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我们都知道西方有位杰出的戏剧家——莎士比亚,他的"四大悲剧"是剧院上演的常见剧目,其中《哈姆雷特》最是耳熟能详。(四大悲剧:《哈姆雷特》、《奥赛罗》、《李尔王》、《麦克白》)
在我们东方也有这么一位戏剧大师,他就是——汤显祖,被誉为东方的莎士比亚。他的"临川四梦"中最著名的一梦便是《牡丹亭》了,今天我们就讲讲这杜丽娘与柳梦梅的梦中爱情。(临川四梦:《牡丹亭》、《邯郸记》、《南柯记》、《紫钗记》)
《牡丹亭》刊行于明万历四十五年(1617年),是汤显祖剧作中最杰出的一部,也是我国传统文化艺术珍品昆曲的代表性剧目。
此剧目表现的是一对男女的爱情故事,但双方的爱情却是在梦中开始的。其剧情大致是这样的:福建南安郡太守杜宝之女丽娘,在梦中与一位少年书生柳梦梅相遇,自此丽娘一往情深,梦寐思之,甚至于为情而伤,伤情而死。三年后,书生柳梦梅赴临安应试,过丽娘墓葬之处,见丽娘之真容并与丽娘鬼魂相会,丽娘再生,二人遂结成夫妇。
这似乎是一个荒诞的故事,然而正是在这种超乎寻常的故事外壳中,作者以"情真"的力量赢得了千百万人的欣赏和情感共鸣。明末冯小青有诗云:"冷雨幽窗不可听,挑灯闲读《牡丹亭》。人间更有痴于我,不独伤心是小青。"
除了故事情节超前外,汤老塑造了杜丽娘"有情人"这样一个形象,这个形象在中国文学史上是光华夺目的。极力渲染封建礼教对杜丽娘情感和行为的束缚的同时,又大胆地表现杜丽娘对爱情的执着追求。
杜丽娘生活的环境是一个非常传统的封建家庭,这种环境就像一个牢笼隔绝了丽娘与外界的联系,就连上后花园也是犯禁,衣裙绣花都是不对。然而环境的约束是无法拴住内心情感的萌发,《关唯》之诗引起了杜丽娘"人而不如鸟乎"的叹息,而偶尔的赏花之旅,更是锁不住她的青春活力,最终梦中相爱,伤情而死。汤老正是以生死之恋,死而复生之爱控诉了封建礼教对青春和爱情的扼杀,对杜丽娘的爱情追求倾注了极大的热情。
《牡丹亭》的艺术成就在中国戏曲史上是颇为突出的,前人评日:"《牡丹亭》一出,几令《西厢》减价。"《牡丹亭》风靡了明代中叶,并对后世的戏曲创作产生了深远的影响,在中国戏曲史上弥散着不朽的魅力。