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唐宋因诗词名句得别号的作者不乏其人。晚唐赵嘏以“残星数点雁横塞，长笛一声人倚楼”而名声大噪，时人给了他一个“赵倚楼”的雅号；秦少游因《满庭芳》一词的“山抹微云”句而名满天下，被誉为“山抹微云君”；贺铸因《青玉案》一词歇拍“梅子黄时雨”受土林青睐，干脆叫他“贺梅子”。他们的别号与身份、职务无涉。本题中宋祁的别号独与官职挂钩，被人称为“红杏尚书”。宋先生官场得意，文场风流，红杏尚书儒雅蕴藉，好生让人羡慕也！名句出自他的《木兰花》。
宋祁《木兰花》赏析
《木兰花》东城渐觉风光好，觳皱波纹迎客棹。绿杨烟外晓云轻，红杏枝头春意闹。浮生长恨欢娱少，肯爱千金轻一笑？为君持酒劝斜阳，且向花间留晚照。——宋祁
《木兰花》也作《玉楼春》。宋祁此词写东城春景，虽有雍容华贵之气，但以良辰美景、向晚行乐为意，格调也算不得高。然而“红杏枝头春意闹”恰如异军突起，使全篇生辉，成为炼字的典型而为世人所推崇。词的上片写春景。水面波光粼粼，轻舟荡漾；堤上杨柳依依，轻烟笼罩，红杏枝头春意闹。下片抒情，兴人生苦短、欢娱恨少的感叹，寓流连光景、及时行乐之意。关于别号的来历，《苕溪渔隐丛话》有这么一段记载：
“张子野（张先）郎中，以乐章擅名一时，宋子京（宋祁）尚书奇其才，先往见之，遣将命者谓曰：‘尚书欲见云破月来花弄影郎中乎？’子野屏后呼曰：‘得非红杏枝头春意闹尚书邪？’遂出，置酒，尽欢。盖二人所举，皆其警策也。”
这个故事很有意思，原来是宋尚书仰慕张郎中的“云破月来花弄影”而登门拜访，不想张郎中久闻尚书“红杏”大名，便把这项桂冠顺手送给了他。红杏句是全篇之警策，“闹”字则是灵光闪动的点睛之笔，“传神写照，正在阿堵中”。“闹”字妙处有三：其一，形象鲜活。春景春色、春意如何表现？必须借助具体形象。作者选取了枝头的红杏。料峭的春寒已过，姹紫嫣红的仲春就在眼前。首先传递这一消息的是红杏。它花满枝头，生机盎然。面对枝上红杏，作者仿佛感受到了它的花枝的颤动，闻到了它飘过的清香，听到了围绕它飞舞的蜂虫的嗡嗡声。
但诗词不同于散文，不允许无节制地铺陈描写。那么这种情景如果只用一个字形象地描述该用何字呢？闹字最佳。红杏花儿开，原本冷冷清清的枝头，一下子热闹起来了！其二，境界全出。王国维在《人间词话》里评论此句时说：“‘红杏枝头春意闹’，著一‘闹’字，而境界全出。‘ 云破月来花弄影‘ ，著一‘弄’字，而境界全出矣。”这里所说的“闹”字的“境界全出”，包含两个层面的意思：一是客观景物中存在着多元因素，由于它们的存在与参与，景物勃发了生机，充满了活力。
二是包含了作者的主观感受，春满人间，“无边光景一时新”，作者看到枝头盛开的红杏，一股暖意涌 上心头，感受到了生命的节律和明媚春光跳动着的脉搏。“闹”在这里肩负“物我双会”的重任。其三，修辞精巧。钱钟书先生以为“闹”字是采用了通感的修辞手法。他说：“闹字是把事物无声的姿态说成好像有声音的波动，仿佛在视觉里获得了听觉的感受。”
这是说，红杏像闹元宵一样地在闹起来了。朱光潜先生的“无情事物的有情化”的说法亦可参照钱先生的观点，帮我们理解“闹”的修辞特色。闹是炼字的典范。“到”太一般化，“浓”太抽象，“深”不合时令，“美”不够贴切。唯有“闹“字最合适。其妙处颇类王荆公“春风又绿江南岸”中的“绿”字。