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所谓的焦虑背后，都指向社会流动固化。这是一场新的竞赛，最终指向的是确保家庭后代不从现有阶层中滑落。 （视觉中国/图）
（本文首发于2019年10月24日《南方周末》国史新记·庆祝新中国成立70周年系列报道之教育公平）
这是坚持教育公平的重要理由，毕竟，中国社会目标指向的是共同富裕，而在基础教育领域，核心信念是一个也不能少。
如果要预测未来的话，中国教育的未来，也许是儒家的智慧的回归：有教无类与因材施教的平衡。
“真正的教育公平就是因材施教。”不久前，在浙江宁波，一位中学校长这样对我讲述他对教育公平的理解。
这所学校是中国最有名的几所顶级中学之一，虽然所在地区户籍人口仅仅几十万，但最近这些年，每年的“清北率”超越了北上广深一线城市的诸多名校，因此，被视为中国县区中学的典范。
“教育公平”“因材施教”，这两个词都是无法质疑的大概念，非常正确，永远正确，但放在一起，却隐约形成了某种张力。特别是在2019年的当下，听起来甚至有点“刺耳”。
2019年，共和国迎来七十华诞。在教育领域，提供公共教育服务，通过教育公平实现整个社会的均衡发展，无疑是最重要的篇章之一。资料显示，1949年，全国4.5亿人口约80%不识字，只有三千多万名小学在校生，一百多万名中学在校生，十多万名大学在校生，大中小学在校生规模类似“倒图钉形”。
当新世纪到来，“倒图钉”已经逐渐进化成“金字塔形”。
而当历史长河淌进2018年，近14亿人口中，全国小学、初中、高中、大学的在校生，分别为10339万人、4653万人、3935万人、3833万人，已经呈现“正梯形”。
这些数字意味着什么？
不久前，来自麻省理工的阿比吉特·班纳吉和埃丝特·杜弗洛教授，因为在对于贫困落后的农业国家或发展中国家如何实现工业化、摆脱贫困、走向富裕等问题所进行的研究，获得诺贝尔经济学奖。这对经济学家伉俪，在深入亚非拉诸多贫困地区实地观察和调研后，得出结论：贫穷的根源绝非彼时西方主流意识形态所认为的“懒惰、愚蠢和享乐主义”。医疗、教育、融资、准入等各方面远高于其他群体的社会环境摩擦成本，才是贫穷的根源。
更重要的是，贫穷真的会限制想象力——糟糕的环境会最大程度制约财富创造力。即便这个人本身是个天才，贫穷也会用巨大的力量扭曲他的天赋，最终让他泯然众人，甚至变成一个沉沦堕落的人。
中国教育在过去70年的成就，对于中国经济发展和社会进步起到了改良土壤、唤起民众想象力的重要作用：从1949年到1978年，我国学前教育毛入学率从不足0.4%提高到10.6%，小学净入学率从20%提高到94%，初中阶段毛入学率从3.1%提高到66.4%，高中阶段教育毛入学率从1.1%提高到35.1%，高等教育毛入学率从0.26%提高到2.7%。
这是坚持教育公平的重要理由，毕竟，中国社会目标指向的是共同富裕，而在基础教育领域，核心信念是一个也不能少。
然而所有这些成绩，并不能缓解中国中产阶层的教育焦虑症。无论是海淀妈妈还是顺义爸爸，无论是深圳南山区还是广州天河区，对这些中国改革发展的获利者来说，无论教育政策产生何种变动，其指向的结果都只有一个：压力更大了。而作为新媒体观察者，一名上海媒体人甚至通过写教育焦虑文，迅速成长为大号KOL。好吧，没有什么是比焦虑的中国家长更容易收割的流量了。
如果细究起来，所谓的焦虑背后，都指向社会流动固化。这是一场新的竞赛，最终指向的是确保家庭后代不从现有阶层中滑落。
汇丰银行2017年公布的《教育的价值：登高望远》全球调查报告显示，中国家长对孩子教育的支出位居全球第一，其中中国香港的平均教育支出高达132161美元，是全球平均值的3倍，中国内地以42892美元位列第五。调查报告中，74%的中国家长因为孩子的学业而放弃休假、放弃个人爱好等。
这就是教育竞赛的含义，除了金钱，还有父母几乎全部个人时间、精力和生活质量。更重要的是，这种冲突指向的是可能的未来：一个结构稳定但缺乏流动活力的社会，一个有稳定预期但又波澜不惊的未来。
坦率说，我相信，焦虑将是这一代中国家长的宿命。因为这一代人背后，是中国社会变与不变的大命运。而如果要预测未来的话，中国教育的未来，也许是儒家的智慧的回归：有教无类与因材施教的平衡。哈佛大学东亚系中国历史学教授迈克尔·普鸣曾指出，东亚教育绝不仅仅只是考试模式，对中国精英而言，学习还存在着另一个维度，那就是一种强烈的修身愿望。教育是通达个体生命和人际关系的一部分，它远远超出如今亚洲学生用各种技巧对付的狭义的考试。
回到文章开头的那位校长：1977年，中国恢复高考制度，已在浙江务农的他，最终改变了命运，并用他自己的方式，塑造出中国最出色的中学之一，为国家持续输送人才。
他对于教育公平的阐释无疑是其个人故事的写照：在一个新的环境中，如何通过个人努力实现阶层跨越。同时，也表现出中国人的实用精神。也许，正是这种精神决定了这个国家在如此复杂的逻辑中获得发展，而中国教育也是这样：注定难以一刀切来制定完美的发展体系，在有教无类和因材施教的相互张力中走向属于自己的未来。
（作者系高校教师）
南方周末特约撰稿 谢勇