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983年6月8日，在广东象岗山工地的施工人员平整地皮的时候，突然挖到了一块硬物，当人们把硬物表面的土清理干净后发现竟是巨大而又整齐的大石板，石板向周围延伸一块块连成一片，工人们沿着石缝往下挖竟然是一座古墓，于是工头马上报告给了当地的文物管理局，经过文物部门的考察与发掘发现这座墓葬非常庞大，里面还出土了汉代的青铜器，最后出土了一枚金印证明了墓的主人：南越国第二位国王赵眜。他是南越国第一位国王赵佗的孙子。
赵佗曾是秦始皇的贴身侍卫，公元前221年秦始皇统一六国，建立了中国历史上第一个中央集权的国家，当是的秦帝国版图上只有被匈奴占据的北方，和被称为蛮夷之地的岭南尚未征服。公元前219年秦始皇决定出师岭南，任命太尉屠睢为主帅，率领50万大军直奔岭南，而副率就是年仅只有21岁的赵佗，赵佗是现在的河北省正定人，三国时的赵云也是正定的。赵佗在19岁时就成为秦始皇的贴身侍卫，由于能力出众带兵得力，很受秦始皇的赏识，所以也就获得了这次南征的机会。
远征岭南秦军最大的敌人就是土著，开始秦军装备精良，岭南土著节节败退，然而就在这样的大好情势下主将屠睢却推行秦王朝的暴政，对越人采取歧视和高压的政策，胡乱杀人，还把越族的首领给杀了，这引起南越人的极度愤怒，他们决定与秦军对抗到底。于是越人明着打不过就来暗的，随时骚扰秦军，暗算完就跑进山林里，弄得秦军狼狈不堪，晚上都不敢脱下盔甲，最后在一次偷袭中屠睢被刺客杀死了，这让秦朝平定岭南的计划受到重创，更为致命的是秦军补给，当时的秦军运粮食都要从北方运过来，高高的五岭山脉成为困难重重的屏障。
之后秦军开通了灵渠，保证了后勤供给，主将换成了任嚣，而此时的赵佗仍为副帅。一切准备就绪开始了第二次征服岭南，这次他们吸取了上次的教训，打下一个地方就修建关隘，并对越民进行安抚，不在斩尽杀绝，并且宣称尊重越人的习俗，只要肯归顺一切都好说。就这样任嚣和赵佗很轻松的就拿下了岭南，从此岭南正式纳入到秦帝国的版图之中。公元前214年秦国将岭南设立为三郡，分别为南海郡、象郡、桂林郡，三郡全由南海蔚任嚣统领，而赵佗则在南海郡龙川县做了县令。
作为地方的长官，推动地方的发展成为了赵佗的首要任务，由于当时岭南地区还处于原始社会，文明低下，生产水平也不高，有的部落甚至还有用活人祭天的习俗，于是赵佗就逐渐把中原的文明传授给这些土人，除此之外一起来到岭南的50多万的士兵也成了难题，这些都士兵都是单身男人，既然要开发岭南，就要安家乐业，有女人有财富才能安家乐业，可是从哪里找那么多女人呢？赵佗每天为此事头疼，他上书秦始皇提及此事，希望中原能派遣妇女三万。秦始皇意识到这是一个重大的问题，便很快答应了赵佗，不过只送来了一万五千妇女。
这些年轻的中原女子远嫁岭南，分配给了这些在岭南戊边的秦军将士做了家事，而剩下的就只能和当地的越人女子通婚了，通过这种通婚，岭南各个民族逐渐走向了融合。赵佗在做龙川县令的时候深得民心，为当地部族所拥戴。
公元前209年秦二世的暴政导致了农民起义，六国后裔们也乘机造反，公元前206年大秦王朝宣布灭亡，面对中原混乱的局面任嚣选择了隔岸观火，划地自守，并派兵封锁了所有通往中原的通到，以让岭南免遭战乱。但是就在此时任嚣却病重垂危，他知道自己命不久矣，但是谁能替自己管理岭南呢？这时他想起了赵佗，赵佗不仅能管理郡县，还能带兵打仗，是一个不可多得的人才，于是在任嚣临死前把权利交给了赵佗。
公元前202年赵佗就在岭南建立了南越国，并自封为南越武王，定都如今的广州，南越立国后赵佗为了巩固政权和促进民族融合采取了更为灵活的政策，他让越人参加政权管理，鼓励汉越通婚，为南越的发展奠定了基础。然而随着中原局势的稳定，西汉王朝的建立，南越国自然就成了汉王朝的心腹大患。
由于汉高祖刘邦在攻打匈奴白登之战失败后，他知道了自己国力的虚弱，需要韬光养晦，现在根本无力再攻打南越，于是就顺水推舟先承认了赵佗南越称王的事实，并于汉11年派陆贾出使南越。陆贾是一个很有才学的人，也是一个很优秀的外交使节。陆贾来到南越后被赵佗晾在城外三天，然后才进行了约见，陆贾说：你本乃中原之人，在这蛮荒之地自立为王实为不妥，如今我大汉四海安定，你应主动归一才是。赵佗权衡利弊之后，决心归汉，从此南越国就成为了大汉王朝的一个诸侯国，双方的经济文化交流大大加强，岭南迎来了空前的发展。
赵佗一直在岭南统治了67年，岭南的经济文化得到了跨越式的发展，实现了多元文化的融合，他一共活了103岁，之后他的孙子文王赵胡继任南越王，由于赵佗活的岁数很大，他的儿子们已经先他而去，所以王位就只能传给孙子了。文王赵眜在位一共16年，他长期患病，性情软弱，在他继位第二年，福建的闽越王邹郢借机向南越国发动战争，由于赵眜刚继位，国内民心还不稳定，于是他上书汉武帝，请求汉武帝处理此事，汉武帝对赵眜的做法很满意，称赵眜忠于臣属，于是汉武帝发兵讨伐闽越。汉朝的军队还没有到达，闽越王就被弟弟杀死并投降了汉朝。
这件事后赵眜表达了对汉武帝深刻的谢意，并让自己的太子赵婴齐去朝见汉武帝，并留在长安做宿卫达12年之久，公元前122年，病重的南越二代王赵眜自知命不久矣，遂让人传信到长安将太子赵婴齐召回岭南，同年赵眜病死，赵婴齐继承王位，赵婴齐在长安时曾取了一个汉朝的女人樛氏做妻子，生了一个儿子叫赵兴。后来赵婴齐死后赵兴继位，成为南越第四代王，樛氏就成为了太后。
公元前133年汉武帝派安国少季出使南越，这个樛太后在没有嫁给赵婴齐的时候曾与安国少季有过一段恋情，如今两人相见旧情复燃。没多久两人的事传出，樛太后为了避免受到越人的攻击就劝说儿子归附汉朝，而这样一来引起了南越国实际掌权者三朝元老丞相吕嘉的极大不满。
情急之下樛太后安排了一场鸿门宴想趁机除掉吕嘉，结果被吕嘉逃走，然后吕嘉派人又杀进宫中，将南越王赵兴、樛太后和安国少季连同所有汉朝使者一同杀死，并拥立了第五代南越国王赵建德。汉武帝得知后震怒，一面下令厚葬樛太后母子，一面派出五路大军直扑南越国，只用了一年多就擒杀了吕嘉，还顺便把岭南一带的全部势力全部收服，从此赵佗建立的历经93年的南越国消失在历史长河中。
