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王观（1035-1100），字通叟，如皋（今天江苏南通如皋）人，与高邮的秦观并称“二观”。他最有名的一首词应该就是《清平乐》。
据说这首词是应皇帝之命而作的。应制词要写得典雅庄重，即使皇帝与后妃们玩赏之际，一时高兴而让词臣作词，对于这种题材也要写得华贵雍容无伤大雅。唐代李白在沉香亭应制作《清平调》，宋朝初年，柳永因老人星现作《醉蓬莱》词等等，都因偶尔不慎致使前程断送。
宋朝的吴曾说：“王观学士尝应制撰《清平乐》词云云，高太后以为媟渎神宗，翌日罢职，世遂有逐客之号”（《能改斋漫录》）。可见词人王观在宋神宗时曾是翰林学士，因作了这首应制词而罢职被逐。
王观是一位很有风趣的词人。他的词学习柳永，自以为可以“冠柳”。以其整个词作的成就来看，远远不能和柳永相比，但是个别的作品却写得工细轻柔，善用俗语而不粗鄙，王灼评价他的词“其新丽处与轻狂处皆足惊人”（《碧鸡漫志》卷二）。今天我们要讲的《木兰花令》就是一首咏柳的词，艺术表现十分新丽，颇能代表他的艺术风格。全词如下：
铜驼陌上新正后，第一风流除是柳。勾牵春事不如梅，断送离人强似酒。
东君有意偏撋就，惯得腰肢真个瘦。阿谁道你不思量，因甚眉头长恁皱。
宋朝人咏物的作品很多，但是写的比较成功的却很少。王观咏柳是比较成功的，他善于抓住所咏之物的特性，让它能够人格化，构成一个完整而生动的艺术形象。全词共八句，每两句组成一个意群；四个意群之间联系紧密，语言轻快自然，是作者兴会而成的佳作。
第一个意群点明所咏之物为柳，突出柳的风流本性，全词遂以拟人的方法从各方面来表现它的风流。洛阳古都铜驼街的柳自汉代以来便很著名。据古文献《洛阳记》云：“洛阳有铜驼街。汉铸铜驼二枚，在宫南四会道相对。俗语曰：金马门外集众贤，铜驼陌上集少年”（《太平御览》卷一五八引）铜驼街在洛阳城南，与城西之金谷园都是人们游乐的胜地。唐骆宾王 诗说“铜驼路上柳千条，金谷园中花几色”（《艳情代郭氏答卢照邻》）。词首先提到铜驼陌上，令人联想到柳的风姿，十分切题。“新正”就是新春正月。词人以赞美的语气强调新春到来之时，显得最俊俏风流的应该就是叶芽青嫩、柔条迎风而舞的柳了。
这首词通过对柳的特性的描述，有意借物喻人，勾画出一个风流、多情、柔美的女性形象。显然作者是有寓意的，而且可能有较为具体的寓意对象。唐宋时文人常常将柳与风尘女子相联系，将她们说是“冶叶倡条”，以为她们有如柳叶柳条那浮媚轻狂，可以由人们任意折取。
这首词所写的女子，他所处的环境为四会之道的街陌，她具有风流多情的心性，婀娜的身姿，她常常送别和相思。从这些情形推测，她当为某以民间歌妓之类的人物。作者处理这种题材是并未贱视为“冶叶倡条”，而是流露出赞美的语气，以轻快活泼的笔调，描绘了风尘女子优美的形象，有似青泥白莲。王观的词在社会上很受市民欢迎，除当行入律、通俗自然、格调新丽之外，还在于其艺术形象蕴含有一定的社会意义，较符合中下层社会民众的审美趣味。