这是一个爱到极致不顾生死的爱情故事，也是一个有情人终成眷属的完美结局，他们的爱情故事是每个年轻人所憧憬的爱情，那就是"至情"，"情不知所起，一往而深，生者可以死，死可以生，生而不可与死，死而不可复生者，皆非情之至也"。这个故事就是汤显祖的《牡丹亭》。

汤显祖爱情观的形成

汤显祖出生在江西临川，这里是个才子辈出的地方，从唐宋八大家王安石和曾巩到晏殊，晏几道到陆九渊谭纶，当然还有汤显祖。大家辈出的家乡，还有出身于书香世家，这样的汤显祖注定就有着不平凡的人生。父亲从小给汤显祖请了两位比较有远见卓识的儒家老师，他们不同于当时的迂腐儒生，他们学问渊博，不畏权贵的性格给了汤显祖很大的影响。

汤显祖的第一位老师是徐良傅，学问渊博精于尚书，他具有不畏权贵的品格，有一种追求独立人格的气质，因得罪了当朝首辅夏言后削职为民，他教育学生也不同于一般的儒生，主张的是个性解放，对知识灵活运用，作为汤显祖的启蒙老师，他对汤显祖的影响是很深的。给汤显祖启蒙教育的第二个老师便是罗汝芳，他是泰州学派的重要人物之一，对程朱理学存天理灭人欲的主张不敢苟同，开始学习阳明心学，提出了"制欲非体仁"的观点，肯定了人欲望的合理性，后汤显祖又接受了王学左派李贽的观点，具有了强烈的个性解放的色彩，加上佛教救世思想的影响，他深刻感受到"理"已经禁锢了人们的思想，情与理具有深刻的矛盾，他希望情和理能够统一，所以汤显祖的"至情观"就在情与理的矛盾中形成，传统思想和"至情"的矛盾也就凸显出来。

至情观的体现

就在情与理的矛盾之中，汤显祖形成了自己的观点"至情观"，传统思想和至情的观点越有矛盾性，他的至情观就显得更加明显。

汤显祖"至情观"的重要体现来源于他的代表作品"临川四梦"中的《牡丹亭》，《牡丹亭》是我国戏曲史上浪漫主义的代表作品，也是汤显祖的代表作品，就如"临川四梦"其名一般，牡丹亭也是从梦开始的。就如心理学家对于梦的解释是一种无意识的不自觉的想象活动，但是这种想象却有着诗一般的美丽的意境，而《牡丹亭》中的至情就是从梦开始的。

但是其中的至情不仅仅是指的爱情，它似乎是指的一切情感，杜丽娘是个有情之人，这个情不仅仅表现在她的爱情上面，也表现在对于理学对于人天性的压制方面。

杜丽娘是个自小生在封建官僚家庭的大家闺秀的形象，父亲对她的管束严谨，老师对她的教导迂腐，但是性格却是温柔恭顺的，虽然生长在"泥淖"中，那迂腐的思想却始终没有污染到她，虽然受到了思想的压制，使她成为一个大家闺秀，温良贤淑，但她也是一个妙龄少女，充满着青春与活力。

她在情的方面与迂腐的思想不同，情表现着一切人类的情感，杜丽娘是个有情之人，老师教她《关雎》是"后妃之德"而在杜丽娘的理解中却是一首爱情的恋歌，出身封建官僚家庭的杜丽娘，要是没有游园惊梦，她肯定也是受到封建思想的额荼毒，三从四德，将来听从父母之命媒妁之言做一个"贞烈"的女子。但是哪个少女不怀春，杜丽娘因为一场"惊梦"使自己的思想突然觉醒，体会到了爱情的美好，这是一个人情感的合理体现，正面了人欲望存在的合理性。

在汤显祖看来，人情感的最高境界是至情，这也在《牡丹亭》里有了很好的阐述，人可以为情而死，也可以为情死而复生，生可以死，死可以生。在梦中杜丽娘看到了自己美好的爱情，甚至不惜自己的生命去寻梦，她追寻的不仅仅是爱情，更是对于思想解放的一种憧憬，为此，她不惜牺牲自己的生命，化作幽魂的杜丽娘依旧对自由，对爱情苦苦寻觅，终于找到了自己的爱人柳梦梅，在她追寻爱情的这个过程中，杜丽娘所受到的封建礼教的教育，随着欲随着情不断瓦解，从而开始了自己追求个性解放的过程。这就是所说的"情不知所起，一往而深"，这种情带给我们一种震撼，给与主要人物形象给人一种不一样的艺术魅力；这种情是超越了一切外在的约束的一种情感，超越了理学的束缚，这无疑是与"存天理灭人欲"的程朱理学是截然相反的。这，便是汤显祖的至情观点。

至情观形成的背景

至情观的形成不是汤显祖突然的想法，它是有一个过程的，首先就是上文所说汤显祖所受到教育的影响。而其他的原因亦存在。

明朝正处在封建社会后期到封建社会末期之间的一个过渡时期，这个时期，封建制度的腐朽和没落愈发凸显，对人们的思想禁锢，随着程朱理学更加严重，人尤其对是女人的禁锢更为残酷，封建礼教和理学家对于女性的压制正无情吞噬着女性的精神世界。但是随着资本主义的萌芽，新的思想，新的观念也不断形成，像王阳明的阳明心学，罗汝芳提出人欲合理性的观点，加上李贽的"童心说"等等观点，肯定了人的合理诉求，不断挑战着统治者所信奉的程朱理学。

而这种思想也不断影响着文学上的大家，在文学上也会不断以个性解放为主题而不断反抗封建礼教，加上汤显祖的老师正是罗汝芳，加上受到李贽的影响，他这种思想也愈发强烈。

在这种思想的影响下，加上明代的时代背景《昔时贤文》《内训》《闺范》等的影响，每年朝廷都会树立妇女榜样，树贞节牌坊，女性在自己的爱情和婚姻上没有自主权，有压迫当然就会有反抗，这种反抗提现在文学上就有了戏剧家的戏剧，从具体情节和人物形象方面给人以启迪，所以才有了汤显祖的《牡丹亭》。

虽然汤显祖的至情观是其进步思想的体现，但也不乏其局限性，那就是汤显祖思想中仍具有妥协性，说到底，他依旧是受儒家思想比较深刻的影响，封建思想仍旧根深蒂固，所以杜丽娘的结局虽然是美好的，但作者依旧寄希望于封建统治者，所以这个大团圆的结局依旧是在爱情基础上的父母之命媒妁之言。

参考资料：《牡丹亭》

《情里梦里汤显祖》朱虹