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无锡小灵山的祥符寺，年代久远，是一座千年古刹，最早是在哪个朝代开始建造寺庙已经找不到历史记载了，寺名也无从得知，只是后来叫小灵山寺是和唐代高僧玄奘有关，据传唐代贞观年间玄奘法师从古印度求取真经回到大唐，在东南沿海一带游历，来到马迹山，他看到的景象和天竺灵山很像，便将马迹山称作小灵山，山上的寺院也就改名为小灵山寺了。
小灵山在唐代以前叫马迹山，传说是因为当年秦始皇东游会稽时路过这里，在山石上留下了马的足迹，就把这座山称作马迹山。当然这些都只是传说，是没有文字记录作为依据的，所有的传说故事都蕴藏着人们相望美好的愿望和企盼。
小灵山在几千年来流传下来的故事很多，让祥符寺一直充满着神秘的色彩，就如这株古老的银杏树一样，这棵银杏树在祥符寺新大店后面，树干粗壮，银杏树是我国比较珍贵的树种，号称活化石树，这么古老的银杏树就更加稀有了，传说这棵银杏是在唐代修建小灵山寺庙时种植的，现在虽然树干已经中空了，但是依然长势良好，每年秋季银杏果都会挂满枝头，如满天繁星，成为祥符寺一道风景，这棵古银杏也被人们尊为镇寺神树。
在无锡城南的古运河畔，人们很容就能看到一座造型精美的古佛塔，古色古香，气势不凡，这座塔叫妙光塔，是建在南禅古寺的一座古塔，南禅寺是历史上著名的南朝四百八十寺之一，为江南名刹，始建于南梁武帝太清初年，即公元547年，一千多年来古寺规模不断扩大，高僧辈出，自古就声名远播。
和国内很多古寺庙古佛塔一样，南禅寺的寺院和妙光塔在历史沧桑中也经历了诸多磨难，屡毁屡建。北宋天圣年间就曾重建，宋仁宗为寺庙赐名为“福圣禅院”，八年后这位皇帝又给北边的北禅寺赐名“寿圣禅院”，成为无锡佛教界的幸事。
有了皇帝的关注，南禅寺在以后的历次扩建重修中也就备受关注，金碧辉煌的天王殿，雄伟壮观的妙光塔，五戒堂、放生池等设施都得能工巧匠之功。尤其是寺庙的主要建筑大雄宝殿，更是气势恢宏，巧夺天工，殿内如来佛祖的塑像安详庄重，慈眉善目，微微含笑，其他的佛罗汉姿态丰富生动，所有的细节都彰显了古人对佛教文化的尊崇。
大雄宝殿正殿建于唐德宗建中三年，，整座大殿以木结构为主，单檐灰瓦歇山顶，由台基、屋架、屋顶三部分组成，共有木质檐柱十二根，内部没有修建天花板，梁架结构简练、紧凑，雄浑稳固，整体建筑特点就是有收有放、轮廓秀丽、气势非凡，代表了我国唐代木构建筑的最高水平。
南禅寺的标志妙光塔高度超过四十米，始建于北宋雍熙年间，大约是在公元984-988年。到北宋崇宁三年（1104年），宋徽宗赵佶为宝塔赐名为“妙光塔”，这座古老的佛塔先后经历历代多次重建，现存妙光塔为楼阁式砖塔，平面呈八角，共七层，和南禅寺以及附近的一座桥共同构成了无锡八景之一。