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说起“康王”或是“康公”“康皇”，不仅湛江、粤西的朋友熟悉，广东、福建、广西、海南、湖南、江西、山东、台湾、香港、澳门等地都有康王庙。广州还有康王路，湖南岳阳有康王乡，山东济宁有东康王村、西康王村、康王岭。
我从小长在湛江遂溪的一条渔村，村里也有康皇庙，小时候问长辈，这位神仙是谁？长辈们总是生气地说：“叫你拜就拜，不能问，问了神仙要怪罪的！”现在我走了湛江很多农村，几乎每个县市区都供奉着康王，人气仅低于妈祖。而我村是康皇庙和妈祖庙都有，再加上一个武帝庙（关公）。
有一段时间，我曾以为信奉康王是福建移民从中原带来的，然而后来我发现，在珠三角信奉康公的也很多。康王的叫法很多，有康皇、康公、康元帅、康真君等，封号也有多种，如“仁圣元帅”、“仁恩大帝”、“威济善利孚应英烈王”、“地祇急报无佞灵佑灭醖忠烈康元帅”、“皇封道果无流康公真君”、“雷渊广福普化真人”……
也许是因为这些封号吧，康王的来历显得特别神秘和高大上，民众供奉他的时候，只是代代相传，很少有人追根究底他到底是谁，跟我家的长辈一样，觉得问得过多，显得对神灵不尊重，有怀疑的意思。
湛江随处可见的康皇庙
不过，同样是祖上传下来的神，妈祖林默娘的传说就很一致，大家也很清楚她为何受到万世崇拜。但关于康王，说法却有多种，而且至今争论不休。先说比较公认的一种看法——康公是北宋抗辽名将康保裔，他在一场战争中牺牲后，北宋的皇帝追封他为“英显侯”和“威济善利孚应英烈王”，他的祠堂在城隍庙西庑。
在《宋史·康保裔传》中记载：康保裔是河南洛阳人，祖上都是为国献身的将领。康保裔在抗辽的战争中屡立战功，声名显赫。后来在一次战斗中，他宁危不退，与士兵们共存亡，最后箭矢全部射完，但援兵一直没到，康保裔与下属们壮烈牺牲。由于涉及到很多地名，就不详细翻译了，大致情况是这样。
康保裔是民间广为信奉的康王，这一结论，也记录在江西清代同治《新建县志》、乾隆《泰和县志》、《中国民间诸神》等史书中。而最早的历史文献，则是在宋淳祐八年，江西吉安大需欧阳守道应吉州知州的邀请，为白沙灵祐庙书写庙记。在庙记中，欧阳守道认为，康保裔之所以被封神，是因为“于家为孝子，于国为忠臣”。我认为，也许是因为康保裔在封建时代符合朝廷对臣民的要求，符合儒家文化，所以他的事迹才被传诵了800多年吧。
但康公是康保裔的说法，也有一些人不认同。其中有一位朋友，认为康王是宋高宗赵构（南宋第一个皇帝），他还没当皇帝时被封为“康王”。据说南宋的军民从福建沿海逃避元军到潮汕、雷州半岛一带时，怀念南宋皇帝，所以偷偷地供奉康王。
最出名的故事是“泥马渡康王”：北宋末年，时为康王的赵构赴金营为人质，金兵押其北上，途中赵构脱逃，逃至磁州时，夜宿崔府君庙。梦中有神人告知金兵将至，赵构惊醒，见庙外已备有马匹，遂乘马狂奔。这匹马居然载着赵构渡过黄河的一条支流，过河后即化为泥塑之马。这条支流也因此而被称为“康王河”。
但我个人不太认可康王就是宋高宗赵构的说法。因为在封建王朝，民间所拜的“人神”，要么是历代朝廷有封号的，要么是地方官根据民间信仰上报的，显然赵构皇帝并不符合这要求。再说了，朝廷根本不会把近代前朝皇帝（除了远古的）封为神，鼓励大家当皇帝会影响维稳的！而赵构本人除了书法不错，面对外敌的侵略一味求和，罢免主战派官员，用奸臣，杀岳飞等忠臣，政治上并无一点建树，活了81岁但56就退位，这样的皇帝，老百姓供奉他干嘛？
赵构——“书法皇帝”
关于康王还有些说法，能在历史上对上号的有春秋的周康王、楚康王、汉代将军李烈等，还有一些网友的说法，也许是祖上传下来的，听起来更加神乎其神——
“玉封道果康福恩仁康皇大帝属于地祉神灵，掌管人死后的接引，一般凡是村的宗祠和庙堂都会有康皇的神相！”（这个功能来自道教）
“真的康王做过七天皇帝‘就是东岳府，他结拜兄弟就是四兄弟，康班四相。他是二弟。”（东岳十太保之一，道教称号）
“康王的真名应该叫崔文瑞，是宋朝的边关大将，一生忠义，他一直远在千里守护边关。他母亲去世时他在千里之外，后来误沾碰到母亲尸水中毒而死，翻鸭也吃了他母亲尸水中毒，所以康王不吃翻鸭，凡是康王庙都没有人拿翻鸭去拜的。”（这个神奇的传说在吴川流传很广，翻鸭应该是番鸭，看名字是从外国引进的鸭，宋朝时也有这品种？）
“康元帅名字不详，父名康衡，母金氏，乃生于黄河之滨。康元帅慈慧悯生，从不伤害幼小者，照顾孤寡，连虫蚁也怕踩死。康元帅还治愈了邻居不少病人。 康元帅慈爱悯众，声闻于天。玉帝特敕封其为‘玉封道果无漏真君、敕封诚孚天烈广福康皇仁恩大帝’，掌管各地的土地神。”（事迹类似于妈祖，但这样一位仁心医者，为何会封为元帅呢？）
“康皇大帝出生秦朝末年，名叫康立安。父亲叫康衡，母亲康金氏，康皇大帝从小心地善良，不伤害他人。28岁的时候在泰山得志，自立为皇。起国名为安，后来因为汉朝进侵，便带车、麦两大元帅抗敌。后来因为兵少粮缺，战死沙场，后来安国百姓为了纪念他，刻他的相供奉至今。”（上面传说的另一个版本，父母名字都一样，但人设的转变有点离奇：医者自立为王？心地善良突变沙场杀戮？）
“车元帅、麦元帅以及赵元帅、康元帅都是来源于俚越底层，这是因为陈三官是被认定为冼夫人手下大将，罗大人是百越首领，陈七官则未有资料，名称似乎与陈三官是兄弟关系，也就来源于俚越底层。”（康王是俚越底层？我不服）
广东民间的康公出游活动
……还有哪些？网友们可以补充。 最后一位朋友说到的车元帅、麦元帅，还有一位班元帅，也是经常跟康王康元帅在一起的被老百姓供奉的。曾有人说他们是战友，也有人说不是，是不同朝代传下来的。由于年代久远，真相确实难以得知了。
另外，从上述网友提供的称号中，我们发现一个现象：康王似乎与道教联系紧密。在湛江，我在农村参加一些民俗活动时，发现道教确实是比较盛行的，这与全国的情况不同。为什么呢？因为湛江人很多人的祖先是南宋福建移民。
在宋代，道教发展很迅速，吸收了相当多的人神进入道教神体系，变成元帅神，从属于体系中更高等级的道教神。元帅神主要的功能是避邪护法，是道士做法事的重要组成部分。康王就是其中重要的一位元帅神。
其实从道教的资料中，也可以确认康王是宋朝名将康保裔。据《道法会元·忠烈康帅秘法》一文中记载：康帅的全称为“地祇急报无佞灵佑灭醖忠烈康元帅”。这卷秘法中，明确地写着康帅就是康保裔，又名康应。《道法会元》是记录宋元到明初的道法汇编，这个时间段跟康保裔所处时代一致。
康王出游中的道教仪式
综上所述，我个人认为：康王的身份有很大可能是源于北宋抗辽名将康保裔，后在道教的发展过程中，成为道教的元帅神之一。由于宋朝儒道盛行，而康保裔在两种信仰中人气都很高，得到朝廷的大力推广，在民间鼓励多建神祠，树立英雄楷模。后来的朝代中因为符合政治需要，也继续大力推广，所以成了中国南方最盛行的人神之一。
而湛江、粤西、广西沿海、海南的康王崇拜，主要是由南宋末年逃难的军民带入的。康王康元帅是军中之神，是宋朝所有军人学习的楷模。一起从福建带来的还有妈祖、关公与另外几位元帅。武帝关公崇拜在湛江也流行，关帝庙有很多，也许另几位元帅也是军中楷模，但事迹还不清楚。
湛江年例中的妈祖与康王
由于信奉康公，湛江很多人，无论男女名字中往往带一个康字，如康华、康良、康保、康生、康娣等，又称为“契康”，也就是认康公当契爷的意思。
关于康王康公，你小时候听到的传说是什么？有什么需要补充的？欢迎在评论区留言喔！