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孔子曾说：三十而立。然而这句话传到了现代，被大多数人理解为：三十岁就应该成家立业，买房买车买房车。如果一个男人，三十还没有立，不仅被周围的人看不起，甚至不配拥有爱情。
说这句话的孔子，三十岁时才开始办学，五十几岁时还像丧家犬一样，周游列国，显然三十而立，并不是成家立业，那么到底应该立什么呢？看了朱买臣的故事就知道了。
朱买臣，西汉吴县(今属江苏)人，家徒四壁，他本身也没什么技能，就喜欢读书，所以每天一边砍柴一边读书，四十多岁时还过着穷苦困潦倒的生活，可以说男人看了他会沉默，女人看了他会流泪，妻子看了他，想跟他离婚。
果然，有一天，妻子忍无可忍了，对他说：你穷的饭都快吃不上了，能不能别砍柴的时候读书了，别人都笑话你书呆子，你不要脸，我还要了，咱们离婚吧。
朱买臣笑道：“我到五十岁应该会就富贵，而今我已经四十几了，你再苦几年，等我功成名就了来报答你的这份情。”他的妻子愤怒地说：“你这种人，要饭都要不到，最终也会饿死在水沟里，还谈什么富贵!。”朱买臣苦苦哀求，妻子便索性大哭大闹，朱买臣没有办法亦只好同意离婚，写了休书，递到妻子手里，妻子毫不留恋，离家而去。
离婚后的朱买臣，照样过砍柴看书的生活。只是日子比以前更苦了，有时候还要靠别人的救济过活，有一次，他的老婆和他现任老公看到朱买臣落魄的样子，可怜他，还送给他一碗饭吃。
后来，日子实在过不下去了，只能改行在衙门做苦力，一次偶然的机会，他遇到了自己的老乡庄助，一番交谈，庄助觉得他肚子里有货，是个人才，就把他引荐给了汉武帝。朱买臣以前读过的书有了用武之地，他跟汉武帝讲《春秋》，讲《楚辞》，喜好文学的汉武帝听了很高兴，就封朱买臣做了官，此时的他正50多岁。
汉武帝也特别照顾他，封他为会稽太守（他的家乡），让他衣锦还乡，好好炫耀下，于是他成功上演了一出“逆袭屌丝复仇计”，甚至还发明了“覆水难收”这个成语。
朱买臣回乡后，老婆得知他当了太守，心慌意乱，她想现任的老公只是个木匠，怎能跟太守相比?太守夫人享的是荣华富贵呀!她决定去找朱买臣，不要现任的丈夫了。于是她蓬头垢面，赤着双足，跑到朱买臣面前，苦苦哀求他允许自己回到朱家。骑在高头大马上的朱买臣若有所思，让人端来一盆清水泼在马前，告诉崔氏，若能将泼在地上的水收回盆中，他就答应她回来。崔氏闻言，知道缘份已尽。她羞愧难当，自尽而死。
朱买臣不仅三十没立，四十岁的时候更是被妻子逼着离婚，靠别人的救济生活，然而在这种情况下，依然能不顾别人的嘲笑，坚持看书，最终成功逆袭。其实他早就已经“立”了，只不过不是成家立业，而是独立的思考和做人处事原则。