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中国古代每一个王朝后期都会出现多个军事力量纷争的情况，有的只是农民起义，而有的则是多个政权并存的局面。如果仔细了解一下每一个大一统王朝末期的天下局势，就会发现以这四个军阀混战时期为最，分别是：春秋战国、东汉末年-三国鼎立、十六国-南北朝、五代十国。
在看到这篇文章之前，你或许会对“南北朝”、“五代十国”的区分而傻傻分不清，而本文就简单介绍下这四个大分裂时期的政权更替情况以及更替时间，相信你看了这篇文章就会对以前不曾了解的历史阶段有一定的认知。
一、春秋战国
春秋战国时期分为两个阶段，前阶段是多达上百个诸侯国并存的春秋时期；后阶段是以“战国七雄”为主的战国时期。
春秋时期，是中国历史上东周前半期历史阶段。自公元前770年周平王东迁都城至洛阳开始，到公元前476年“三家分晋”的这段历史时期，史称春秋时期，共计295年。
春秋是古代第一个国家大分裂时期，最多的时候全国并存一百四十多个诸侯国，其中以齐国、晋国、宋国、陈国、郑国、卫国、鲁国、曹国、楚国、秦国、吴国、越国、燕国这几个为代表。
战国时期是在春秋的基础上进行的一次大变革，从三家分晋开始，东周局势由春秋进入战国，结束于秦灭六国一统中原。经过多年的互相征伐，到战国中期形成了以秦、楚、韩、赵、魏、齐、燕为代表的“战国七雄”局面。于公元前221年秦灭齐，嬴政称始皇帝，结束了256年的战国争霸局面，同时也结束长达550年的中原纷争局面。
二、东汉末年-三国鼎立
东汉末年是指公元184年黄巾起义年到公元220年曹丕篡汉的这段时期，共计37年。在这段时间里，随着黄巾起义的爆发，各地军事力量迅速发展，到董卓入京后，地方割据力量进一步发展壮大，最后形成了以袁绍、曹操、袁术、公孙瓒、刘表、刘璋、孙策、马腾韩馥为代表的的地方割据军阀。
经过多年的互相攻打，最后剩下曹操、刘备、孙权三家割据。于220年曹丕逼汉献帝禅位，结束了东汉末年局势。随后221年刘备称帝，229年孙权称帝，中国正式进入了三国鼎立局面。最后于280年西晋灭吴一统中原，从而结束了97年的分裂局面。
三、十六国-南北朝
这是东晋到隋朝之间的历史时期统称，这个时期是中国历史上又一大分裂时期，开始于304年李雄和刘渊分别建立成汉、前赵，结束于439年北魏太武帝拓跋焘灭北凉，共计136年。在十六国时期，江南、荆湘之地仍由东晋控制，而北部和西南部则先后建立了二十多个国家。其中以成汉、前赵、后赵、前凉、北凉、西凉、后凉、南凉、前燕、后燕、南燕、北燕、夏、前秦、西秦、后秦这十六个国家实力较强，于是史学家就取这十六个国家来代表这段时期，称之为“十六国”。这段时期是十六国和东晋并存的局面。
而南北朝则是在十六国的基础上进行初步的统一，开始于公元420年刘裕灭东晋建立刘宋，到公元589年隋灭陈而结束。439年北魏灭掉北方最后一个割据北凉统一北方，是北朝第一个政权，和南方的宋朝对峙，中国正式进入南北朝时期。在这一时期，南朝政权前后更替分别为：宋、齐、梁、陈；而北朝政权先是北魏，然后北魏一分为东魏和西魏，最后又分别被北齐和北周取代。
在之后，杨坚取得北周统治权先后灭掉北齐和南陈，建立隋朝，结束了中国长达286年的分裂局面。
四、五代十国
这是中国古代第四次较大的分裂时期，因为唐末黄巢起义爆发，动摇了唐朝国运根基，于907年朱温灭唐进入五代时期，于后周大将赵匡胤黄袍加身建立宋朝而结束。
五代是指唐灭亡后先后在中原地区建立政权的五个朝代的统称，依次是：后梁、后唐、后晋、后汉和后周；十国是指非中原政权，但和中原政权并存的周边十几个国家的统称，其中以前蜀、后蜀、南吴、南唐、吴越、闽、楚、南汉、南平（荆南）、北汉这十个为代表。所以后世就称这段时期为“五代十国”。
这就是中国历史上的4个大军阀混战时期，这期间中原地区多政权并存，而且各政权更替频繁，对当时的影响既有发展的一面，也有破坏的一面。这些分裂时期短的近百载，长的长达五百年过半，不过之后都应了那句话：“天下大势，合久必分、分久必合。”