返回目录：诗词赏析
东汉张陵创立道教，影响很大，张陵死后，其子张衡继续传道，并大力提倡“三官”信仰。“三官”即天官、地官、水官。每当有信徒有病时，张衡开的药方是，只需向三官祈祷！就是用一张纸写上病人姓名，说明杆悔之意，依样抄三份，一份告之于天，挂在山上，一份埋在地下，一份沉入水中。并宣称天官赐福，地官赦罪，水官解厄。这种说法一直流传下来，尤以“天官赐福”的说法更为普遍。
天官是福神，又叫福星、福判，形象似吏部大员，一身朝官装束，穿着红色的袍服，腰系龙绣玉带，手执大如意，足蹬朝靴，慈眉悦目，王给长癣，一派喜颜悦色，雍容华贵气象。有的天官身旁还有一个童子，手捧花瓶，瓶中插有玉兰、牡丹，寓意为“玉堂富贵”。还有一种天官图，更为悦目，笑容满面的天官手抱身带五个善童，童子手中分别捧着仙桃、石榴、佛手、春梅和吉庆鲤于灯等吉祥物。
天官福神，由岁星即木星的星辰信仰衍化而来，古人称岁星为福星。民间还有一个由历史人物衍变而来的福神。这位福神，名叫杨成，本是道州刺史。当时汉武帝喜欢道州的矮人，将他们作为宫中的玩偶。每年道州都要挑选几百名侏儒，进贡宫中。杨成作了道州刺史后，对此颇不以为然，他向汉武帝呈上奏章，说:“臣按《王典》，本土只有矮民，而无矮奴也”。汉武帝感悟，自后不再要道州进贡矮人了。道州百姓感谢杨成的怪救，在本州立祠庙、绘图像，供奉杨成，尊为降福解厄的“福神”。后来，流传天下，被人们奉为“福禄神”。
考之于史，这位抵制进贡矮人的道州刺史，不叫杨成，而名阳城，他是中唐时人，《新唐书》有“阳城传”，传中记载了进贡矮人之事，大诗人白居易据此还写了一篇《道州民》诗，歌颂了阳城这位父母官对皇上的抗争。
福神与禄神、寿神三者在明清时代常相提并举，福、禄、寿三仙成为一个仙人群体。三仙的群体造像是:中间是赐福的天官，手执如意;右为员外郎打扮的禄星，手插牡丹花，怀抱婴儿;寿星为左，广额白须，柱杖捧桃，笑容可抱。三星分别象征着幸福、官禄、长寿。
此外，宋代民间还有以真武帝为福神的，将神像挂于床头，但没有流行开来。如同钟道也做过福神一样，因其有重要的职守，所以影响不大，他们均无法抢走福禄寿中的交椅。
供祀福神的寺庙主要是三官殿、三官庙，古代三官寺庙在民间寺庙中占有相当的比例。