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墨子，名书翟，鲁国人。春秋战国时期的思想家、政治家。他出生于一个没落的贵族家庭。
家境渐趋贫寒的墨子的父亲日益懂得生活的艰辛和下层人民的疾苦，因此他很小就教育墨子要关心热爱劳动人民，尊重劳动人民的成果，勤俭节约，不要铺张浪费。有一次，吃晚饭的时候，墨子因为白天和小朋友们一起玩儿了一天，肚子早就饿得咕咕直叫。于是，他给自己碗里盛了很多的米饭，挟了许多的菜。但刚吃几口，他忽然觉得今天的饭菜很不合自己的胃口，就用手拿着筷子，迟迟不肯下着。不一会儿，他推脱自己已经吃饱，悄悄把碗放在桌上。
很快墨子的这一心思就被父亲发现了。于是教训他说：“饭菜做的再难吃，也是地里的农民顶着炎炎烈日，辛辛苦苦种出来的。即使这样，每年也还有许多的贫苦人家揭不开锅呢，你不也经常同情路上的那些忍饥挨饿的乞丐吗？你应该从小就要学会俭朴，不挑衣，不挑食，要时刻要求自己做到量腹而食，度身而衣。要知道你节省下来的每一碗饭，都有可能会救活一个挣扎在饥饿边缘的孩子呀。”
父亲的话给墨子留下了深刻的印象，他从此再也不挑衣，不挑食了。他时刻以父亲的话为诫，处处严格要求自己生活节俭，爱惜劳动人民。这成为他后来思想的一个重要组成部分。还有一件事，也令幼年时的墨子记忆犹新。有一次墨子和自己的老师一起去一家染布坊参观布匹是怎样染成的。本来雪白雪白的丝绢，放进染色缸中，不一会儿就随着染料的颜色而分别变成了黑的、黄的、红的、绿的……这一“奇观”把墨子给惊呆了。他聚精会神地盯着工匠们把布拿进又拿出，很感兴趣。老师注意到墨子的这一变化，不失时机地对他说：“岂止是丝会随着染料的颜色来变化，人也一样会随着染料的颜色而变化。只不过对于人来说，周围环境就像是一个大的染缸，它里面的各种是是非非就好比是染料，稍微不留神，就有可能将自己身陷泥淖之中，不可自拔。唯一不同的是丝绢的命运由人来操纵，自己不能选择，而人的生活却是由自己来选择的。
墨子明白了老师的意思，更加严格要求自己了。有一次，他问自己的老师：“先生，您怎么知道那么多做人的道理呀？”
“从书上看的呀，那里面记载了许多前人所经历过的故事，并告诉了我们许多做人的道理。”老师对面露佩服之情的墨子和颜悦色地说道。