从万历十七年，明神宗朱翊钧就不在群臣面前露头了，一直持续到万历四十八年驾崩，时间跨度是31年。

所以后世才有万历“是不是死了”的阴谋论。

这一段时间产生了十名首辅，难不成从申时行到方从哲，大家都在各自的官位上孤独的发光发热，还像爱心天使一般共同小心翼翼地守护着一个惊天的秘密？

说到这里其实BUG已经涌现出来了，这十位首辅是怎么上位的？在万历“已死”的前提下，他们是小范围内的商议妥协，发挥民主集中制排队上的位？他们“摸着石头过河”的手法，也太多高端超前了！

题目虽然是个伪命题，但还是有有心人去深挖万历不上朝的秘密，郭沫若先生就是其中一个，随着定陵的“重见天日”，郭沫若先生从身体健康这种现实角度解开了这个秘密。

明神宗朱翊钧的遗骨右腿有残疾，呈现弯曲状，明显比左腿短了七公分左右，还是个严重驼背。

这还怎么上朝？还在申时行当首辅时，万历帝的腿疾就被申时行记录下来（《诏对录》），“足心疼痛、步履艰难”，而且越来越严重。

这绝不是个小问题，古代上朝的制度，群臣是要先到，皇帝后到，这样才能统一的行跪拜礼，皇帝绝不可以先坐在龙椅上，等着一个个朝臣进来，轮流行礼，那样场面跟赶集的热闹劲儿也差不多了。同样，退朝时，也必须皇帝先走一步，朝臣再行礼，目送皇帝离开，皇帝不可能安坐龙椅，让大家屁股集体对着他。倒是可以倒退走，小规模见面会好实施，几百号人一起倒步走，想想也知道会有大概率的踩踏事故。

所以，万历帝不上朝，并非心甘情愿，实是痛苦难耐。

当然，他不上朝也有前期册立太子的“国本案”有强烈关联，自己的一点“家事”却在群臣此起彼伏的反对下演变成一场严重政治危机，不仅成就了很多抢着挨揍的网红名臣，还连累了自己的“中兴”声誉。万历帝在气急败坏之余，还得承受腿疾折磨，又得承受群臣对自己疾病是“过于放纵”的非议，所以干脆就选择了避而不见。

万历帝的选择有点破罐子破摔的嫌疑，但不缺少报复群臣的针对性，你们不是关心这些“礼仪”方面的细枝末节吗？我就要对着干，专门颠覆现有礼仪制度，上朝是礼仪，祭祀是礼仪，甚至批示也是礼仪，凡是涉及礼仪，谢谢，当我不存在！

必须指出，不上朝，乃至不郊、不庙、不批，这些都不会严重影响国家管理体系的正常运转，明朝时期的内阁制和六部制、太监和军队、内廷与外廷，都能达到一定的平衡制约作用，不上朝不代表不理朝政，只要制度运行得当，在内阁首辅的辛苦操持下，做到控制全局，并非难以想象。

结论：此阶段的“万历已死”当是伪命题，实际上，明神宗朱翊钧懂得充分放权，不是个“文山会海”务虚类型的领导者，“万历三大征”全部发生在这段周期，可被视为万历并未不理朝政的过硬证据。