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诚敬认为，孟子在儒家学派的重要性是不言而喻的，而且对《孟子》的修学将是我们的重要课程，所以在这里拿出一章来对孟子作专门的介绍十分必要。其次，在后面《三字经》中也说到：“孟子者，七篇止，讲道德，说仁义。”所以希望大家在学习之前，对孟子最好有一个大略的了解。
【孟子简介】
孟子，名轲，战国时期伟大的思想家，教育家，儒家代表人物。继承并发扬了孔子的思想，成为仅次于孔子的一代儒家宗师，有“亚圣”之称，与孔子合称为“孔孟”。
孟子是鲁桓公的庶长子公子庆父的后代，庆父就是那个“庆父不死，鲁难未已。”的那个庆父。庆父之子公孙敖另立一族，为孟孙氏，孟氏。齐宣公四十八年，齐国攻破了孟孙氏的食邑郕城，孟氏子孙遂流入民间。孟子的祖先从鲁国迁居到邹国（今山东省邹县），于是孟子出生在邹国。相传其父名为激，字公宜；其母仉氏或李氏。孟子三岁丧父，孟母艰辛地将其抚养成人，孟母管束甚严，“孟母三迁”、“断杼教子”、“不敢去妇”等故事，成为千古美谈，是后世母教之典范。
孟子是孔子之孙子思学生的学生，学成以后，游说诸侯，推行自己的政治主张。到过梁（魏）、齐、宋、滕、鲁等国。当时的大国都致力于富国强兵，争取通过暴力手段实现统一。认为孟子的仁政学说过于迂阔，没有给予孟子实践的机会。孟子后来退居讲学，和他的学生一起序《诗》、《书》，述仲尼之意，作《孟子》七篇流传于世。分别是梁惠王、公孙丑、滕文公、离娄、万章、告子、尽心。其学说出发点为性善论，提出“仁政”、“王道”，主张德治。南宋时朱熹将《 孟子》与《论语》、《大学》、《中庸》合在一起称“四书”。从此直到清末，“四书”一直是科举必考内容。孟子的文章说理畅达，气势充沛，长于论辩，思想内容极其丰富，略述如下：
①以民为本
孟子根据战国时期的经验，总结各国治乱兴亡的规律，提出了一个富有民主性的著名命题：“民为贵，社稷次之，君为轻”。认为如何对待人民这一问题，对于国家的治乱兴亡，极其重要。孟子十分重视民心的向背，通过大量历史事例反复阐述这是关乎天下得失的关键问题。
“民为贵，社稷次之，君为轻。”意思是说，人民放在第一位，国家其次，君在最后。孟子认为君主应以爱护人民为先，为政者要保障人民权利。孟子赞同若君主无道，人民有权推翻政权。传说明太祖朱元璋因不满孟子的民本思想，将孟子逐出孔庙，命人删节《孟子》中的有关内容。
②仁政学说
孟子继承和发展了孔子的德治思想，发展为仁政学说，成为其政治思想的核心。孟子的政治论，是以仁政为内容的王道。他把“亲亲”、“长长”的原则运用于政治，以缓和阶级矛盾。
孟子认为，仁就是“人心”。根据《孟子》一书可以概括为：第一、亲民。孟子主张统治者要“与百姓同之”，“与民同乐”。第二、用贤良。“为天下得人者谓之仁。” “尊贤使能，俊杰在位。” “贤者在位，能者在职；明其政刑。”第三、尊人权。孟子公开宣扬“民为贵”、“君为轻”的口号，提倡在一定的范围内调和统治者和劳动人民的关系。第四、同情心。要求统治者拿“老吾老以及人之老，幼吾幼以及人之幼”推恩办法来治民。认为这样做便能得到人民的欢迎和拥护，才能天下无敌。第五、杀无道者，也是仁，而且是最大的仁。严厉惩处一切残害人民的暴君污吏，实现社会的有序发展。
孟子以“仁政”为根本的出发点，创立了一套以“井田”为模式的理想经济方案。提倡“省刑罚、薄税敛”、“不违农时”等主张。要求国家在征收赋税的同时，必须注意生产，发展生产，使人民富裕起来，这样财政收入才有充足的来源。孟子还提出重农而不抑商的理论，改进传统的“重农抑商”的思想。
③因材施教
孟子的教育思想，是孔子“有教无类”的教育思想的继承和发挥，赞同教育必须采取因人而异的多种方法。认为教育学生必须要有一定的标准，使学生有一个明确的奋斗目标。还把全民教育当作实行仁政的手段和目的。一方面，主张“设为庠序学校以教之”加强学校教育；另一方面，要求当政者要身体力行，率先垂范。“君仁，莫不仁；君义，莫不义；君正，莫不正。”以榜样的力量，教化百姓。教化的目的，就是要百姓“明人伦”，以建立一个“人伦明于上，小民亲于下”的和谐融洽的有人伦秩序的理想社会。
对教育方法的改进，孟子推崇“易子而教”的传统教育方法。父子之间由于感情深厚，父亲对儿子的教育往往不严，对于儿子的一些错误和毛病也因为溺爱而姑息迁就。所以，“父子之间不责善”，易子让别人来教育，既能从严要求，也能保持父子之间的亲密关系，不伤害感情。
④道德伦理
孟子把人伦关系概括为五种，即“父子有亲，君臣有义，夫妇有别，长幼有序，朋友有信”。孟子认为，仁、义、礼、智四者之中，仁、义最为重要。仁、义的基础是孝、悌，而孝、悌是处理父子和兄弟血缘关系的基本的道德规范。他认为如果每个社会成员都用仁义来处理各种人与人的关系，封建秩序的稳定和天下的统一就有了可靠保证。
⑤性本善论
“性善论”是孟子人生伦理和谈政治理论学说的重要根据，是他整个思想体系中的中心环节。
“恻隐之心，人皆有之；羞恶之心，人皆有之；恭敬之心，人皆有之；是非之心，人皆有之。恻隐之心，仁也；羞恶之心，义也；恭敬之心，礼也；是非之心，智也。仁、义、礼、智，非由外铄我也，我固有之也。”（《告子》上）
“人之所不学而能者，其良能也；所不虑而知者，其良知也。”（《尽心》上）
孟子认为，尽管各个社会成员之间有分工的不同和阶级的差别，但是他们的人性却是同一的。他说：“故凡同类者，举相似也，何独至于人而疑之？圣人与我同类者。”孟子把统治者和被统治者摆在平等的地位，探讨他们所具有的普遍的人性，所以提出了性善论的思想。
⑥哲学思想及修养说
《孟子》中说：“将降大任于是人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为，所以动心忍性，曾（增）益其所不能。”指出有许多知能必须经历困难，经过挫折、失败，不断取得教训，受到锻炼，才能得到。客观世界有其自己的规律，是人所不能违反的。他在书中讲了一个拔苗助长的故事作：宁人有闵其苗之不长而揠之者，芒芒然归，谓其人曰：“今日病矣！予助苗长矣！”其子趋而往视之，苗则槁矣。天下之不助苗长者寡矣！以为无益而舍之者不耘苗者也。助之长者揠苗者也，非徒无益，而又害之。
认识世界是为了改造世界，最重要的一环在于掌握客观规律。孟子拿夏禹根据水势就下、可导而不可遏的规律治水，来说明人认识世界、改造世界的道理。
孟子的天道思想认为，人世间的朝代更替、君王易位，以及兴衰存亡、富贵穷达，均是由天命所定。人必须顺从天意，“顺天者昌，逆天者亡”，天意是不可抗拒的，天意即民意。
此外，孟子还非常重视修养，颐养浩然正气。所谓浩然之气，就是刚正之气，就是人间正气，是大义大德造就的一身正气。孟子认为，一个人有了浩气长存的精神力量，面对一切外界巨大的诱惑和威胁，都能处变不惊，镇定自若，达到“不动心”的境界。就是富贵不能淫，贫贱不能移，威武不能屈的高尚情操。