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布衣天子朱元璋，经过多年鏖战，推翻了元朝的统治，建立了朱明政权。为了稳固自己的江山，他将子孙们分封到各地，领兵戍守，以作为朝廷的屏障。然而，令朱元璋做梦都未曾想到的是，自己尚且在位时，便已呈现出了尾大不掉之势。朱标死后，燕王朱棣做梦都想做太子、继大统，但明太祖深思熟虑后，还是将皇位传给了朱允炆。
建文帝掌权后，面对蠢蠢欲动的燕王，一直寝食难安，最终选择了削藩。结果，朱棣彻底与朱允炆决裂。他翻出明太祖《皇明祖训》中“朝无正臣，内有奸逆，必举兵诛讨，以清君侧”一句，声称起兵是为了“清君侧”，心怀鬼胎地掀起了“靖难之役”。经过数年血战，朱允炆于城破之际自焚，燕王朱棣实现了自己的皇帝梦。
明长陵内朱棣画像
然而，面南背北的朱棣，还是觉得很不踏实。毕竟，他这皇位到底还是抢来的，虽然眼下无人敢提出质疑，但难料自己百年后再受世人诟病。思来想去，他做出了一个决定：篡改史书。
成王败寇，乃是残酷的历史法则。逼死建文帝后的朱棣，自然享有了话语权，他不仅修改了史书，而且还根据需要，肆意丑化朱允炆和美化自己，甚至干脆命人精心炮制了一套谎言：
明太祖原本想立燕王，临终时亦有召见传位之意，但朱允炆与齐泰勾结，硬是将属于朱棣的皇位夺走了。
朱棣曾篡改了多部史书，其中最为明显的便是《明太祖实录》与《明太宗实录》。在此需要说明的一点是，朱棣的庙号原为“太宗”，后嘉靖将其改为“成祖”，故记录明成祖史事的便是《明太宗实录》。在《明太宗实录》卷一中，曾提及朱元璋临终想见朱棣一事，并问及左右三次“燕王来未？”：
“三十一年闰五月，太祖不豫，遣中宫召上（按：“上”指朱棣），上已至淮安，太孙与齐泰等谋诈，令人赍敕符，令上归国，及太祖太渐，问左右‘燕王来未？’凡三问，无敢对者。”——《明太宗实录》卷一
这段文字称，明洪武三十一年时，朱元璋病重，命人前去宣旨召燕王朱棣进京面圣，但皇太孙和大臣齐泰却命人假传圣意，让朱棣返回封地。结果，病床上的朱元璋心切，反复问了周围人三遍“燕王来未？”
影视剧中的朱元璋
同样的事件，还见于《明太祖实录》中，只是在文字表述上略有差异：
上（按：指朱元璋）素少疾，及疾作，日临朝决事，不倦如平时。渐剧，乃焚香祝天曰：“寿年久近，国祚短长，子孙贤否，惟简在帝心，为生民福。”即遣中使持符，召今上还京，至淮安，用事者矫诏，即还。上不之知也，疾亟，问左右曰：“第四子来未？”
这则史料与《明太宗实录》中的表述如出一辙，不同之处便是安插了一段朱元璋焚香祝天的情节，而后半段则依然在强调“用事者矫诏”，致使燕王未能入京，而明太祖在临终时多次询问“第四子来未？”
《大明太祖高皇帝实录》书影
朱棣杜撰这一情节的意图颇为明显，那就是想要证明，朱允炆为防止明太祖将皇位传给燕王，故意从中作梗，令朱棣难以进京。说白了，朱棣就是想向世人证明：自己才是太祖心中理想的接班人。
值得注意的是，为了达到这一目的，朱棣还在《明太宗实录》中，精心安排了这样一段文字：
（洪武二十五年）四月丙子，太子薨。太祖愈属意于上。一日，召侍臣密语之曰：“长孙弱不更事，主器必得人。朕欲建燕王为储贰，以承天下之重，庶几宗社有托。”——《明太宗实录》卷一
前后对应来看，《明太宗》实录中一再暗示，燕王朱棣才是太祖心中的接班人，而朱允炆实为篡位者。不仅如此，《明太祖实录》中涉及建文帝的部分，也被朱棣命人删节和篡改，故意放大不利于朱允炆的细节。
朱允炆画像
太子朱标曾有五子，长子为朱雄英，次子为朱允炆。不过，朱雄英八岁早殇，使朱允炆依序成了日后的“皇嫡长孙”。古代长幼有序，嫡庶有别，汉人政权中，尤重“嫡”“长”。按照惯例，朱雄英早殇后，朱允炆理所当然地成为朱标的嫡长子、朱元璋的皇嫡长孙。可是，朱棣篡改后的《明太祖实录》中，却刻意强调朱允炆为“皇太子次子”，同时还将朱雄英以“皇嫡长孙”的身份安排在朱允炆之前。
按照谢贵安先生的说法，朱棣此举正是为了“淡化朱允炆依序继承的合法性”。清人张廷玉等奉命编纂的《通鉴纲目三编》，认为《明太祖实录》已经永乐年间修改两次，而且其中一些美化、夸大朱棣的说法，着实不足为信。由此来看，朱棣篡改史书的意图，再明显不过了。
《通鉴纲目三编》·清光绪年间刊印本
朱棣成功夺位后，一面刻意丑化朱允炆，否定其继位的正统性，一面暗示自己才是太祖曾要选立的继承人，甚至编造出了朱元璋临终前想要召自己进京传位的谎言。这是基本被学界认可的。但最近，一些网络文章却将《明太祖实录》和《明太宗实录》中捏造出来的情节当作正史，并一再演绎，称朱元璋临终前曾连喊三遍“朱棣来否”，而就在南京城外的朱棣却不进城，还将此事“分析”的头头是道。
网络中盛传的“故事”
殊不知，明太祖去世时，燕王朱棣尚在封地，在闻听父亲死讯后，才前去奔丧。另外，明太祖晚年已经预见到藩王尾大不掉之势，但苦于自己年事已高，一时间难以解决这个难题。所以，他临终时还曾特意强调：
诸王临国中，毋奔丧，王国吏听朝廷节制。——《明史·齐泰传》
值得注意的是，朱元璋死后，朱允炆继位，齐泰等人依太祖传位遗诏，命各诸侯王留在封地，不允许奔丧，同时让各封国的官吏受朝廷节制。可是，朱棣却篡改删节了许多档案和史料，使得明太祖传位遗诏中的这句话，也从《明太祖实录》中被删节了。面对先帝不让自己奔丧的遗诏，朱棣不惜径称是齐泰等人的“矫诏”，而后起兵“靖难”，与建文帝争夺天下。
事实上，《明史·齐泰传》与《明太祖实录》中的这一差异，恰好佐证了夏燮在《明通鉴》中所主张的观点：
诸书所说太祖欲立燕王，皆成祖改修之《太祖实录》如此。——转引自孟森：《燕王朱棣靖难》
可以说，朱元璋重兵之际，还生怕燕王南下，进京阻碍朱允炆称帝，又怎会命人召燕王觐见呢？况且，当时朱棣身在封国，没有朝廷旨意，又怎么可能就在南京城外呢？其实，明成祖杜撰的这些情节，都是为了掩盖自己夺权的阴谋，以便美饰靖难之役。
靖难之役的发生，无疑是一场骨肉相残的历史悲剧。原本奉命领兵镇守北边的燕王，在羽翼丰满之后觊觎皇位，做梦都想坐上龙椅。而明太祖虽将皇位传给了朱允炆，却再也没有能力为之扫除障碍，只留下黄子澄、齐泰等一批文臣，希望他们能辅佐建文帝稳住局势。
朱元璋画像
令所有人都没有想到的是，明太祖一死，新君与朝臣，无论在政治智慧还是在军事才能上，皆不足以同燕王抗衡。最终，建文帝削藩未成，反被朱棣逼死，满怀悲愤地点燃宫殿自焚。可是，作为胜利者的朱棣，却利用手中的权力，对史料肆意删改，不惜杜撰了朱元璋欲传位给自己、朱允炆实为篡位的谎言，蒙骗了后人数百年。
如今，个别作者翻阅到朱棣所杜撰的谎言后，未加详察，便信笔由缰地创作演绎，使之成为了一则流传甚广的“历史谣言”。就此来看，类似的无稽之谈之所以被个别人深信不疑，主要还是步入了“尽信书”的读书禁忌。须知，并非印成铅字的典籍便精准无误，许多史书在撰写过程中，难免会受到某些人为因素的干扰，以至于偏离了历史的本源。
参考资料：
《明史》《明太祖实录》《明太宗实录》《通鉴纲目三编》《皇明祖训》《明史讲义》