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古代的王侯将相们在政治博弈中，大多数都是脸厚心黑。文学家、艺术家、科学家都们一般都是刚正不阿，不为权贵所屈服，凡事都有例外，《梦溪笔谈》的作者沈括就是一个例外了。
沈括在科学史上是有着非常重要的地位，他的《梦溪笔谈》被英国科学史家李约瑟称之为“中国科学史上的坐标”，可见他在科学贡献上，功劳是不可磨灭的。但他的为人处世就没有他的科学成就那样让他尊敬了。
说起沈括为人不厚道，就要从大文学家苏轼和大政治家王安石说起。公元1069年，宋神宗赵顼即位，王安石被任命为宰相，开始进行大规模的变法运动。沈括和王家是世交，所以沈括积极地参与了变法，并且得到王安石的信任和器重，先后担任了管理全国财政的三司使等许多重要官职。而文学家苏轼认为变法不能便民，上书反对王安石变法。结果苏轼被贬到杭州任通判。
两年后，沈括奉皇帝之命到苏轼为官的两浙地区视察工作，临行前，皇帝特别交待沈括不要为难苏轼。沈括和苏轼都是高级知识分子，而且曾经共过事，于是他们见面无所不谈，特别亲密。沈括还询问苏轼最近写诗情况，苏轼在高兴之余，还写诗赠送沈括。可苏轼万万没想到，自己送给沈括的诗，日后竟成了罪证。
公元1079年，有人故意歪曲苏轼的诗句，说苏轼的诗讽刺新法。更让苏轼想不到的是，他曾经的好朋友沈括竟然也站出来揭发批判自己。沈括以苏轼当年送给他的诗作为所谓的证据，结果，苏轼就被冠以“网识文字毁谤君相”的罪名被捕入狱，这就是文学史上的“乌台诗案”。但宋神宗不是糊涂皇帝，且有爱才之心，不听信谣言。所以苏轼才坐了103天大牢之后就被释放，幸运地逃过他人生中最可怕、最沉重的一劫。
如果沈括诬陷苏轼是是个人恩怨，那他对王安石落井下石那只能说他是一个脸皮厚，心狠毒，忘恩负义的反复小人。王安石任宰相进行变法时，沈括是变法支持派的中坚人物之一。可几年之后，皇帝宋神宗迫于太后的压力，罢了王安石的宰相职位。这时沈括的态度也来了一个大转弯，上书历陈新法的弊端和害处，气得王安石大骂沈括是“反复无常的小人”。公元1080年，为抵御西夏，朝廷任命沈括为延州太守，兼任鄜延路经略安抚使。两年后，又升龙图阁直学士。
但沈括的官运并不长，永乐城一战中，他的部下贪功冒进，最后惨败，损失士兵两万余人。之后他贬为均州团练副使，随州安置，从此形同流放，政治生命宣告结束。1088年，沈括移居润州，这时苏轼恰好也在杭州做官，离他居住的润州不远。耐不住寂寞和清贫的沈括居然跟没以前的事一样，经常厚着脸皮跑去找苏轼要官，苏轼碍于情面，只好无奈地敷衍他。做人做到这般脸皮，也只有沈括能做到了！