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宁可枝头抱香死
——咏菊花古诗词赏析（下）
王传学
菊花在枯萎时其花瓣一般不掉离枝头，这一生长现象引起了诗人的美好联想，和宁死不屈的精神联系起来，以表现某种品质或精神追求。如宋代女词人朱淑真的《黄花》：
土花能白又能红，
晚节犹能爱此工。
宁可抱香枝头老，
不随黄叶舞秋风。
这首诗采用对比的手法，将土花（苔藓之类）的善于变化与菊花的始终不变加以对照，表达诗人对菊花品质节操的赞赏，表明自己“宁可抱香枝上老”，也不会改变对理想的追求。这种“宁可玉碎，决不瓦全”的精神，始终是中国才女生命体验的高尚境界。朱淑真则用她的整个生命兑现了她那“宁可抱香枝上老，不随黄叶舞秋风”的崇高志向。
南宋著名诗人陆游在《枯菊》中写道：
翠羽金钱梦已阑，
空余残蕊抱枝干。
纷纷轻薄随流水，
黄与姚花一样看。
诗中写菊花像翠羽般的绿叶和金钱似的花朵已经凋零，只有残余的花蕊依然挂在枝干上。诗人将菊花的“残蕊抱枝干”与其它花的“纷纷轻薄随流水”作对比，歌颂了菊花宁愿枯死枝头也不随波逐流的坚贞品质。
再看南宋画家、诗人郑思肖的《寒菊》：
花开不并百花丛，
独立疏篱趣未穷。
宁可枝头抱香死，
何曾吹落北风中。
郑思肖的这首题菊画诗，与一般赞颂菊花不俗不艳不媚不屈的诗歌不同，它托物言志，深隐诗人的人生遭际和理想追求，是一首有特定生活内涵的菊花诗。
郑思肖，南宋末为太学上舍，曾应试博学宏词科。元兵南下，郑思肖忧国忧民，上疏直谏，痛陈抗敌之策，被拒不纳。郑思肖痛心疾首，孤身隐居苏州，终身未娶。宋亡后，他改字忆翁，号所南，以示不忘故国。他还将自己的居室题为“本穴世界”，拆字组合，将“本”字之“十”置于“穴”中，隐寓“大宋”二字。他善画墨兰，宋亡后画兰都不画土，人问其故，答曰：“地为人夺去，汝犹不知耶？”郑思肖自励节操，忧愤坚贞 ，令人泪下。他颂菊自喻，倾注了他的血泪和生命！
这首自题《寒菊》画诗，集中表现了诗人的思想品格和胸襟怀抱。诗从晚香着笔：百花在春光明媚的时节盛开，独有菊花挺立在凌厉的风霜之中，不与百花争妍斗艳。接着，诗人又写百花已经凋零，只有菊花立于疏篱旁，意趣无穷。这里的“趣”，既指菊花的傲风拒霜、独放光华的自然之趣，也是画家融入菊花形象中的高洁坚贞、真淳自得的主观之趣。
后两句诗意深转一层。菊花盛开后，在枝头逐渐枯萎，花瓣并不凋谢落地，故云“枝头抱香死”。“北风”在南宋文学家的笔下常喻来自北方的侵扰。诗句用隐喻手法，是说宁可为坚持气节而死去，也不愿屈服于蒙元统治集团，表现了“宁为玉碎，不为瓦全”的凛然正气，真诚地剖白了诗人自己的至死不渝的崇高民族气节。
这首诗题咏的对象是画上的菊，诗歌的重点是托物言志，不在于发挥画理，因此具有咏物诗的特征。全诗写菊花之形貌，得菊花之神理，又能超乎其上，在充分表现菊花自然属性的同时，抒写了诗人的爱国情操，既表现出菊花的自然美，菊画的绘画美，又表现了画家兼诗人的人格美，使菊花形象的自然性与社会性得到和谐的统一，这首题画诗也便有了崇高的审美体验和深睿的哲理含蕴，使读者从中获得美感愉悦和生活启迪。