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话说唐朝开国的始祖，姓李名渊，字叔 德，系陇西成纪人氏，为西凉武昭王李嵩七世孙。东晋时嵩据秦凉， 自称为王,传子李歆，为北凉所灭。歆生重耳，重耳生熙，熙生天锡，天锡生虎。虎仕西魏有功，赐姓大野氏，官至太尉。嗣与李弼等八人，佐周伐魏，号为八柱国，殁封唐国公。子吶仕隋，袭封唐公。昞妻独孤氏，与隋文帝的独孤皇后，是同胞姊妹，因此文帝与昞，名为君臣，实关姻亚。昞生子渊，体具三乳，日角龙庭，文帝尝称为不凡子，格外垂爱，独孤姊妹俱贵，且各产皇帝，确是难得.命复姓李。昞殁，令渊袭爵,历授憔、陇二州刺史。炀帝嗣位，升任太守，又召为殿前少监卫尉少卿。及炀帝征辽东，遣渊督运兵粮，接济军士。会楚公杨玄感，即故相杨索子起兵作乱，围攻东都。渊飞书奏闻，炀帝慌忙引还，命渊为弘化留守，备御玄感。既而玄感败死，渊留守如故，御下宽简，颇得众心。
先是隋政荒暴，谣琢日繁，起初是喧传市巷，后来竟传入宫廷，连炀帝也常有所闻。看官道是何等谣言？一说是:“桃李子，有天下。”一说是:“杨氏将灭，李氏将兴。”蒲山公李宽子密，即李弼曾孙。曾因余荫入朝，授官左亲侍，炀帝见密额锐角方，目分黑白，遂说他顾眄非常，即令罢职。玄感发难，密实与谋，兵败后亡入瓦岗，往投翟让,也想援据谶语，称孤道寡，哪知真命天子，别有一李，不是他的李姓。也是汉刘歆之类。炀帝既逐去李密，复疑到廊公李浑身上，诬他谋反，杀身夷族。真是冤枉，一面添造龙舟，东巡西幸。旋闻李渊得将士心，因又疑忌起来，遣使至弘化，传召李渊。渊因李浑被族，正怀着兔死狐悲的观念，陡然奉召，料知炀帝不怀好意，不如托词称疾，装着一副病容，接见来使，且把许多黄白物，作了程仪，浼他委婉复命，但说是待病少痊，即当往朝行在。来使得了金银，乐得做个人情，便唯唯如命的告别而去。到了行在，当然李渊病重，复旨了事。炀帝正恣意淫乐，也无心顾及李渊，便搁置了好几月。
话说唐朝开国的始祖，姓李名渊，字叔 德，系陇西成纪人氏，为西凉武昭王李嵩七世孙。东晋时嵩据秦凉， 自称为王,传子李歆，为北凉所灭。歆生重耳，重耳生熙，熙生天锡，天锡生虎。虎仕西魏有功，赐姓大野氏，官至太尉。嗣与李弼等八人，佐周伐魏，号为八柱国，殁封唐国公。子吶仕隋，袭封唐公。昞妻独孤氏，与隋文帝的独孤皇后，是同胞姊妹，因此文帝与昞，名为君臣，实关姻亚。昞生子渊，体具三乳，日角龙庭，文帝尝称为不凡子，格外垂爱，独孤姊妹俱贵，且各产皇帝，确是难得.命复姓李。昞殁，令渊袭爵,历授憔、陇二州刺史。炀帝嗣位，升任太守，又召为殿前少监卫尉少卿。及炀帝征辽东，遣渊督运兵粮，接济军士。会楚公杨玄感，即故相杨索子起兵作乱，围攻东都。渊飞书奏闻，炀帝慌忙引还，命渊为弘化留守，备御玄感。既而玄感败死，渊留守如故，御下宽简，颇得众心。
先是隋政荒暴，谣琢日繁，起初是喧传市巷，后来竟传入宫廷，连炀帝也常有所闻。看官道是何等谣言？一说是:“桃李子，有天下。”一说是:“杨氏将灭，李氏将兴。”蒲山公李宽子密，即李弼曾孙。曾因余荫入朝，授官左亲侍，炀帝见密额锐角方，目分黑白，遂说他顾眄非常，即令罢职。玄感发难，密实与谋，兵败后亡入瓦岗，往投翟让,也想援据谶语，称孤道寡，哪知真命天子，别有一李，不是他的李姓。也是汉刘歆之类。炀帝既逐去李密，复疑到廊公李浑身上，诬他谋反，杀身夷族。真是冤枉，一面添造龙舟，东巡西幸。旋闻李渊得将士心，因又疑忌起来，遣使至弘化，传召李渊。渊因李浑被族，正怀着兔死狐悲的观念，陡然奉召，料知炀帝不怀好意，不如托词称疾，装着一副病容，接见来使，且把许多黄白物，作了程仪，浼他委婉复命，但说是待病少痊，即当往朝行在。来使得了金银，乐得做个人情，便唯唯如命的告别而去。到了行在，当然李渊病重，复旨了事。炀帝正恣意淫乐，也无心顾及李渊，便搁置了好几月。
会有渊甥王氏，在后宫充役，为场帝所见，不由得记起前事，突问王氏道：“尔舅为什么事情，好几月不来见朕？”王氏忙答道:“恐怕是病尚未愈，所以迟延。”扬帝微笑道:“索性死了，倒也好了。”说毕自去，王氏怀舅心切，免不得写了密书，寄与李渊。渊展书后，不瞧犹可，瞧毕数行，顿惹得惊魂不定，左思右想，无法脱祸，只好再仗那阿堵物，输送炀帝幸臣，托他斡旋，自己纵酒韬晦，免人伺察。毕竟金钱可以买命，富贵又来逼人，李渊方怀忧虑，偏有诏命下来，加授山西、河东慰抚大使，令讨捕群盗。渊拜命乃发，进次龙门。适贼帅毋端儿率众数千，来薄城下，经渊麾下数十骑，控弦出击，连射皆中，贼前驱多仆，余众骇散。渊乘胜搜剿，连破余贼敬盘陀、柴保昌等，收降数万人，威声愈震。捷书驰报行宫，炀帝大悦，乃改拟北巡，启跸出雁门。冤冤相凑，来了一大队突厥兵，头目叫作始毕可汗。竟欲拦途掩击，劫夺乘舆。扬帝闻报，忙驰回雁门，据关自守。始毕可汗，竟调集番兵数十万，把雁门关围住，日夕攻扑，害得炀帝惶急万分，传檄天下，遍令勤王。
屯卫将军云定兴，应诏募兵，指日赴援，可巧有—将门种子，济世英雄，竟到定兴军营，报名入伍，看官道是何人?便是抚慰大使李渊的次子李世民。世民母窦氏，本是一个女中豪杰，他父名毅，曾仕周为上柱国，尚武帝姊襄阳长公主。窦生女时，发垂过颈，三岁发与身齐，授读女诫、列女传等书，过目不忘。及隋高祖杨坚篡周，女自投床下，慨然道：“恨我非男子，不能救舅家。毅忙掩女口，命勿乱言，暗地里却很惊异，尝语公主道：“此女有奇相，且智识不凡，家为他小心择婿。”乃就屏间画二孔孔雀，遇害人求婚，先令试射，阴约中目，方将女许字。那时贵胄王孙，争来射，几乎门限为穿，偏偏张弓发矢，都不能达到目的，只好败兴而去。独李渊后至，连发二箭，一中左目，一中右目，因得成就了一段良缘。嗣生四男一女，长名建成,次子就是世民，又次名玄霸，又次名元吉，一女适临汾人柴绍，详情俱见后文。世民生时，有二龙戏跃门外，三日方去，途人相率称奇，母亦料为异徵，特加怜爱。越四年，有书生自称善相，进谒李渊,甫见面，即语渊道:“公当大贵，且必有贵子。”渊乃召四子出见，书生独指世民道:“龙凤呈姿，天曰露表，将来必居民上。公试记着！此儿年近二十，就能济世安民，愿公勿轻视哩。”渊闻言甚喜,书生即辞去。嗣由渊转了一念，恐书生泄 语他人，反致不妙，当即逍人追蹑,不意四处找寻，并无下落，遂惊以为神。乃采济世安民一语，作为次子的定名。世民才阅十余龄，已将古今兵法,揣摩纯熟，复生成一副胆力，到处交游，轻财仗义，端的是天纵英姿，不同凡品。至炀帝被围雁门时，他年已十六岁了。
云定兴见了世民，问过履历，已知他是名家子，更因他相貌魁奇，格外加敬。世民即献计道:“始毕倾国前来，围攻天子，必谓我仓猝不能赴援，因敢猖獗至此。为我军计，应大张军容，布设旌旗数十里，连续不绝，就使到了夜间,亦必鸣钲击鼓，互相哗应。始毕闻我大举,必疑是援兵齐集，望风遁去了。”定兴点首道：“这是一条疑兵计，今日正用得着哩。”当下依计行事，逐队进行。果然始毕可汗堕入计中，即解围自去。炀帝得安返东都。世民居定兴营中，约有年余，并不见有甚么赏典，但听得都下传闻，车驾又南幸江都，杀死了好几多谏官，遂不禁自叹道:“主昏若此，我在此何为?”遂辞别定兴，仍然归里。会草泽英雄，乘着炀帝南幸，又复四起。李渊受诏为太原留守，世民即随父至任。有贼帅甄翟儿，自号历山飞，率桿目来攻太原。渊麾兵出击，深入贼阵，为贼所围，世民提弓跃马，只领着健骑数十，突围而入。贼众前来拦阻，均被世民射退，阵势渐乱。渊乘机杀出，复招集步兵，与世民夹击贼众，杀得尸横遍野，血流盈渠。甄翟儿仓皇遁去，太原复安。
转瞬间又过一年，炀帝尚留驻江都，沉湎声色，那四面八方的草头王，陆续起来，竟把这浩荡中原，变成了四分五裂的世界。自炀帝七年同起，至十三年止，各路揭竿起事，差不多有数十起，除杨玄感已见前文外，由小子胪述如左：
梁武周起马邑。林士弘起豫章。刘元进起晋安。上均自称帝。朱粲起南阳。自号楚帝。李子通起海陵。自号楚王。邵江海起岐州。自号新平王。薛举起金城。自号西秦霸王。郭子和起榆林。自号永乐王。窦建德起河间。自号长乐王。王须拔起恒定。自号漫天王。汪华起新安。杜休威起淮南。以上均自号吴王。李密起巩。自号魏公。王德仁起邺。自号太公。左才相起齐郡。自号博山公。罗艺起幽州。左难当起泾。冯盎起高罗。以上均自号总管。梁师都起朔方。自号大丞相。孟海公起曹州。自号录亊。周文举起淮阳。自号柳叶军。高开道起北平。张长凭起五原。周洮起上洛。杨士林起山南。徐圆朗起豫州。张善相起伊汝。王耍汉起汴州。时德獻起尉氏。
李义满起平陵。綦公顺起青莱。淳于难起文登。徐师顺起任城。蒋弘度起东海。王薄起齐郡。蒋善合起郓州。田留安起章邱。张青持起济北。臧君相起海州。殷恭邃起舒州。周法明起永安。苗海潮起永嘉。梅知岩起宣城。邓文进起广州。杨世略起循潮。冉安昌起巴东。宁长真起郁林。李轨起河西。自号凉王。萧铣起巴陵。自号梁王。
这数十起草头王，统是史册上留有名目，可以录述。此外，尚有许多幺么小丑，东劫西掠，骚乱民间，实属纪不胜纪，史家总称为群盗，小子也不敢捏造姓名。那久住江都的隋炀帝，还日继迷楼，采集吴姓，镇日里花天酒地，醉生梦死。一班拍马吹擂的杨家奴，又把训处的警报，匿不上闻，眼见杨氏基业，是朝不保夕了。
太原留守李渊，目击时限，时常愁叹，独世民别具志趣，只管倾身下士，结识几个眼前英雄，密图大举。晋阳令刘文静，及宫监裴寂，尝与世民往来。文静器重世民，寂尚不以为然。会寂与文静同宿城楼，遥见境外烽火连天，不禁长叹道，身为穷官，复遭乱离,如何图存? ”文静反微笑道:“时事可知,我两人果属同心，怕什么贫穷呢?”寂即转诘道:“刘大令有什么高见？幸乞指教! ”文静道:“乱世出英雄，你不见李公子世民么?”寂摇首道:“他虽有些才识，究竟是个少年,能成得什么大事?”文静道:“此子虽属少年,却是个命世奇材，你休得看错哩!”文睁眼力过人。寂仍似信非信。越宿，有江都使持诏到来，宣示李渊，略称:“李密叛乱，刘文静与密通 婚，应该连坐，着即革职下狱”云云。渊不敢违慢，即将文静拘入狱 中。李世民闻文静下狱，急往探望，狱吏见是李公子，当然放入，两 下相见，世民代为叹惜。文静道:“今天下大乱，还有什么正当的赏罚？除非有汉高祖、光武帝等，崛起世间，拨乱反正，或尚得善恶分明,没有冤死的好人。”世民勃然道:“君士未免失言，难道今世必无异才，只恐肉眼未识真人呢!我来此探君，正欲与君共图大事，岂似寻常儿女子，看着亲友下狱，束手无策,但知向他哭泣么?“文静鼓掌道:“好！好!我的眼力，究属不弱。公子果具命世才，我当代筹良策。今天下大乱，群盗如毛，有真主出,正好收为己用，号令天下。 即如太原百姓，俱避盗入城，一旦收集，可得十万人，尊公麾下，复 有数万兵士，就此乘虚入关，传榭四方，不出半年，就可成帝业了。”世民闻言，沉吟半晌，徐徐的答道:“君言确是良策，但恐家父不从，奈何?”文静道:“这也不难。”说至此，即与世民附耳密谈，寥寥数语，世民已经了解，便告别出狱，自去邀裴寂宴饮。寂颇使酒好博，世民既盛筵相待，复出私钱数万缗，与寂作樗蒲戏，故意的输钱与寂。寂因此兴高采烈，日夕过从。自是两情款洽，世民因以密谋相 告。寂踌躇道:“尊公与我，原系旧友，但明言相劝，恐反见拒，看来只好暗渡陈仓哩。”世民道:“全仗大力。”寂答道:“稞且不必明言，缓日自当报命。”文静嘱世民语，巳用虚写，及裴寂替世民画策，亦仍此法,好在用笔不同。世民喜谢，寂即辞出。
隔了一日，设席晋阳宫，请李渊入宴。原来隋高祖初都长安，继在长安城东，营一新城，名曰大兴。炀帝更营都洛阳，号为东都。后来四处游幸，各置行宫。晋阳宫就是行宫之一，宫中设有外监，正副各一人。李渊留守太原，兼领晋阳宫监，裴寂为副。此次寂请李渊入宴，渊以为责居监守，不妨赴席。寂殷勤迎接，入席坐定，当有美酒佳肴，依次献奉。两人对酌，欢然道故。渊即开怀畅饮，连尽数大觥，已含有五六分酒意。忽听得门帘一动，环珮声来，渊定睛一瞧，竟走进两个美人儿，都生得十分佳丽，仿佛如姊妹花一般。俗语说得好:“酒不醉人人自醉，色不迷人人自迷。”那两美人婷婷袅袅，趋近席前，向渊参见。渊慌忙答礼，寂即指引两美人，左右分坐，重行劝酒。渊已酒醉糊涂，也不问明来历，一味儿的乱喝。喝到酩釘大醉，即由两美人扶掖去睡，虽不及颠鸾倒凤，已居然偎玉倚香。
究竟李渊醒后，如何处置这两美人，且看下回续表。