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古典诗词当中，对于十二生肖当中的这些小动物有一些涉及，而诸如牛、马、龙等更是多见。相比而言，牛代表的感情色彩是最为正面的。不管是古代还是今天，对于牛这种动物都怀有一种敬意。
其实“牛”这个字的结构很有意思，古人甚至还把这个字的结构当作一个谜语来看。因为你把这个“牛”字写在纸上，然后横过来看背面，就是一个升迁的“升”。
按照中国人造字法本身所蕴含的情感，也能够看得出中国人对于牛这种动物有特别的好感。古代中国多数都是田园风光，而牛自然也是人类最为亲近的动物。田园牧歌的景色当中最少不了的就是耕牛，所以在很多的田园诗歌当中，牛都承担着非常重要的角色。
其中最为经典的一首就是王维的《渭川田家》
斜阳照墟落，穷巷牛羊归。雉锥麦苗秀，蚕眠桑叶稀。野老念牧童，倚杖候荆扉。田夫荷锄至，相见语依依。
这首古诗可以称得上是王维最经典的田园古诗。其中对于田园风光细致入微的描绘，甚至是构建了一个与陶渊明桃花源类似的新世界。
“斜阳照墟落，穷巷牛羊归”，开篇的这10个字就非常的精美。我们可以看得到夕阳，看得到满地的牛羊，天人合一的境界在这里凸显得最为清楚。而有牛羊之地，也更是最适合人类生存的地方。处处充满了诗情画意，处处充满了温柔的田园牧歌。
“雉锥麦苗秀，蚕眠桑叶稀”，是当地田园农家生产庄稼的长势。田园诗歌描绘的都是农田的景色，但显然相比夕阳下的牛羊归圈，这两句对田间庄稼的长势的描写，并没有多么的深入人心。
其实不管是对于今天的我们来讲，还是对于王维来讲，欣赏的就是田园的风光，而对田园中的农活并不是那么感兴趣。除了田野风光之外，田园生活当中的人情之美更值得诗人尊崇。
“野老念牧童，倚杖候荆扉”，牧童从远方放牛放羊归来，家中的老人拄着拐杖在门口等待，这是最美的祖孙情。“田夫荷锄至，相见语依依”，农夫们干完农活回到家也彼此打招呼，笑语依依。
这样的景色多美啊！而在这其中牛的意象是不能被忽视的。牛的忠厚老实，牛的力大无穷，牛的勤劳都是对这一片土地生活的人的良好品质的最好反映。所以王维才会在对牛有如此精美的细致的描绘，因为它代表着诗人心中对田园风光的最美好的向往。