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1398年，登基不久的建文帝朱允炆感受到了藩王对自己皇权的威胁，开始了削藩行动。在此之前，他的皇爷爷朱元璋为了他的江山，已经除掉了很多可能威胁到皇权的臣公们，可是朱允炆在这样环境下依然无法安坐，因为他的叔叔们权力太大了。
在接下来的一段时间，朱允炆从周王朱橚开始，逐渐削弱藩王的权力，渐渐地搞定了五位藩王，眼看胜利在望。下面一个，也是十分难搞的一个藩王——燕王朱棣。这位叔叔在朱元璋在世时便得到重用，是朱元璋非常精明强干的儿子。如果不是朱元璋的长子继承制，可能轮不到朱允炆这位长孙继承皇位。
朱允炆在很长一段时间内，不敢与朱棣抗衡，所以才从其他的藩王入手，可是正是因为他的这个决定，朱棣也有了更多时间准备。
导火索发生在1399年，那一年，朱允炆手下的官员抓到了燕王属国的两名官员，并把他们送到南京准备处死，原因是这两个官员煽动他人做出不利于朝廷的事情。朱棣这次终于找到了进攻朱允炆的机会。
朱棣利用这个机会打着“清君侧”的旗号很快向临近的几个州县发动军事进攻，就这样，持续三年之久的夺位大战开始了。这场战争年的结果，我们都十分清楚，燕王朱棣取得了最终的胜利，成为了大明皇帝。
那么朱允炆呢？也没有听说朱棣将这个侄子供养起来，朱允炆去了哪里？
有一个较为流传的说法，说是朱棣进入皇宫后，发现朱允炆早已没了踪影，只看到一套和尚的衣服，说是朱允炆逃出南京，去做了和尚了，而朱棣顾念亲情，并没有继续追究朱允炆的行踪，就这样放了朱允炆一条生路。可是，这是真的吗？
我们来看《明史》的一段记载：“或云帝由地道出亡。正统五年。有僧自云南至广西，诡称建文皇帝。思恩知府岑瑛闻于朝。按问，乃钧州人杨行祥，年已九十余，下狱，阅四月死。同谋僧十二人，皆戍辽东。自后滇、黔、巴、蜀间，相传有帝为僧时往来迹。正德、万历、崇祯间，诸臣请续封帝后，及加庙谥，皆下部议，不果行。大清乾隆元年，诏廷臣集议，追谥曰恭闵惠皇帝。”
这一段是说，朱允炆在皇城被攻破之后，沿着地道逃跑了。后来，民间相传，有和尚常在云南、广西一带活动疑似是朱允炆。看上去似乎是印证了建文帝出家的说法，可是这段记载还讲述了一个冒名顶替事件。说是有一位僧人冒充建文帝，招摇撞骗，不过被官府识破了，抓到了一问，发现这人是钧州人杨行祥，已经九十多岁。
上述事件发生在正统五年，也就是1440年，这一年，如果建文帝还活着，应该是63岁左右。九十岁和六十多岁，差距应该十分巨大，不可能弄错，应该确实是有人假冒了建文帝。所以，建文帝出家为僧的可能性更加没有依据了，建文帝的生死也变得更加扑朔迷离。
在这段记录之前，《明史》还记录了建文帝另一种可能性：“谷王橞及李景隆叛，纳燕兵，都城陷。宫中火起，帝不知所终。燕王遣中使出帝后尸于火中，越八日壬申葬之。”这里是说，兵败后，宫中失火，建文帝不知所踪，后来燕王派人找到了建文帝后尸体，把尸体埋葬了。
相对来讲，这段描述更为可信。不过是不是建文帝自己放的火，就值得商榷了。我们知道，建文帝被追封谥号，是乾隆年间完成的。可见，在大明朝建文帝是不能拿出来说事的。如果建文帝当时没死，朱棣作为一个狠角色，不可能不继续追究。如果建文帝自焚而死，朱棣为何不大大方方为自己的侄子追封谥号？就算是他有难言之隐，但是他的后世子孙依然可以追封，何必等到乾隆年，由灭掉自己的人来追封呢？
所以，朱允炆在朱棣攻入皇宫当日就已经去世的可能性是非常大的。说朱允炆逃出了南京，还在云南一带为僧，实在不可信。这也许就是朱棣为了洗白自己篡位事实而编出来的故事，好让自己看起来不那么残忍。可是也骗了我们后人600年啊!
历史总是扑朔迷离，关于建文帝的生死之谜，你怎么看呢？
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