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汉十二年，亲手缔造了西汉帝国的刘邦撒手西去，留下一个曾被战火搞得满目疮痍正在休养生息的国家，和一群孤儿寡母。
这群孤儿寡母的头儿是吕雉，刘邦发迹前的正妻，太子刘盈的生母。吕雉担心跟着刘邦打天下的老臣会欺侮她们孤儿寡母，打算秘不发丧，寻机处死老臣们，但计划外泄，只得作罢。
除了计划对付老臣，吕后还对付了刘邦的嫔妃。所有曾受到刘邦宠幸的嫔妃，都被吕后圈进，尤其是最受宠的戚夫人，不止是圈进，而是发配到永巷为奴，更在为奴一段时间后，被吕雉惨无人道地做成了耸人听闻的“人彘”。
戚夫人到底要如何做，才能避免被做成人彘的结局呢？戚夫人到底要如何做，才能避免独子刘如意被吕后鸩杀呢？
其实，如果我们仔细琢磨关于戚夫人母子遭遇的记载，我们能够发现，戚夫人母子之所以遭受如此残酷的迫害，也是偶然的。
本来，吕后是没打算弄死戚夫人母子的。
高祖崩，惠帝立，吕后为皇太后，乃令永巷囚戚夫人，髡钳衣赭衣，令舂。
从皇后升级为皇太后的吕后，只是给戚夫人穿上囚衣带上刑具，发配到永巷，令其参加生产劳动。
对于养尊处优惯了的戚夫人来说，这是绝对不能忍受的。
戚夫人便开始通过自己的特长来向吕太后施压。
戚夫人舂且歌曰：“子为王，母为虏，终日舂薄暮，常与死为伍！相离三千里，当谁使告汝？”
戚夫人是多才多艺的美人，能写，会唱，还擅长楚舞，戚夫人用她那百灵鸟一样的歌喉唱出了这首原创作品，无疑是在向吕太后进行舆论施压。
吕太后当然也明白戚夫人的想法。
吕太后这个人，司马迁说她为人刚毅。你戚夫人搞这么一出，是明摆着跟吕太后硬钢，吕太后能向你戚夫人服软吗？
于是，吕太后想把戚夫人独子赵王刘如意叫到京城来，收拾收拾刘如意，叫戚夫人明白，你以为你的儿子是王，但你的儿子在我面前，依旧是臣，依旧得听我的摆弄。
太后闻之大怒，曰：“乃欲倚子邪？”乃召赵王诛之。
这段记载出自《汉书》，但按照《史记》的记载，只说吕太后召赵王刘如意，并没说要诛杀刘如意，所谓诛杀，其实来自赵相周昌的揣度。
使者三反，赵相建平侯周昌谓使者曰：“高帝属臣赵王，赵王年少。窃闻太后怨戚夫人，欲召赵王并诛之，臣不敢遣王。王且亦病，不能奉诏。”
周昌以刘邦托孤的名义，跟吕后硬刚，又说吕后要诛杀刘如意，所以不能让刘如意进京。
本就被戚夫人惹怒的吕后，更是大怒，直接把周昌叫回京城。
周昌至，谒高后，高后怒而骂周昌曰：“尔不知我之怨戚氏乎？而不遣赵王何？”
吕后质问周昌，你不知道我怨恨戚夫人吗？你不知道我想给戚夫人点颜色看看吗？你为什么不配合我，不让赵王刘如意进京？
周昌回到京城之后，赵王刘如意失去保护伞，被吕后召进京城。
就在刘如意刚到灞上的时候，刘如意被皇帝刘盈接走了。刘盈不仅接走了刘如意，并且日日和刘如意同吃同住，刘盈的行为无异于火上浇油。
吕后本以为，搞定了周昌，就可以教训刘如意了，没想到，刚刚搞定周昌，又来一个刘盈。吕后感到深深的绝望，她觉得全世界都在与她为敌。
为人刚毅的吕后寻了个机会，趁着刘盈和刘如意短暂分开的当口，派人毒杀了刘如意。
毒杀刘如意后，吕后仍旧不解气，拿戚夫人撒气。
于是，戚夫人就被做成了人彘，吕后还叫刘盈前来观赏人彘。
复盘人彘事件，我们可以发现，戚夫人的悲剧，其实是个偶然事件，原本，吕后只想要别人臣服于她，但戚夫人、周昌、刘盈甚至是赵王刘如意，都跟吕后硬钢，为人刚毅的吕后哪受得了这个，你要刚，她就跟你刚，并且跟你刚到底。
如果戚夫人被发配到永巷的时候，如果能像薄姬当年被送进织室那样，愿赌服输，或许吕后也就消停了，但戚夫人学起了刘邦在楚汉相争中的越挫越勇，硬是要跟吕后刚下去，吕后就将战火升级了。
所以说，戚夫人其实原本什么都不用做，也能避免被做成人彘的结局，独子刘如意也不会死。
参考资料：《史记·吕太后本纪》、《史记·外戚世家》、《汉书·外戚传》