世人皆骂严嵩，媚上误国，专权贪赃，结党伐异。杨继盛上《请诛贼臣疏》，痛举严嵩几大罪状；王世充著《嘉靖以来首辅传》，对严嵩极尽其为奸乱国之述；清张廷玉主持修编的《明史》，更是把严嵩放入了“佞臣”之序，为明朝六大奸臣之一。

即使在今天，关于严嵩的各种小说，杂谈，影视剧创作，其形象也多以权奸的面目出现。如此天怒人愤，大家难道就不好奇严嵩到底是怎么样的一个人？

严嵩 像

朝堂之上的大人们，是不会懂小人物往上爬的心酸

严嵩五岁开学启蒙，九岁入县学，十岁过县试，十九岁中举，二十五岁中进士。二甲第二名，全国第五。这个成绩已经非常好了。按照明朝的传统，严嵩进了翰林院，成为了一名庶吉士。这个身份是什么概念？明朝中期以后，所有能够进入内阁的大学士，几乎都是庶吉士出身。二十五岁的严嵩，不得不得说其前途光明。

然则命运总是爱开玩笑。紧接着，严嵩的母亲去世，严嵩大病一场，辞官回家。这一走，就是十年。

正德十一年，严嵩应杨廷和之邀，再次出山为官，还是在翰林院做编修。正德十三年，混了个传旨的差事。正德十四年，被外派到江西，正好赶上宁王叛乱。正德十六年，41岁的严嵩又去了南京翰林院。一个原本前途无量的二十几岁小伙，兜兜转转，在四十多岁的时候，居然混到了南京翰林院。接下去严嵩就应该是混吃等退休了。

严嵩 剧照

这时候命运又来捉弄他了。新皇继位，嘉靖一来就搞“大礼议”，当时充当嘉靖对抗群臣的打手中有一个人叫桂萼。对，他就是张璁的搭档，同时也是严嵩的同乡好友。随着嘉靖开始在“大礼议”中逐渐占据上风，张璁，桂萼等人也水涨船高。严嵩很快就被调入北京，这次给了个好职位——国子监祭酒。什么概念？你就当中央党校校长好了，事实上，明朝的国子监其职权还要大一点。后来的徐阶，张居正，都在这个位子上干过。

自此，严嵩官运开始亨通。嘉靖七年，升礼部右侍郎；嘉靖十年，升南京礼部尚书。到了嘉靖十七年，严嵩已经是礼部尚书了，没有南京这个前缀。而也就在这一年，原本已经过去的大礼议又重新发酵，因为嘉靖打算把生父放入太庙供奉，这有一个专用的名词叫：称宗祔庙。

嘉靖 像

如果在嘉靖继位初期的大礼议，是杨廷和等文官集团逼嘉靖不认自己亲爹，嘉靖是占据了道德高地的，那么这次嘉靖把亲爹放进太庙，的确有违礼法。太庙只供奉皇帝，嘉靖的爹又没做过皇帝。身为礼部尚书的严嵩自然被推到了风口浪尖。

当嘉靖揭穿了严嵩耍两面派试图蒙混过关的伎俩，逼严嵩必须表态站队的时候，严嵩毫不迟疑地选择了迎合嘉靖。当严嵩发挥了自己雄厚的文学功底，大笔一挥写下《庆云颂》和《大礼告成颂》迎合嘉靖观点的时候，严嵩接下来的道路已经被注定了。嘉靖会开始高看他，群臣会开始鄙夷他，这一年，严嵩五十八岁。

朝史暮想觉得，宦海沉浮几十年，始终不得大志的严嵩，其最后真正开始腾飞走的也是迎合嘉靖的路数。严嵩不是第一个这么做的人，张璁是这么做的，夏言也是这么干的，为什么到了严嵩这，所有人都开始骂他？不要说什么道义是非曲直，本质上他们是没有区别的，凭什么严嵩做了，后世却开始区别对待？

你就去看历史上那些个小人物，哪个发迹起家不是多少带着点为人不屑边缘行径，又有几个人能做到清清白白。严嵩所为，就是文人败类了？明朝那些不怕贬官，不怕廷杖，甚至不惜死谏的文官们，他们所谓的“骨气”之下难道就没有不为人知的阴暗动机？

太庙

一个年近60的老人，如果他选择遵从正统道义，对抗皇权，我们可以赞美他的风骨气节；如果他选择迎上逢和，为自己活，我们是不是也能给予基本的理解而适当收敛我们的唾沫。

为什么嘉靖选择了严嵩

嘉靖朝的首辅在历史上算是比较出名的了。先有杨廷和，后是张璁，接着是夏言，之后就是严嵩，还有晚年的徐阶。

朝史暮想在之前的文章里有提到过嘉靖执政风格的转变，和嘉靖的心理转变有巨大的关系。前期的勤政革新，到后来的怠政修道，这是一个量变到质变的过程。而严嵩作为首辅掌权，主要是在嘉靖怠政时期。

杨廷和不用多说，前朝老臣。一上来就给嘉靖小鞋穿（大礼议）。也赶上了嘉靖想做明君，想出政绩的时候，杨廷和为嘉靖朝的改革奠定了基础；张璁是“投机”上来的嘉靖死忠粉，在成为内阁首辅后，继续推行嘉靖新政。

明代官员 图

本质上，张璁和杨廷和都是传统的文人为官，都是想做些事情出来的。所以杨廷和忙，张璁忙，嘉靖也跟着忙。杨廷和不是嘉靖能轻易控制的，所以之后杨廷和自己走人了。张璁算嘉靖嫡系了，可实在太能结怨了，心眼也小，和同事们关系处得太差。而当嘉靖有心提拔夏言的时候，张璁居然打算直接整死夏言。所以张璁不通“圣意”，走人也是必然的。

夏言呢？夏言有才学，有能力，也是嘉靖一手提上来的。可夏言做了首辅之后，太过孤傲。孤傲到动不动就拿文官集团去压嘉靖，还对嘉靖的事情指指点点，公然质疑领导品行和兴趣爱好。这不就是找死吗？所以夏言成为了明朝有史以来第一个被杀的内阁首辅。别说严嵩捣鬼，要是嘉靖心里没想法，严嵩也怂恿不了。

到了严嵩了。严嵩最大的特点是听话，听话的同时还能给嘉靖挡事情。嘉靖执政的后半段，基本上就是躲在西苑里修道炼丹，但暗地里依然掌控着朝局。严嵩非常明白自己的定位。

严嵩 剧照

第一，嘉靖的兴趣爱好，是必须支持的。

第二，嘉靖给的脸，必须要兜着，就算掉地上了也要赶紧捡起来戴上。

第三，嘉靖是不能犯错的，所有的事情都是自己的锅。

第四，嘉靖是不能轻易被外界打扰的。嘉靖很满意自己之前新政的成果，现在只想过几天舒心日子，所以朝堂的事情，自己能处理就处理了，处理的同时还要尽力维持嘉靖留下的局面，绝对不能表现出自己贪恋权柄的迹象。

锐意改革是作死，嘉靖会问你想干嘛？统御群臣更是找死，嘉靖会觉得你在架空皇权。只有适当做事，而又不断被人攻击，嘉靖的心才安稳。你就说严嵩这首辅做的有多难吧？

最近热播的网剧《长安十二时辰》里，关于圣人打算去骊山隐居，让右相林九郎总揽朝政之事，林九郎有过这么一句话：

今日若圣人彻底让渡皇权，我唐便开了天地新法。君臣明暗配合，君以相为盾，以守为攻，无为而治。至此，无对无错，无功无过，无善无恶......如此更可摘去诸位臣工在圣人面前的表演之状......

从严嵩和嘉靖的情况来看，难道就没有这层意味吗？

嘉靖 剧照

嘉靖要躲起来享清福，怕朝局乱，严嵩能主事；怕被架空，严嵩政敌众多；怕被人指责，严嵩能挡箭；怕修道中阻，严嵩迎上支持；乏了，严嵩能陪着聊聊天；有想法了，严嵩会第一时间去执行，换做你是嘉靖，这样的首辅怎会不用？

先南后北，抗倭的重大胜利和严嵩密不可分

戚继光，俞大猷是嘉靖朝著名的抗倭名将。提拔重用其二人的是南直浙总督胡宗宪。了解那段历史的人都知道胡宗宪在整个东南抗倭中起到的重大作用。从战略规划，将帅用人，资源调度，编练新军，建立海防，完备体系种种事宜，无不是胡宗宪亲自操刀。而胡宗宪又是严嵩义子赵文华举荐的，说胡宗宪是严嵩派系的人，并不为过。

胡宗宪 像

嘉靖朝外患，是北虏南倭。而对于北面的蒙古，朝廷一贯的策略是隔绝，防御为主。后世很多把这项政策归结到严嵩的不作为上，是其乱政的一大表现。当“庚戌之变”（俺答汗率部兵临北京城下）发生后，众人对严嵩的愤怒也到达了顶点。

朝史暮想认为，对于蒙古的政策，严嵩更像是受气的小媳妇，两头不讨好。嘉靖曾经不止一次提出过要学习朱棣，去北边巡视边界，被严嵩劝住了。说实话，就嘉靖朝当时的军力，和北边蒙古硬杠，还主动“亲征”，搞不好就是另一次的“土木之变”。

严嵩把朝廷的主要精力都放在南边抗倭上了。当时的情况是，北边的蒙古犯边，河套地区已经事实上不受明朝掌控。朝廷只能选择龟缩，避免与蒙古的正面冲突，而把大量财力物力往南边倾斜，解决倭寇问题。北虏南倭，不可能同时解决。严嵩选择了先南后北的政策。

倭寇 图卷

又有朋友说了，抗倭胜利的时候，严嵩已经倒台了。那看一下时间线。明军开始进攻双屿岛是在嘉靖27年，取得决定性胜利是在嘉靖43年。严嵩做首辅的时间，恰恰是在嘉靖27年到嘉靖41年，这中间的时间，严嵩全程只是在打酱油吗？

你就看胡宗宪在东南一带做的事情吧。截留中央税款，编练民团，擅自和汪直和谈，大量任用嫡系将领，这些事情，要是没有严嵩给担着，胡宗宪都不知道死了多少次了。严嵩不但压住了众多对胡宗宪的弹劾，并且多次派人巡视江南盐政进行创收。多出来的银子绝大部分都投进了胡宗宪的抗倭大业里。还有胡宗宪能够调动江南，江北，浙江诸多省份兵力协同抗倭，你真的以为就靠他一个总督的头衔就能办到？

我们历史上的史家，有时候总是会选择性失明。赞誉戚继光，俞大猷的抗倭功绩，却轻描淡写地说胡宗宪趋炎附势，钻营媚上，而如严嵩之类的“奸人”，则更不可能把抗倭胜利如此重大的功绩与其挂上丝毫联系。

戚家军

当东南抗倭取了的重大的决定性胜利后，朝廷就把戚继光等人连同其编练的新军调往北面。在重新把大量资源倾向于防备蒙古犯边问题的时候，北部的边患立时得到了巨大的缓解。这也证明了严嵩先南后北战绝的正确性。

严嵩的专权，贪腐和倒台

说严嵩祸乱朝纲，权倾朝野的，一定没有读懂明朝这段历史。朝史暮想说过，从嘉靖朝开始，出现了一种强人政治格局。随着内阁权力日重，内阁首辅开始事实上往宰相的性质靠拢。在方针制定（票拟）和施政上，有非常巨大的权力。

但即使如此，明朝依然难以出现一人独大的局面。因为内阁所有的权力都是依附在皇权上的。再加上明朝皇帝各个都善于怂恿文官集团内斗，谁做了内阁首辅，谁也就成了政治旋涡的中心，各种明刀暗箭是接踵而来，明代大臣那种不畏权势，敢于直谏，为了“名留青史”六亲不认，万物可抛的“骨气”，真不是谁都能应付得来的。

明代官员

严嵩真的能大权独揽？明史有云：

帝虽甚亲礼嵩，亦不尽信其言，间一取独断，或故示异同，欲以杀其势

看，嘉靖自己就非常注意时刻敲打严嵩。严嵩曾经想安排一个亲戚进入工部做个小官，兜兜转转大半年，好不容易搞成了，最后被人捅到嘉靖那里去了，结果这名亲戚立马收拾铺盖滚蛋。这事，你能看出严嵩权倾朝野？要知道即使严嵩一派实力雄厚，但朝中还有徐阶，裕王，景王等诸多派系存在。权倾朝野？其他人都是吃干饭的吗？

那严嵩贪腐呢？。明朝骂严嵩贪腐的，绝大多数自己屁股也不干净。严嵩贪吗？肯定贪。不过大明朝几个人不贪？英宗时期的三杨不贪？武宗的杨廷和不贪？万历的张居正不贪？严嵩的对手同为内阁大学士的徐阶不贪？严嵩任首辅十余年，徐阶只做了六年，而徐阶田产居然是严嵩家的15倍！怎么没见人骂徐阶？

你说人家贪污，这没问题。但是说贪污就说贪污，你倒是骂得客观点，全面点，别指向性这么明确，给人欲盖弥彰的感觉。而封建时期朝臣的贪腐，对于君王来事，是持默许态度的。为什么？你贪，说明胸无大志；你贪，就有了随时拿下你的理由。

徐阶 像

至于严嵩最后的倒台，朝史暮想认为并不是徐阶如何隐忍后发，而是嘉靖准备动手了。当然期间，徐阶是做了嘉靖的打手。为什么嘉靖决定放弃严嵩了？

嘉靖老了，身体每况愈下。严嵩虽然年纪更大，但是精神状态明显好过嘉靖太多。再加上严嵩之子严世蕃，明显没有学到老子的沉稳内敛，飞扬跋扈，到处惹是生非，使得嘉靖不得不为后继者开始考虑。不论从心智，能力，谋略各个角度，嘉靖的儿子都不是严嵩，严世蕃的对手。

再加上严嵩在朝中积威日久，内阁票拟之事又独断专行，嘉靖恐其死后，严嵩势大难控。这时候，一直被嘉靖养着作为第二梯队的徐阶揣摩到了圣意，各种关于严嵩的黑材料开始递到嘉靖的办公桌，严嵩下课已成定局。

严世蕃 剧照

我们读历史，其实很多观点很容易被原先的固有认知所影响。而这些原先固有的对人事的定性，很多又是前人根据自己的需要编撰出来的。严嵩的奸臣形象，与其政敌在史书中的诋毁有关；也和王世充和后世文人在各种笔记，杂谈，书札的脸谱化描述密不可分。

朝史暮想不是想给严嵩洗白。对于严嵩的功过是非，孰奸孰良，大家一定也有自己的看法和见解。朝史暮想只是在这里阐明一个态度，我们读史，万不可盲目跟风，需要有自己的独立思考。每一个人，都可以有自己的历史。

黄河水浊，亦可灌溉；长江水清，亦有洪害。

朝史暮想，总有些干货可以在历史中挖掘。