惮，如果他再不顺从，恐怕会有杀身之祸。嵇康心知好友是为了自己好，却还是洋洋洒洒写了长篇书信《与山巨源绝交书》寄给了山涛，既向司马昭表明了自己坚决之心，又明面上将山涛跟自己撇清了关系。
在这片长文中嵇康直白的阐述了自己的思想与抱负，“非汤、武而薄周、孔，越名教而任自然”，即崇尚老庄，反对所谓披着儒教正统外衣的专制统治，任性自然，反对名教的束缚。在这篇文章中，嵇康甚至直接嘲笑他的朋友“恐足下羞庖人之独割，引尸祝以自助”，这里引用了庄子越俎代庖的典故，意思是说，您怕一人做官不好意思，所以想把我也给拉上做个垫背的吧。
我们不知道山涛看了这封信后做何感想，史书上也没有记载嵇康此后与山涛是否就从此绝交。但有意思的是，后来嵇康入狱，临刑前，把自己未成年的子女托付给的，不是自己的哥哥嵇喜，而是这个绝交的老朋友-山涛。而山涛也没有辜负嵇康所托，倾心照顾了嵇康的儿子嵇绍，这是后话了。
不识人情、闇于机宜最终要了嵇康的命。嵇康被卷入吕安冤狱，在狱中写下了著名的《幽愤诗》。在文中，他反思自己的性格时，有这样几句“曰余不敏，好善闇人。” 意思是说自己，不懂人情世故，亲信了卑鄙之人。这里的卑鄙之人，应该指的是吕安的哥哥吕巽。吕安案的起因是吕巽对弟弟吕安的妻子不轨，导致吕安妻子羞愤自尽，吕安要告吕巽。而嵇康是这哥俩的好友，便受吕巽之托去给吕安说合，嵇康认为这是家丑不可外扬，便劝吕安不要上告，吕安也答应了。可是没有想到的是吕巽始终担心这件事，于是恶人先告状，告弟弟吕安“挝母”不孝，于是吕安被下狱，而嵇康也由此被牵连入狱。所以嵇康在狱中非常悔恨自己亲信了吕巽这样的人。
吕安之案，嵇康只是被牵连入狱，本不致死。这时，关键人物钟会出现了，同样作为才华出众、心高气傲之人，钟会恐怕永远无法忘记他在嵇康那里受到的冷遇，现在，终于找到了报复的机会。真正要了嵇康命的是这样一句话：“嵇康，卧龙也，不可起。公无忧天下，顾以康为虑耳。” 钟会对司马昭说：“嵇康是一条卧龙，绝对不能让他有腾飞的机会，您要让天下无忧，唯有嵇康是需要考虑（除掉的）”，并且进一步构陷了嵇康的几条罪状，比如参与谋反、言语放荡扰乱社会秩序之类。最终导致司马昭下决心杀死嵇康。
有人说他的悲惨结局是由于他管了吕安的闲事，其实不是，他的悲剧是因为他心中的道义他的气节无法放下，他的每一次坚持都在将自己推向地狱。古人常云，“舍生而取义”。嵇康也许知道自己的坚持会带来灾祸，但他不在乎。因为他是嵇康，他要做自己，他敢做自己，他乐于做自己。相比于他，很多人从一开始的坚持，到后来不断碰壁和受挫，直到最后成长为自己也不喜欢的样子，这是个人的悲哀，也是时代的悲哀。所幸，那个时代生有嵇康，而这个时代可以了解嵇康，了解那颗强大的内心，和那个高贵的灵魂。
嵇康死了，死于司马昭之手。他的儿子嵇绍在山涛的照顾和引荐下，入仕，那时候司马家族已经正式代魏，是为晋朝。嵇绍官至侍中（相当于宰相），最后竟为维护晋惠帝司马衷而死。