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两千多年前时春秋时代，秦国的国君，秦穆公有一个非 常宠爱的小女儿，名叫弄玉。这姑娘不但长得聪明漂亮，而 且十分喜欢音乐。她特别爱吹一种“笙”的乐器。笙是用若干根装有簧的竹管，和一根吹气管装在一个锅形的座子上制 成的。
春秋的时候有一个上巳节，就是夏历三月上旬逢巳的日 子。这一天，民间流行驱除不祥，消灾求福的游春活动。在哪里，青年男女们可以自由地互赠香草，表示爱情。一年上 巳节的早晨，弄玉很早就起床了。
这天又正逢天晴气朗，春 风和煦。楼台上的兰花也盛开了，充溢着醉人的芳香。她远 远看见宫殿.外清澈明亮的小溪， 翻腾着浪花淙淙地流淌，年 轻人象放出笼的小鹿一样活蹦乱跳，在追逐嬉戏。弄玉看得眼热极了，她轻轻地抬起笙来，情不自禁地吹奏出那悦耳的歌声：
溱与洧，方涣涣兮。士与女，方秉蕑兮。女曰“观乎？”士曰“既且。”“且往观乎！”洧之外，洵訏且乐。维士与女，伊其相谑，赠之以勺药。
溱与洧，浏其清矣。士与女，殷其盈兮。女曰“观乎？”士曰“既且。”“且往观乎！”洧之外，洵訏且乐。维士与女，伊其将谑，赠之以勺药。
白话译文：溱水洧水长又长，河水流淌向远方。男男女女城外游，手拿蕑草求吉祥。女说咱们去看看？男说我已去一趟。再去一趟又何妨！洧水对岸好地方，地方热闹又宽敞。男女结伴一起逛，相互戏谑喜洋洋，赠朵芍药毋相忘。
溱水洧水长又长，河水洋洋真清亮。男男女女城外游，游人如织闹嚷嚷。女说咱们去看看？男说我已去一趟。再去一趟又何妨！洧水对岸好地方，地方热闹又宽敞。男女结伴一起逛，相互戏谑喜洋洋，赠朵芍药表情长。
这是一首流行于郑国的民歌，叫做《溱洧》.它是桊穆公延聘的一位郑国的乐师刚刚教会弄玉吹奏的。
溱水与洧水，都在现今天河南省境内。“涣涣”，是水张 的样子。“秉蔺”，就是手拿着兰花。“观乎”，意即去看 看热闹么？“既且”，说是已经去过了。“且往观乎！洧之 外,洵圩且乐。”意即再去看一看吧，洧水之外，才是真正广 大快乐的天地呢！这里仍然是姑娘邀约小伙子的话。“相 谑”，就是相互说笑的意思。“浏”，水清的样于。“殷其 盈矣”，说是游春的男女多得快挤满了。
弄玉吹奏的笙歌，“清静、优美、柔婉、含蓄、动听”， 它借着清风直飘窗外、溪涧、天际。
可是，奇怪，弄玉吹呀吹，总觉得有谁也在不远的地方 吹箫，而且老是和她合鸣，当她吹完了一首曲子，那箫声却 仍然丝丝不断。
是谁呢？弄玉真的想入非非了。当天她就把这事告诉了 秦穆公，请父亲派人去寻访吹箫的人。秦穆公为了讨得自己女儿的欢心，就派大臣去宮外访寻。过了好几天，钦差终于在一座鸟语花香、绿树成荫的小山上，找到了吹箫人。原来 这个吹箫人，是一个英俊的年轻人，姓萧，名史。钦差就带 着萧史去见秦穆公。
秦穆公便命他在宫殿上吹箫，弄玉也在帘子后面看，萧 史举止安详地取出竹箫，吸了一口气，便吹奏了起来。箫声刚起第一段时，只见习习香风，徐徐吹来，起第二段时，天 上竟开出了灿烂的云锦，起第三段时，竟金凤飞舞，百鸟齐 鸣。秦穆公从来也没有听见过这样美妙时音乐。他高兴极 了，便应爱女弄玉的请求，把萧史招为驸马。
从此以后，弄玉和萧史就相亲相爱地生活在一起。夫妻俩一个吹箫，一个吹笙，呤曲论谱，读史学文，隐居深山，以终一生。故唐李白有“曲在身不返，空余弄玉名”的诗句。