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中国有四千多年的君主制历史，在这个漫长的历史长河中，出现过的朝代之多令人眼花缭乱。中国朝代之多，也就是说有很多姓氏都出过皇帝，有些姓氏不止建立过一个朝代，比如刘姓（西汉、东汉、蜀汉等）、李姓（唐、西夏等），有些姓氏只建立过一个朝代，比如孙姓（东吴）、赵姓（宋）。
在中国百家姓当中，孟姓是比较常见的姓氏，历史上最著名的孟姓人物当然就是孟子，这几乎是家喻户晓的孟姓人物。不过有些人可能不知道，孟姓在历史上也曾经是皇室姓氏。在五代十国时期的后蜀，就是孟姓建立的朝代，开国皇帝叫孟知祥。
孟知祥生于874年，出生在邢州（今天的河北省邢台市），祖上几代都是唐朝末年地方节度使，他自幼习文练武，长大后有勇有谋。朱温篡唐后，晋王李克用起兵反对朱温，孟知祥得到李克用的赏识和重用，成为李克用亲信部下，还娶了李克用的侄女，做了李克用的侄女婿。
李克用死后，他的长子，即后唐庄宗李存勖继位了他的位置，仍然重用孟知祥。孟知祥为人勇武且有谋略，多次带兵打败朱温的后梁军队。公元923年，李存勖亲自带兵灭掉了后梁，建立后唐，孟知祥位列开国功臣之一。
当时的华夏大地除了后唐，还有前蜀、吴越、南楚等的多个割据朝代。李存勖为了复兴大唐盛世，定下对周边各国的灭国战，首先拿来开刀的是以四川为中心的前蜀。公元925年，孟知祥统率后唐军队攻破前蜀都城成都，前蜀灭亡。随后，李存勖封孟知祥为节度使，让他管理四川一带。
孟知祥上任节度使后，马上实行各种措施安抚人心，把四川一带治理得非常好，使他不仅在后唐享有很高威望，在当地也很受百姓拥戴。
本来以李存勖的能力，可能真的有机会灭掉周边所有割据朝代，重新统一中国，但李存勖灭掉前蜀就开始奢侈腐化、不思进取，于公元926年发生的兴教门之变当中被弑杀，由养子后唐明宗李嗣源继承皇位。此时，已经在四川站稳脚跟的孟知祥萌生称帝的想法，他逐渐不执行后唐朝廷下达的命令，李嗣源为了安抚孟知祥，封他为“蜀王”，但此举成效不大。
公元933年，李嗣源病死，由第三子后唐闵帝李从厚继承皇位。孟知祥认为称帝时机已经成熟，于公元934年正月正式在成都登基称帝，国号“蜀”，为了与前蜀区别，史称“后蜀”，是中国历史上唯一孟姓建立的朝代。
孟知祥本来是后唐开国功臣，却在自己60岁高龄时登基称帝，这种情况在中国历史上非常少见，他也是中国历史上年龄最大的开国皇帝之一。
孟知祥算得上是一位好皇帝，他实行的是保境安民的政策，使得后蜀能免动干戈，境内百姓安居乐业。不过孟知祥在位不足一年就病死了，他60岁登基称帝，又在60岁病重去世。
继承后蜀皇位的是孟知祥第三子孟昶，他给孟知祥上庙号“太祖”，谥号“文武圣德英烈明孝皇帝”。
