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宁南在旧时西康的边地，古时候的茶马古道，对于宁南而言，虽不是中心驿站，但却是重要驿站的支线，所以也是南北交通必经之路。由川入滇再转入藏区的茶马古道有多条线路，其中比较关键的两条均与宁南发生联系，一条是，昆明-武定-元谋-入西康（今属四川）会理-西昌。到达西昌后，一路入成都，另一路自雅安-康定-理塘-巴塘入西藏。另一条是，昆明-会泽-昭通-延津-入四川宜宾。宁南县所属的华弹镇，即在茶马古道的延长线上，近代滇川马帮活动范围，货物流转量和路线，不但决定着商业重心的蜕变与兴衰，而且决定着西南近代商品经济发展的速度和幅度。
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可以说它是楚文化和边疆文化合璧的产物，也是边疆文明的一片热土。
所以宁南的历史，堪称另一种源远流长，文化的积淀，看不见的多于看得见的。在这片雄奇而又静谧的土地上，世世代代宁南人在创造物质文明的同时，也创造了富有个性的别致文化，并以其独树一帜的风格在西南文化史上占有一定的位置。
毫无疑问，若与中原、北京周边、甚至成都为轴心的盆周大地各县相较，宁南的文化积淀较浅，较之江浙江南各县，文化的悬殊确实不小，但这种文化游离现象也正是它的优势所在。所谓浑金璞玉无雕琢，智水仁山自古今，有待开发的部分却相当浑厚，有待挖掘的文化潜质蕴藏丰盈，谓之浑金璞玉毫不为过。
相对于邻近的各县、以致邻省的名城诸如丽江、大理等地，其坝区自属干热河谷植物区体系，但其辖区内起伏连绵的高山沟谷，又因地形复杂，海拔高差大，呈现明显的立体气候特征和显著的光热资源，大自然的鬼斧神工，造成别处不具的优势，现今的主政者，越来越体认到这种看似限制、实则为优势的巨大潜力，其发展战略建立在比较优势的基础之上，更加显示出山区资源优势和独特的人文地理特征。
宁南地灵水秀，风光古朴，地貌野逸，虽不能说是人文荟萃，但先辈们在这里留下了丰厚的文化遗产，别有一番深邃厚重，渗透在历代本土的、以及外来开发者的种种悲欢离合的传奇人生中。一旦深度挖掘出来，当如满天繁星，闪烁生辉。今之宁南主政者，眼光独具，识量深远，考民生之利病，察人心之向背，勤求治理，颇具眼光。如今宁南县正在围绕做牢基础、做强产业、做美城镇、做优科教、做实民生、做好生态六项重点，着力实施蚕业、烤烟、林业、畜牧、冬季马铃薯和旅游六大富民工程，加快构建以茧丝绸产业为中心，矿冶、建材、清洁能源等为支撑的新型工业体系，先后荣获中国蚕桑之乡、全国科技进步县、四川省县域经济发展先进县……诸多桂冠，因地制宜，沛然施治，旦夕可观佳效，耿耿此心，拳拳斯情，发展大业，恒基于此。这样的发展态势，必将加速文化心理的成熟，增强文化氛围的厚重。文化方面则以文学的、文化的方式挖掘、铺叙、放大这种窖藏的文明，不但有着积极的意义，也必将呈现精彩的收获。
人民日报名记者田晓明先生在其报道中写到：“那时（几年后），世界第二大的白鹤滩水电站建成蓄水，宁南高峡出平湖。站在建造中的300米高的大坝上，遥想未来，大家赞叹：到时，大凉山有海了，四川人可以到宁南看海。”曾经被视为交通盲肠的偏远山城，正在持续焕发出它生命岁月里的恒久光彩，犹如宁南高山乔松，劲节凌霜，长青不凋。
（伍立杨，作家，现居成都，原文刊载于燕赵都市报6月17日《悦读周刊》）